新たな統計によると、英国で昨年冬季に約4,950人が超過死亡したのは、寒くて湿気の多い家に住んでいた人々が原因だったという。
End Fuel Poverty Coalition の新しい公式データによると、これらの数字は 2022/23 年の冬に記録されたものです。
「Warm This Winter」の調査では、英国の冬の平均気温が摂氏4度を下回ると、冬の超過死亡のレベルが急増することも判明した。
昨年の冬の平均気温は4.3℃で、それよりわずかに上昇しました。
英国の多くの地域が極寒に見舞われている時期に到来した。 2023 年 12 月は異常に暖かでしたが、今月は国内の一部の地域では気温がマイナス 14 度まで下がりました。
End Fuel Poverty Coalitionのコーディネーター、サイモン・フランシス氏は、これは憂慮すべき状況であるとユーロニュースに語った。
「この冬は暖かくしようというキャンペーンの数字によると、この冬、830万人の成人が寒くて湿気の多い家で暮らしており、気温が下がるにつれて、こうした環境は不快な状態から、まさに危険な状態へと変化しています」と彼は言う。
フランシスコ氏は、多くの専門家や現保守党政権の批判者と同様、議員にも責任の一部があると主張している。
「各家庭が苦境に立たされている一方で、大臣たちは手をこまねいて生死の問題を成り行きに任せている。エネルギー料金に関して行動を起こす代わりに、政府はエネルギー会社が家庭に前払いメーターを強制するために裁判所を利用することを再開することを許可し、現在、最も困っている人々を助けるためのエネルギー料金の改革を除外している」と彼はユーロニュースに語った。
「彼らは、現在困窮している世帯を助けるために有意義な行動をとるよりも、エネルギー安全保障の改善や料金引き下げには何の役にも立たないばかばかしい石油・ガス認可法案で政治をすることを望んでいるのです」とフランシスは付け加えた。
政府は、暖かい住宅割引、寒冷地向け支払い、冬季燃料支払いなどを導入して、寒い住宅と戦うために十分な措置を講じていると述べているが、反対派は、それらは資格や影響が限られていると主張している。
さらに、一部の評論家は、エネルギー負債を抱える人々への返済支援制度と、緊急エネルギー関税による困窮世帯への支援法案の両方を提供するという政府の要求を拒否していることを非難している。
「気温が氷点下を大きく下回る中、政府が高齢者の福祉に無関心であることを我々は非常に懸念している」と国民年金者大会の事務局長ジャン・ショート氏は述べた。この冬は暖かいキャンペーンだとユーロニュースが語る。
「これは、光熱費やその他の高額な請求書に苦しんでいる高齢者にとって本当のジレンマです。多くの人がすでに暖房を付けることをまったく恐れていることを私たちは知っています」と彼女は付け加えた。
英国全土で、生活費が高騰する中、人々は次のようなものを求めています。暖かく保つ場所限られた予算の中で、たとえ自宅の外であっても。
昨年の冬、約50万人の英国人が、少なくともしばらくは無料で寒さをしのぐことができる、いわゆるウォームバンク（慈善団体、教会、手術医が運営する場所）に頼ることを余儀なくされたと推定されている。
2022年9月にこの制度が初めて現れ始めたとき、野党労働党議員らは、温かい銀行の必要性そのものが、世界で最も裕福な国の一つにとってひどい告発であると述べ、現職政府を批判した。
労働党指導者で次期首相と目されるキア・スターマー氏は、彼らの存在を「深刻かつ悲劇的」と呼んだ。
その後 14 か月が経過しても、状況は同様に厳しいようです。
「これは国家的スキャンダルだ。英国は西ヨーロッパの中で最も断熱性の低い住宅を持っています。私たちはこのことを何年も前から知っていました。しかし、その結果として毎年何千人もの人が亡くなっています…私たちの政府は問題を解決するために事実上何もしていません」とグリーンピース英国の気候変動活動家、ジョージア・ウィテカーはユーロニュースに語った。
ウィテカー氏を含む一部の人々は、問題の多くは全米の住宅内部の断熱不足にあると示唆している。
「英国全土で住宅の断熱を迅速かつ大規模に実施すれば、避けられない死亡者数が大幅に減るだけでなく、請求額を下げ、家庭からの二酸化炭素排出量を削減することで、生活費や気候危機への対処にも役立つでしょう」と彼女は言う。
「それが起こるまでは、この恥ずべき政府の怠慢が人々の命を犠牲にし続けるだろうし、気候変動対策のリーダーシップがなければ政府は投票所で罰せられるだろう」とウィテカー氏は警告する。
ここ数年、ヨーロッパの他の地域の多くが暑くなる一方、英国の冬はエルニーニョ現象のおかげで寒くなっています。
英国気象庁の科学者らは、世界的に気温が上昇するにつれ、凍てつく冬がより一般的になるだろうと述べている。
氷点下の気温に苦しんでいる英国の人々は、気候変動が自分たちに大きな影響を与えているとはまったく感じていないかもしれないが、2023年が次のような影響を与えると宣言されたという事実は、記録上最も暑い年先週は、極寒の中でもそうでなくても、政治家らに状況の深刻さを把握するよう活動家らが訴えている。
