火は常に私たちとともにありました。ギリシャ神話によれば、プロメテウスは最初にオリンポス山から火を盗み、それを人間に与えました。
彼はそのために罰せられましたが、私たちにとって、それは宗教上の祝日に祝われるだけでなく、贈り物でもありました。
火がなければ、約 180 万年前に人類の発展は抑制されていたでしょう。なぜなら、人類は食べ物を調理する能力のおかげで洞窟から出ることができたからです。
しかし、今日の火災は祝賀行事ではなく、大きな脅威として浮上しています。 2022年の国連報告今後数十年にわたって山火事はより頻繁かつ激しくなると予測されています。
長期的な見通しは恐ろしいもので、今世紀半ばまでに世界の極端な火災が 30% 増加する可能性があります。
この予測を大局的に考えるために、ここ数年の経験を思い出してください。
オーストラリアの山火事は30億頭の家畜動物と野生動物を絶滅させ、山火事はカリフォルニア州の4%を焼き尽くし、観測史上最悪の規模となった。そしてロシアの山火事は20万平方キロメートルの面積（モスクワの約80倍の面積）を焼き尽くした。
北極のツンドラからインドネシアの熱帯雨林に至るまで、これまで燃え続けてきた風景がさらに燃え上がるだろう。
シベリアやカナダの森林など、これまで山火事の影響を受けなかった地域は、計り知れない被害に見舞われる可能性がある。
山火事による被害は環境と人間の健康の両方に悪影響を及ぼす
さらに多くの山火事が発生した場合、人間の健康、環境、経済に与える被害は、どれだけ誇張してもしすぎることはありません。現在、その影響は炎が鎮まった後も数日、数週間、場合によっては数年にも及び、その経済的コストは驚異的です。
山火事の煙を吸入すると、特に社会で最も弱い立場にある人々に、死亡、呼吸器疾患、心血管疾患、不安を引き起こします。
山火事の煙によって運ばれる汚染物質の遺産は、生物多様性への継続的な被害、大気と水質のさらなる悪化、肥沃な土壌の浸食につながっています。
これらは農業部門、保険会社、食糧安全保障に脅威をもたらすと同時に、火災の鎮火や避難したコミュニティの再定住にコストを課すことになる。
最後に、山火事後の再建には、どの国にとっても驚異的な費用がかかる可能性がありますが、低所得国にとっては、貧困との闘いやその他の持続可能な開発目標の達成にとって後退を意味する可能性があります。
火災は自然に発生し、地球の再生に貢献する可能性がありますが、山火事の蔓延は人間の行為に直接起因するリスクです。
これらには、森林伐採や森林劣化、農業活動や家畜の放牧、都市化、人口増加などによる有害な土地利用の変化のほか、乾燥期、干ばつ、猛暑、雷雨の可能性を高める温室効果ガスの排出などが含まれます。
山火事と気候変動の間にはどのような関係があるのでしょうか?
山火事と気候変動の関連性は、相互に悪化しているため、特に憂慮すべきです。山火事が拡大し、排出量が増加するにつれて、私たちは風景を火口に変える地獄のようなフィードバックループに直面する可能性があります。
2015 年、山火事の結果、インドネシアが世界最大の二酸化炭素排出国の座を維持したことがわかりました。
インドネシアはその後行動を起こし、現在は国連も提唱している火災予防と備えにさらに投資している。
山火事などの21世紀における最悪のシナリオを回避するには、排出量を抑制し、土地利用管理を改善することが確かに重要である。しかし、たとえこれを劇的に改善したとしても、火災のリスクがなくなるわけではありません。
神経質な市民に強い信号を送りますが、山火事の消火のために消防士を派遣するのは非常に費用がかかり、ほとんど効果がありません。すでに猛威を振るっている火災を鎮圧する任務を負った勇敢なチームは、激しく奮闘しますが、多くの場合無力です。
言い換えれば、消防ホースをオンにしたり、ヘリコプターから水を投下したりすることは、希望ではなく政策の失敗の兆候であるということです。
意思決定者は最終的には山火事対策への投資を再評価する必要があるだろう。
現在、山火事への事後対応は通常、関連支出の半分以上を占めており、計画と予防に政府が注力しているのは 1% 未満です。
現在の投資が機能していないため、これを変更する必要があります。
新しい Fire Ready フォーミュラの必要性
これが、利用可能なリソースの 3 分の 1 のみを直接対応に割り当て、計画、予防、準備、復旧に多くの時間を割く、新しい Fire Ready Formula が必要な理由です。
このような投資には、地元コミュニティと先住民コミュニティが最前線で関与する必要があり、彼らはそれを阻止できる知識と実践を共有することで重要な役割を果たすことができます。
ポルトガルは私たちに何が可能かを示してくれるだろう。 2018年の火災の影響で、わずか24時間で20万ヘクタールの土地が焼けた。これにより、彼らは山火事の予防と地元投資を中心に据えたアプローチを全面的に見直すことになり、これまでのところそれはうまくいっているようだ。
国連機関は、火災が私たちの対応能力を超えている問題であるため、この課題に私たちがどのように対応するかを再考し、これに対する行動のための新しい世界的イニシアチブを構築する必要があります。
プロメテウスの賜物が今世紀の呪いにならないように、より良い取り組みをしたいという世界的な欲求があります。
米国政府による最近の公約壊滅的な山火事を食い止めるために500億ドル（455億ユーロ）心強い一歩です。しかし、気候変動を緩和し、土地利用管理を再考し、山火事への直接的な対応よりも予防を優先するための国際措置を検討する必要性が切実に高まっています。
スーザン・ガードナーは、国連環境計画 (UNEP) の生態系部門の責任者です。
この記事はもともと 2022 年 3 月 15 日に公開されました。
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