フランスでは観光業が再びブームとなっており、新型コロナウイルス感染症も同様だ。
フランス当局は人々にマスクの使用に戻るよう「招待」または「推奨」しているが、訪問者を怖がらせたり、反政府抗議活動を再燃させたりするような制限を更新することは避けた。
パリの通勤者からコートダジュールの観光客まで、多くの人が政府の軽い対応を歓迎しているようだが、必要な予防措置が必要になるのではないかと心配する人もいる。
フランスではウイルス関連の入院が過去２週間で急速に増加しており、政府のデータによると毎日１０００人近くの新型コロナウイルス感染症患者が入院している。
他の欧州諸国でも感染者は増加しているが、Our World in Dataの推計によると、フランスでは入院者の割合が異常に高い。
フランス政府報道官のオリビア・グレゴワール氏は今週、屋内での集会やその他の活動を制限したり条件を設定したりする国内規制を再導入する計画はないと述べた。
同氏は水曜日、BFMTVチャンネルで「フランス国民は制限にうんざりしている」と述べ、「国民が責任ある行動をとると我々は確信している」と語った。
フランスの先月の議会選挙では、エマニュエル・マクロン大統領が国民議会の過半数を失う一方、同政権が以前に定めたワクチンとマスクの規制に抗議していた極右と極左の政党が議席を獲得した。
首相が今週、公共交通機関でのマスク着用を再開するよう国民に勧告したことを受け、通勤客のラファエル・ヴェルタルディさんは「ウイルスと闘わなければならないが、ウイルスのために生きることをやめるわけにはいかない」と語った。
パリ南部のブッシー・サン・タントワーヌで電車に乗車していたヴェルタルディさんは、マスク着用の義務化には反対だが、政府が要求すれば再び口と鼻を覆うつもりだと語った。
パリの郵便局員ハッサニ・モハメッドさんは政府の決定を待たなかった。彼は毎日の通勤前にマスクをします。手術から回復中の妻と2人の子供が家にいるため、彼はコロナウイルスに3度感染するリスクを負いたくない。
「パンデミックは過去のものではないことに気づきました」とモハメッドさんは語った。
フランスではマスクについて論争が起きている。パンデミックの初期にフランス政府はマスクは役に立たないと示唆していた。最終的には、1年以上続く屋内外のマスク義務化や厳格なロックダウンなど、ヨーロッパで最も厳しい規制の一部が導入された。
パリの裁判所は火曜日、フランス政府がパンデミックの初期にサージカルマスクを十分に備蓄し、ウイルスの拡散を防ぐことができなかったとの判決を下した。パリの行政裁判所も、マスクは人々の感染を防ぐものではないと政府が早い段階で示唆したのは誤りであったとの判決を下した。
政府は4月までにほとんどのウイルス規制を解除し、外国人観光客は陸、海、空を通じてフランスの地中海のビーチ、レストラン、バーに戻ってきた。
一方、フランスの病院はスタッフの長期勤務と資金不足に苦しんでいる。地方当局は一部都市での屋内マスク義務化など新たな対策を検討しているが、経済活動を抑制するようなものではない。
観光業の回復はパンデミック前の水準を超える可能性がある
フランスの観光専門家らは、ウイルスにもかかわらず夏シーズンは活況になると予想しており、アメリカ人がユーロ安の恩恵を受け、2年以上制限された生活を経て海外旅行を再発見する人もいることから、その数字はパンデミック前の水準を上回る可能性さえあると予想している。
コート・ダジュールでは昨年夏、ゆっくりとした経済回復が始まった。しかし、集会への参加には依然として上限が設けられており、社会的距離の確保や旅行制限が1年前に施行されていたため、この地域を訪れる観光客のほとんどはフランス人だった。
ニースのツアーガイド兼電動自転車タクシー運転手は、外国人観光客に再会した喜びを語った。フランスが度重なるロックダウン中に、彼女は必要不可欠な労働者を輸送し、高齢の親戚の介護やPCR検査のために人々を病院に連れて行った。
現在、ドイツやイタリアなどから彼女の自転車に乗る乗客たちが、助手席と運転席の間の柵に貼られた手指消毒剤に手を伸ばしている。彼女は、今でも「まるで2020年のように」乗る前に自転車を熱心に消毒していると語った。
英国の退職した夫婦が今週、パンデミックによる渡航制限が解除されて以来、初めての海外旅行でフランスを訪れた。彼らはローヌ川を下るクルーズから始まり、船内ではマスク着用が義務付けられ、地中海での数日間で終わりました。
夫のゴードンさんとニースに滞在していたロス・ランシーさんは、「最初から最後まで楽しかったです」と語った。 「皆さんに会えてとても喜んでいます。皆さんとても礼儀正しく、訪問者に親切です。」
夫のフィルとランシーズ夫妻と一緒に旅行していたスー・ベイカーさんは、「2020年以前のような気分だ」と述べた。
フランスのマスク規制が復活する可能性について質問されたフィル・ベイカー氏は、「マスクは、特に暑い時には少し不快だ」と述べた。
しかし妻は、「まだ休暇に行けるということなら、迷わず元に戻すつもりです」とも付け加えた。
