チュニジアの次期IMF計画をめぐる行き詰まり打開への圧力が高まる中、多くの国際関係者が協定締結に向けた方法の模索を急いでいる。
イタリア政府の要請を受けて、欧州委員会は移民との戦いを支援するためにおそらく無条件で1億ユーロを拠出すると約束した。同委員会はまた、IMFの合意が承認された場合にはチュニジアに9億ユーロの追加融資を行うことも発表した。
しかし、チュニジアのカイス・サイード大統領にとって、現在の形のIMF合意はスタート地点にはならないようだ。
チュニジアとIMFとの既存の職員レベル協定（SLA）は、インフレを加速させ、貧困を拡大し、成長を妨げる可能性がある大幅減税と消費税という、試行錯誤され失敗に終わった方式にしがみついているようだ。成長に逆行する処方箋の繰り返しを拒否するのは賢明だった。
チュニジアにおける最近の IMF プログラムは、政治的に持続不可能だったこともあり、失敗に終わりました。一般国民を不当にターゲットにし、しばしばエリート層を孤立させる緊縮策は国民から繰り返し拒否された。
チュニジア国民は、2013年と2016年のチュニジアにおけるIMFプログラムを受けて計画されていた改革を頓挫するよう指導者に圧力をかけた。
同様のプログラムでこのサイクルを 3 回繰り返すと、必ず世間の拒否反応を受けるでしょう。したがって、新しいアプローチが必要です。
より進歩的な財政政策が問題の核心である
チュニジアの市民社会は長年、国家の歳入徴収能力の向上に努力を向けることなど、より進歩的な財政政策を提唱しており、チュニジア当局や国際金融機関が耳を傾け始める時期が来た。
チュニジアの有力な市民社会組織であるアル・バウサラ氏は、チュニジア財務省によると、所得税制度の累進性の回復、徴税当局の能力への投資、大企業に与えられている税控除の削減などの措置を提唱してきた。総額は10億ドル（9億1,500万ユーロ）に達し、新たに提案されたIMFプログラムの半分以上に達した。
チュニジア経済観測局が実施した分析では、2015年と2021年の法人税率引き下げを受けて、法人税による直接税収の割合が急激に減少していることが判明した。
2015年から2020年の間に法人税の直接税収入の割合は28％に低下したが、直接税収入に占める所得税の割合は72％に上昇した。
この傾向は法人税がさらに15％に引き下げられた2021年にも続いた。さらに、法人税の減税は投資を刺激しなかった。削減を受けて投資率は低下した。
財政余地を生み出すための逆効果な手段はまったく機能しない
チュニジアの専門家によれば、新たな改革プログラムでは、貧困と食糧不安を増大させる必須食料補助金の削減は回避されるべきである。
チュニジアの経済改革は、長年乱用されてきた税の抜け穴を排除しながら、累進的な税収源を徴収する国の能力に投資することで、同国の上位中産階級と上流階級に負担を上方転嫁することに重点を置くことができる。
より進歩的なプログラムは、社会的に公正であり、一般の賛同を得る可能性が高いだけでなく、経済的にも優れています。
IMF職員によって提案されたのか、あるいはおそらくチュニジア当局者によって提案されたのかにかかわらず、付加価値税やその他の消費税、そして積極的な補助金削減に大きく依存することは、いくつかの理由から悪い政策である。
これらの措置は、財政的余裕を生み出すための逆効果な取り組みである。逆進性の高い税金と補助金の廃止によって物価が上昇すると、すでに上昇していたインフレがさらに加速します。
インフレ水準の上昇は、中央銀行に金利を引き上げるよう圧力をかけます。しかし、金利の上昇は債務返済に対する政府支出の増加に寄与し、国家が受け取る予定だった歳入の多くを消費する可能性があります。
さらに、付加価値税や補助金削減などのインフレ政策は国内需要を低下させ、地元企業の投資誘因を弱めることになる。
食料補助金の削減がチュニジアのセーフティネットに対する耐え難い攻撃であることがますます明らかになっている。
大企業に対するこれまでの減税を撤回することで、別の潜在的な歳入源を確保することができる。チュニジアの経済エリートや寡頭政治が支配する独占企業やカルテルを保護するこれらの削減は、3つの有害な結果をもたらす。
チュニジアの寡頭政治の違法な影響に取り組む時が来た
第一に、独占企業には投資のインセンティブがないため、投資を奨励することなく国家から収益を奪います。
第二に、歳入の減少により、必要なサービスに資金を提供する国の能力が弱まり、付加価値税や関税などの逆進的な財源に依存することになります。
市民社会団体アスワット・ニサーによる最近の調査によると、こうした種類の税金は女性と弱い立場にあるコミュニティに不均衡な影響を与えている。
最後に、それはエリートが経済改革の受益者である一方、一般のチュニジア人が経済改革の重荷を単独で背負わされることを国民に知らせている。
チュニジアの寡頭政治の支配に対処する構造改革がなければ、他の改革も彼らの巨大かつ違法な影響力の餌食になるだろう。
チュニジアの学者らは、IMFが義務付けたこれまでの民営化が、規制上の捕捉を強化するコネのあるエリート層に公的富を移転するメカニズムとして利用されたことを示した。
さらに、政治的につながりのある企業は統計的に税金や関税を回避する可能性が高いことが研究で示されています。
これに対抗するための強力な改革を盛り込むことで、経済改革プログラムの人気が高まり、脆弱な層や中間層ではなく、定着した経済エリートがターゲットとなるだろう。
物事を解決する一生に一度のチャンス
これは、チュニジアの経済的課題に対処するために進歩的な財政政策を実施する歴史的な機会です。
経済改革は本質的に政治的なものですが、その影響を受ける国民の懸念や願望に応えるように設計されるべきです。
チュニジアの経済的困難は深刻ですが、チュニジアの研究者やアナリストは問題を研究し、経済的だけでなく政治的にも持続可能な、堅牢で実用的かつ効果的な解決策を提案しています。
ティモシー・カルダス氏は副所長、アユーブ・メンズリ氏はタハリール中東政策研究所（TIMEP）の非居住フェローです。
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