サウジプロリーグ: ファンはどれほど情熱的ですか?

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2023 年の最大のサッカー ストーリーの 1 つは、サウジアラビアでのサッカーのセンセーショナルな成長です。数十人の有名選手と契約することで、サウジプロリーグは一夜にしてサッカー大国に変身したようだ。

ヨーロッパの多くのファンはサウジのサッカーに馴染みがないだろう。しかし、現在の形のプロリーグは誕生してからほぼ 50 年になります。長く豊かな歴史があり、母国で何百万人ものファンに愛されてきました。サウジのプロクラブのファンは、自分たちのリーグがついにそれに値すると思われる評価を得たことに大喜びしている。

2023年6月、サウジの4大クラブは同国の公共投資基金が所有する企業に生まれ変わった。アル・イティハド、アル・アハリ、アル・ナスル、アル・ヒラルにはすでに勝利の歴史があり、長年にわたって確立された大規模なファンベースを持っていた。この基準により、これらのクラブはプロリーグを新しい時代に導くための明らかな選択をしました。

ジェッダに本拠を置くアル・イティハドは95年以上の歴史を持つクラブである。彼らは国内最大級のスタジアムでプレーします。彼らはアジアで最も有名なサッカークラブの一つであり、AFCチャンピオンズリーグで2度優勝しています。

彼らは今夏最も支出が多かった国の一つでもあり、現在のサウジのチャンピオンでもある。元ウルヴァーハンプトン・ワンダラーズとトッテナムの監督ヌーノ・エスピリト・サントが率いるプレミアリーグの血統を持つ監督を擁することで、最近の移籍市場でスター選手を獲得することができた。彼らはファビーニョ、エンゴロ・カンテ、カリム・ベンゼマらと契約し、彼らはいずれも近年欧州サッカーの最高レベルでトロフィーを獲得している。

都市のライバルであるアル・アハリもPIFが支援するクラブの1つである。この 2 つのクラブが対戦するとき、それは毎シーズン最大の試合の 1 つです。 「サウジのエル・クラシコ」と呼ばれるこの試合は、中東のファンにとってバルセロナ対レアル・マドリードやイングランドのマンチェスターダービーと同等の試合だ。

これらのクラブ間の最近の対戦はスリリングな試合でした。そしていつものようにサポーターも大挙して集まった。 6万人を超えるサポーターがアブドラ・アル・ファイサル王子スタジアムに詰めかけた。雰囲気は電気的でした。

このスリリングな試合はアル・アハリが4-3で勝利した。ハットトリックを達成したのは、この夏この地域に来たばかりの男だった。元フラムFWアレクサンダー・ミトロビッチ氏。

試合後、ミトロヴィッチはユーロニュースにこう語った。何か違うことをする新しい経験。」

「ここの人々はサッカーに夢中で、サッカーのことをよく知っています。私自身、最高のリーグであるプレミアリーグからここに来ました。このリーグには、将来的に世界最高のリーグの一つになるための要素がすべて揃っていると思います。彼らには施設があり、資金があり、サッカーを愛する人々がいます。特にこのような試合を見ると、ますます多くの選手がこのリーグに参加することにオープンになると思います。」

この試合には、YouTube コンテンツクリエイターの Theo Ogden も参加していました。テオは世界中を旅してサッカーを観戦し、自分のチャンネルのコンテンツを作成していますが、サウジアラビアに来るのはこれが初めてです。

155万人のチャンネル登録者を持つテオのような人々の存在は、サウジサッカーの影響力が増大していることを示している。彼のようなクリエイターは、サウジのサッカー革命をヨーロッパ内外の何百万人ものファンに近づけるのに貢献しています。

PIFは2030年までにこのプロジェクトへの投資として約170億ユーロを確保しており、より多くの選手がサウジアラビアでプレーすることを選択するだろう。この地域でプレーするスター選手が増えることで、PIFが支援する4つのクラブのすでに巨大なファンベースはさらに拡大し続けるだろう。目標は、2023年にOPTAによって世界で36番目に強いリーグにランク付けされたプロリーグが、2030年までにトップ10内にランクされることである。

歴史とサッカーへの情熱という点で、成功の基盤はすでに整っています。