ベラルーシの流刑地にいた3年間、人権活動家レニード・スダレンカさんは、自分も他の政治犯も家族との面会や電話、荷物の受け取りを定期的に奪われていたと語る。新型コロナウイルスが施設内に蔓延したとき、彼は危うく死にそうになった。
彼はまた、判決の最後の9日間を湿気の多い懲罰房で過ごすことを強いられ、トイレットペーパーのロールを枕にしてコンクリートの床で寝ることを強いられたと主張している。
ベラルーシで拘束されている推定1,473人の政治犯全員と同じように、同氏は制服に黄色のタグを付けなければならなかったので、日常的にいじめ、虐待、屈辱を与えていたと述べた看守らは、彼らを容易に識別できるようにした。
「ベラルーシ当局は、政治犯に対して拷問に相当するひどい拘禁環境を意図的に作り出している」と、スダレンカ氏は刑務所での刑期を終えて隣国リトアニアに逃亡した後、AP通信のインタビューで語った。
ベラルーシは、不正と広くみなされた投票で同氏に6期目の就任を与えた2020年8月の権威主義的な大統領、アレクサンドル・ルカシェンコ大統領の反対派を厳しく弾圧してきた。
その後数カ月にわたって抗議活動が国中を席巻し、数十万人が街頭に繰り出した。 35,000人以上が逮捕され、数千人が警察の拘留中に殴打され、数百もの独立系メディアや非政府組織が閉鎖され非合法化された。
ほとんどのデモ参加者は数日から数週間の懲役刑を受けたが、20年間政治活動家として活動してきた58歳のスダレンカさんのような人々は、さらに重罪に問われ、何年も刑務所に入れられることになった。同氏は先月、当局が同氏に対して新たな訴訟を起こしたことを知ったが、同氏は昨年夏にベラルーシからこっそり出国し、現在は安全に国外にいる。
ベラルーシ最古にして最も著名な人権団体ヴィアスナを設立した2022年のノーベル平和賞受賞者アレス・ビアリアツキー氏は今も投獄されている。妻のナタリア・ピンチュークさんはAP通信のインタビューで、彼は10年の刑で服役しており、医師の診察を受けられず「完全に隔離」されていると語った。
同氏は、収監から生き延びた囚人も何人かいると述べ、アーティストのアレス・プーシキンさんが治療を受けられず7月に穿孔性潰瘍で亡くなったこと、頭に包帯を巻いたまま遺体が2021年に親族に引き渡されたヴィトルド・アシュラクさんのことを指摘した。
逮捕後に刑務所内に姿を消した人もいる。選挙でルカシェンコ氏に挑戦しようとしたが、14年の刑期を終えて敗北したと伝えられているビクタル・ババリカ氏の運命については何も語られていない。もう一人の野党指導者、ミコラ・シュトケビッチ氏は１年近く音信不通だ。
「世界はこれを知り、それに対応する必要がある」とピンチューク氏は語った。 「ベラルーシの植民地や刑務所では人々が失踪しており、多くの政治犯の親族は何百日間も彼らについて何も聞かされていない。」
彼女は夫の訴えを国連人権当局に訴えた。
ベラルーシ内務省の刑務所当局者らは水曜日、AP通信に対し、この疑惑についてコメントはないと述べた。
2020年の抗議活動当時、ルカシェンコ氏は拘束中の抗議参加者に対する虐待や殴打の報道を「虚偽」で「真実ではない」とレッテルを貼った。
それにもかかわらず、スダレク氏は、囚人に着用を強制されたタグは、ナチスドイツでユダヤ人が着用を強制されたタグを「あまりにもはっきりと思い出させる」と述べた。
「黄色いタグを付けられた政治犯は全員、毎日余計なトラブルと屈辱にさらされている」とスダレンカ氏は語った。 「いじめの方法は、懲罰室や完全な情報隔離から、弁護士との面会の拒否、医療や薬の拒否まで多岐にわたります。」
2022年2月にウクライナ戦争が始まった頃、流刑地で新型コロナウイルス感染症（COVID-19）が大流行し、スダレンカさんは体調が悪くなり、摂氏40度（華氏104度）の熱を出し、嗅覚を失ったと語った。そして呼吸困難に陥る。医師の診察を受けてほしいという彼の訴えは無視され、代わりに警備員が毎日正体不明の錠剤を彼に与えた。
「私は20日間、生と死の境をさまよっていましたが、医師は一度も診察してくれなかったため、奇跡的に生き続けました」と彼は語った。
スダレンカさんは国連人権委員会に苦情を提出し、10月に登録され、その後ベラルーシ当局に転送されたが、未だに返答はない。
同氏は、11月に過激主義容疑で同氏に対して新たに提起された刑事訴訟は「一種の対応」だと述べた。
今月、米当局はベラルーシに対し、すべての政治犯を釈放しなければミンスクへの制裁を強化するよう要求した。ルカシェンコを支援するベラルーシの個人および法人19人に対する米国の新たな制裁が12月5日に発表された。
ベラルーシの亡命野党指導者スヴィアトラナ・チハヌスカヤ氏の夫は懲役19年半で服役中だが、今月国務省当局者や議員らと会談し、政治犯に関するベラルーシ・米国作業部会が結成された。
「政権がすべての政治犯を釈放し、ベラルーシ国民への弾圧を止め、ロシアの対ウクライナ戦争への共謀をやめれば、政策の変更、制裁の緩和、関係改善について話し合うつもりだ」と国務省は述べた。広報担当者マシュー・ミラー氏。
しかし、ルカシェンコ氏は西側諸国と政治犯について話し合うことを拒否している。
