バイデン氏とイタリアのメローニ氏、ウクライナへの懸念と国内の政治的逆風を受けて会談へ

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ジョー・バイデン米大統領は金曜日、イタリアのジョルジア・メローニ首相をホワイトハウスで迎えて会談する。民主党の米国指導者がウクライナへの支援を補充する法案可決を下院共和党に説得するのに苦戦している中、両首脳は国内で政治的な逆風に直面している。

バイデン氏は、ウクライナへの600億ドルに加え、イスラエルと台湾への350億ドル（323億ユーロ）を含む追加対外援助パッケージの可決を勝ち取ることができていないにもかかわらず、米国が引き続きウクライナを支援していることを欧州の指導者たちに保証しようとしている。この法案は上院を通過したが、共和党のマイク・ジョンソン議長は下院での採決を拒否した。

メローニ氏の訪問に先立ち、ホワイトハウス当局者らは、下院共和党との行き詰まりに終止符を打ち、ウクライナがロシアの侵攻をかわそうとする中で切実に必要とされているキエフへの米国の援助の注ぎ口を再開することについて、同盟国に対して良い答えがないと述べた。

ホワイトハウスのオリビア・ダルトン報道官は、「国家安全保障だけでなく、世界中の同盟国やパートナーの安全保障にも明らかに明らかな影響を与えている」と述べた。

バイデン氏は、民主党トップと上院共和党院内総務のミッチ・マコーネル氏とともに、今週のホワイトハウスでの会合でジョンソン氏に対外援助策に取り組むよう強く求めたが、ジョンソン氏は「議会はまず米国のニーズに対応しなければならない」と応じた。

金曜の会談はバイデン氏とメローニ氏の会談は約７カ月ぶりで２回目となる。両首脳は中東と欧州での戦争に取り組んでおり、公的地位を強化しようとしている。

バイデン氏は、11月に共和党候補となる可能性が高いドナルド・トランプ前大統領とのほぼ確実な再戦に向けて強化を開始した。バイデン氏の２期目への挑戦は、81歳という同氏の年齢に対する有権者の懸念、イスラエル・ハマス戦争への対応をめぐる一部の民主党員の不満、そして米国経済の現状に対する複雑な感情によって複雑になっている。

世論調査によると、2022年に政権を握ったメローニ氏の右翼イタリア兄弟党は依然としてイタリアで最も多くの支持を得ているが、ここ1年で支持率は顕著に低下している。彼女の選挙区は今週、地中海のサルデーニャ島の地方選挙で彼女が選挙活動を行った候補者が敗北し、挫折に直面した。

メローニ氏の人気は、2024年にさらに4回の地方選挙と、6月に予定されている欧州議会のイタリア代表の全国選挙でさらに試されることになる。

ミラノのシンクタンクＩＳＰＩのアナリスト、ジャンルカ・パストリ氏は「メローニ氏とバイデン氏はそれぞれ異なる理由で困難に陥っているようだ。そのため今回の会談は、重要とされる同盟国と強固な関係があることを世論に示すことができる」と述べた。

メローニ氏は先週、ロシア侵攻２周年を記念してウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領との主要７カ国首脳会談を主催するためキエフを訪れた。ベルギー、カナダ、欧州委員会の指導者らはキエフでメローニ氏に加わり、バイデン氏と他の指導者もビデオで参加した。イタリアは1月に1年間のG7議長国に就任した。

最近のキエフ訪問中、メローニ氏はイタリアのウクライナ支援を再確認し、年末までの軍事・技術支援のための安全保障協力協定に署名した。イタリアはまた、ウクライナの歴史的建造物の再建を支援することに尽力している。

メローニ氏が第二次世界大戦後初のイタリア極右主導政府のトップとして権力を掌握したとき、バイデン政権には不安があった。しかし、両者はウクライナ問題に関して共通点を見出しており、バイデン氏は7月にワシントンを訪問した際、キエフを支援するメローニ氏とイタリアの努力を称賛した。

首脳らの議題には、イスラエルとハマスの長期停戦仲介に向けた米国、エジプト、カタールの取り組み、Ｇ７議長国におけるイタリアの優先事項、北アフリカからイタリアへの移民流入、各国の対中政策も含まれるとみられる。

バイデン氏は今週初め、来週初めまでに停戦合意に達する可能性があると楽観的だと述べた。しかし同氏は、木曜日にガザ市で支援物資を引き出そうと先を争う大勢のパレスチナ人にイスラエル軍が発砲したことを受け、予定されていた合意が頓挫した可能性があることを認めた。 100人以上が死亡した。

メローニさんはこの事件に対して「失望と懸念」を示した。

メローニ氏は「イスラエルにとって事態の推移と責任者を解明することが急務だ」と述べ、停戦と人質解放に向けた交渉の強化を求めた。

メローニ氏は土曜日にジャスティン・トルドー首相と会談するためカナダへ向かう予定だ。