現職の米国大統領は、緊迫した討論会で政治的物語の主導権を握ろうと両者が争う中、虚偽の主張を繰り返した共和党のライバル、ドナルド・トランプに対して支離滅裂なパフォーマンスを見せた。
ジョー・バイデン米大統領が木曜日のテレビ討論会で前任者のドナルド・トランプ氏と対戦した際のパフォーマンスを受けて、民主党関係者らはバイデン氏が再選を目指すべきかどうか疑問を抱いている。
大統領は税制政策に関する質問に答えようとして、かすれた声で話し、思考回路を失ったように見え、最後にメディケアについて言及した。
また、一見無関係に見える話題に話題を移し、自分の主張をうまく伝えられないこともあった。
一方、トランプ氏は挑発的で虚偽の発言を繰り返しながらも、落ち着いているように見えた。
一部の民主党議員が81歳の同氏が11月の選挙でトランプ氏を打ち負かすのに十分な体力があるかどうかについて懸念を表明する中、カマラ・ハリス副大統領はバイデン氏の「出遅れ」を認めた。
トランプ大統領、ウクライナ戦争でバイデンを非難
討論が外交政策に移ると、トランプ大統領は、ロシアのウラジーミル・プーチン大統領が、バイデン政権がアフガニスタン戦争からの撤退にどのように対応したかを見て、ウクライナ侵攻を決定したと主張した。
プーチン大統領の戦争終結条件を受け入れないことは認めたものの、大統領の任期下で戦争は「解決」されるだろうと主張したが、その方法については詳細には触れなかった。
トランプ大統領は、米国がウクライナに多大な金融援助を提供しているとの前回の選挙戦での主張を繰り返し、ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領を米国から一貫して金を持ち去る「セールスマン」と呼んだ。
バイデン氏はこれに対し、ウラジーミル・プーチン氏はウクライナとの関係を止めない「戦争犯罪人」であると主張した。同氏はまた、NATOは米国と同様に「ウクライナのために」尽くしており、米国の強さは「同盟関係にある」と述べた。
トランプ大統領は、欧州の同盟国は米国ほどNATOに支出していないという持論を繰り返し、NATO同盟国に支出を増やすよう圧力をかけることに成功したと主張した。
ウクライナは現在米国の対外援助の最大の受取国であり、ロシア軍をかわすために軍事援助に依存しているが、11月の大統領選挙の賭けは大きい。
イスラエルとハマスの戦争について問われたトランプ大統領は、パレスチナ独立国家を支持するかどうかという質問をはぐらかした。それ以外の場合、同氏はイスラエルは「仕事を終える」べきだと主張し、バイデン氏が「悪い」とはいえ「パレスチナ人」のように振る舞っていると非難した。
バイデン氏はイスラエルへの支持を再確認したが、ハマスに焦点を当て、ハマスは排除されるべきだとコメントした。
同氏は、パレスチナ捕虜と引き換えに人質を取引することや「追加条件付き停戦」の継続を含む計画を宣伝した。
移民、中絶、ゴルフをめぐる衝突
他の場所では、両候補は移民、経済、中絶に関する対立政策をめぐって争った。
トランプ大統領は反移民発言をさらに強め、バイデン氏の「国境開放」政策が犯罪増加を招いていると主張し、「こうした人々を大量に追い出さなければならない」と述べた。
両候補はまた、ロー対ウェイド事件の覆りについても語り、バイデン氏は憲法上中絶の権利を国民に認めた同法の廃止を「ひどいこと」と呼んだ。
これに対しトランプ大統領は、中絶薬の使用は阻止しないと述べ、中絶を合法とするか否かを決定する権利は州にあるべきだと主張し、「現在、各州が解決策を検討している」と結論づけた。
中絶に対する州の規制を名指しする際、バイデン氏は移民に話題を移し、曖昧な点で移民によって「殺害されたばかりの若い女性」に言及した。
コメンテーターらは、バイデン氏が選挙陣営の強みの一つと考えられる点で得点できなかったとすぐに指摘した。
討論が進むにつれ、トランプ大統領自身も、1月6日の連邦議会議事堂襲撃事件を受けて就任宣誓をどのように尊重するかという質問でつまずき、これを否定した。
バイデン氏は前大統領を「野良猫」の道徳を備えた「有罪判決を受けた重犯罪者」と呼び、一連の批判を展開した。
トランプ大統領は先月、2016年のアダルト映画スター、ストーミー・ダニエルズへの口止め料支払いを巡る34件の業務記録改ざんの罪で有罪判決を受けた。
候補者らは年齢についても短く話し、トランプ氏はゴルフの話題に移る前に認知機能テストに「合格」したと主張し、バイデン氏は「50ヤードのボールを打つことができなかった」と述べた。
