アレクサンドル・ルカシェンコ大統領は金曜日、ロシアの傭兵集団ワグナーはベラルーシに残留すると述べたが、目的や滞在期間については明らかにしなかった。
「ワグナーは生きており、ワグナーはベラルーシに住むだろう」とベラルーシ大統領は主張し、部隊の「強固な部分」は指導者とともに「構築した」計画のもとに残るだろうと述べた。
ワグナーのボス、エフゲニー・プリゴージンは水曜日に飛行機事故で死亡したと考えられており、事件の背後にはクレムリンが関与しているとの憶測が広がっている。
モスクワ北方でプライベートジェットが墜落した後、ワグナーの他の高官数名を含む乗客乗員10名全員が死亡したようだ。
ルカシェンコ氏は、ロシア側がプリゴジン殺害命令を出したとは信じていないが、誰に責任があるのかは「言えない」と述べた。
国営ベルタ通信が伝えたところによると、ルカシェンコ氏は「私は（ウラジーミル）プーチン大統領を知っている」と語った。 「彼は思慮深い人で、とても穏やかな人です...あのようなことをしたのが彼だったとは想像できません。」
ベラルーシ大統領は、墜落は「あまりにも残忍で素人だった」と続け、1万人の傭兵をベラルーシに留め置く計画を明らかにした。
ロシア政府は、無能とみなした軍事組織を崩壊させるために反乱を起こしたプリゴジン氏の暗殺を命令したとの主張に反発している。
クレムリンのドミトリー・ペスコフ報道官は金曜日、「これは全くの嘘だ」と述べ、プーチン大統領が事件を画策したとする西側当局者の主張を否定した。
「我々は事実に基づいてこの問題に取り組まなければならない」と同氏は付け加えた。
ロシア当局は墜落原因は調査中だと発表した。
一方、プーチン大統領は金曜日、正規軍兵士と同様に自国の軍隊にロシアへの宣誓を義務付ける法令に署名した。
政府のウェブサイトに詳しく掲載されているこの法令では、国家に対する「忠誠」と「忠誠」を誓い、「指揮官や上官の命令に厳密に従う」ことが義務付けられている。
戦争研究研究所は、ロシア当局が「独立組織としてのワーグナーを排除するための最終段階」として、プリゴジンとその幹部らに対して動いた可能性が高いと主張した。
6月24日、プリゴジンはクレムリンに対する短期間の反乱を主導したが、ロシア指導者はこれを「反逆」で「背中を刺された」と非難し、復讐を誓った。
プリゴジンに対する告訴は、プーチン大統領の長年の同盟者ルカシェンコが仲介役を務め、傭兵部隊をベラルーシに追放するという秘密協定によりすぐに取り下げられた。
金曜日、英国国防省は、プリゴジンが殺害されたという「決定的な証拠」は現時点では存在しないと述べた。
同紙は「プリゴジン氏が同乗していたという決定的な証拠はまだなく、同氏が例外的な安全対策を講じていることが知られている」と述べた。 「しかし、彼は本当に死んでいる可能性が高いです。」
英国国防省は、プリゴジン氏の「多動性」、「並外れた大胆さ」、「結果への意欲と極度の残忍さ」を挙げ、「プリゴジン氏の死去はほぼ確実に部隊に深刻な不安定化をもたらすだろう」と主張した。
これらは「後継者に匹敵する可能性は低い」と付け加えた。
プーチン大統領は木曜日、何が起こったのかについて沈黙を保った後、傭兵団のリーダーを「才能ある男」と称賛した。同氏は同機に乗っていたと思われる人々の家族に哀悼の意を表し、プリゴジン氏の「重大な間違い」について言及した。
普段から安全に細心の注意を払っているトップリーダーを含むワグナーの幹部数人がなぜ同じ飛行機に乗っていたのかは不明だ。サンクトペテルブルクへの二人の共同旅行の目的は不明だった。
ロシアのいくつかのソーシャルメディアチャンネルは、遺体は焼かれたり、認識できないほど変形しており、DNAによる身元確認が必要になると報じた。
これらの報道はロシアの独立メディアによって取り上げられたが、AP通信は独自に確認できなかった。
バース大学でロシア政治を教えるスティーブン・ホール博士は木曜日ユーロニュースのインタビューで、飛行機事故はメッセージだったと主張した。
「プーチン大統領は人々にシグナルを送っている」と彼は語った。 「これは裏切り者に何が起こるかを示す明らかな兆候だと思います。」
「戦争は悪化しており、一部のエリート層は不満を抱いている。プリゴジンを殺害することで、もし立ち上がったら非常に残酷な結末を迎えることになるという合図を送ることになる」とホール氏は続けた。
ロシアの民族主義者・愛国主義団体は、ウクライナ政府の軍事作戦についてますます声を上げるようになり、しばしばロシア政府の失政や戦場での作戦の失敗を非難している。
過去にプーチン大統領の反対者や批判者が多数、明らかな暗殺未遂で殺害されたり、重篤な病気になったりしている。
ドイツのアンナレナ・バーボック外務大臣は、「プーチン大統領の恥をかかれた元腹心が蜂起を試みてから２か月後、突然空から降ってきたとき、全世界が即座にクレムリンに注目するのは偶然ではない」と述べ、事実は事実であることを認めた。まだ不明です。
「私たちはこのパターンを知っています…プーチン政権のロシアでは、死や疑わしい自殺、窓からの転落などが最終的にはすべて解明されていないのです」と彼女は付け加えた。
プーチン大統領の元スピーチライターで政治コンサルタントに転身したアッバス・ガリヤモフ氏は、プリゴジン氏が反乱を実行し自由を保つことで「全世界の前でプーチン氏の顔を土に突き刺した」と述べた。
プリゴジンを処罰しなければ「あらゆる潜在的な反政府勢力やトラブルメーカーを公募」することになるため、プーチン大統領は行動を起こさなければならなかったとガリャモフ氏は付け加えた。
