金曜日の夜、ゴルフボールほどの大きさの雹を降らせた悪天候が複数の南部州を通過した中、金曜日の夜、米国ミシシッピ州を襲った竜巻により少なくとも23人が死亡、建物が破壊され、停電が発生した。
ミシシッピ州緊急事態管理庁は、土曜日午前６時２０分の時点で、州全体で２３人が死亡、数十人が負傷、４人が行方不明になっていると発表した。同庁はツイッターへの投稿で、竜巻の被害を受けた人々を支援するため、多数の地方自治体や州当局から捜索救助チームが職員とともに派遣されたと述べた。
国立気象局は、ミシシッピ州ジャクソンの北東約96キロメートルで竜巻が被害を引き起こしたことを確認した。シルバーシティとローリングフォークの田舎町は、竜巻が弱まることなく時速113キロで北東に吹き抜け、ウィノナやエイモリーなどの町を通って夜までアラバマに向かって疾走し、破壊を報告した。
嵐が襲来する中、国立気象局は「命を守るために、今すぐ身を守ってください！」と言葉を詰まらせるような警報を発した。
「あなたは命の危険にさらされています」と警告した。 「飛来する破片は、避難所のないまま捕らえられた人々にとって致命的となる可能性がある。トレーラーハウスは破壊されるだろう。住宅、企業、車両にかなりの損害が発生する可能性が高く、完全に破壊される可能性もある。」
ローリングフォーク
コーネル・ナイトさんはAP通信に対し、竜巻が発生したとき、自分と妻、そして3歳の娘がローリング・フォークの親戚の家にいたと語った。空は暗かったが、「すべての変圧器から音の出る方向が見えた」と彼は語った。
そのときは「不気味なほど静かだった」と彼は語った。ナイトさんは、竜巻が推定1マイルも離れていないところまで戸口から見守っていたと語った。それから彼は家の全員に廊下に避難するように言いました。同氏は、竜巻が自分のいる場所から広いトウモロコシ畑の向こうにある別の親戚の家を襲ったと語った。その家の壁が崩壊し、数人が中に閉じ込められた。ナイト氏がAP通信に電話で話したところ、半壊した家屋から緊急車両の明かりが見えたと語った。
ローリング・フォーク市長のエルドリッジ・ウォーカー氏はWLBT-TVに対し、竜巻発生直後は送電線が切れたため、被害を受けた自宅から出ることができなかったと語った。同氏は、救急隊員が負傷者を病院に搬送しようとしていると述べた。何人が負傷したかはすぐには分からなかった。
ローリングフォークの元市長フレッド・ミラー氏はテレビ局に対し、竜巻で自宅裏の窓が吹き飛ばされたと語った。
ストームチェイサーのリード・ティマーさんはツイッターに、ローリング・フォークが緊急要員を必要としており、負傷した町の住民とともにビックスバーグの病院に向かっていると投稿した。
WAPTの報告によると、ローリング・フォークの西側にあるシャーキー・イサクエナ地域病院が被害を受けた。
ビックスバーグ・ニュースによると、ローリングフォークにあるシャーキー郡保安官事務所は、ガス漏れが発生し、瓦礫の山に人々が閉じ込められていると報告した。同紙によると、シャーキーでは一部の法執行部隊が行方不明となっている。
ローリング フォークとその周辺地域には、綿花、トウモロコシ、大豆の畑とナマズの養殖池が広がっています。州内では緊急事態当局によって6か所以上の避難所が開設された。
ミシシッピ州のテート・リーブス知事は金曜夜のツイッターへの投稿で、捜索救助チームが活動しており、当局が被災者にさらに多くの救急車や緊急物資を送っていると述べた。
「MS デルタの多くの人が今夜、あなたの祈りと神のご加護を必要としています」と投稿には書かれている。 「天気予報に注意して、一晩中気を付けてください、ミシシッピ州！」
「最悪の種類の」嵐
北イリノイ大学気象学教授のウォーカー・アシュリー氏は、これはスーパーセルであり、米国で最も致死的な竜巻と最も被害を与えるひょうを引き起こす厄介なタイプの嵐だと述べた。しかもこれは夜間の濡れもので「最悪の種類」だという。
アシュリー氏によると、気象学者らは、特定の地域ではなく地域全体に大きな竜巻の危険が訪れるのを1週間も前から予見しており、3月17日の時点で同僚らとそれについて話し合っていたという。国立気象局の暴風雨予測センターは発表した。同氏は、3月19日にこの地域に長距離警報を発令したと述べた。
アシュリー氏のような竜巻の専門家は、人々がより多くの建物を建てることにより、この地域でのリスクが増大していると警告している。
アシュリーさんは電子メールで、「社会経済的に特に脆弱な地形と、動きの速い長い軌道をたどる夜間の竜巻が混ざると、災害が起こるだろう」と述べた。
車が流された
金曜日の初め、ミズーリ州南西部で厳しい気象システムの一部であった豪雨により、車が流され、乗客2名が溺死する事故があった。当局によると、車はグローブスプリング市の氾濫した小川にかかる橋を渡ろうとした際に流された車には、若者６人が乗っていたという。
6人中4人が水から脱出できた。グローブスプリング在住のデボン・ホルトさん（20）の遺体は午前3時30分に発見され、スプリングフィールド在住のアレクサンダー・ロマン・ラネリさん（19）の遺体は約6時間後に回収されたと、ミズーリ州ハイウェイパトロールの巡査部長が発表した。トーマス・ヤングは語った。
ヤングさんによると、運転手は当局に対し、雨のせいで小川の水が橋を覆っているのが見えにくかったと話したという。
一方、ミズーリ州南西部の別の郡では、小さな川からの鉄砲水で車が道路から流され、行方不明となった女性の捜索が続けられていた。ローガン・ロジャーズビル防火地区は、女性の気配はなかったと発表した。車に乗っていた他の2人は救助された。乗組員らはボートを利用し、捜索員に川岸を歩かせる計画を立てた。
金曜日の朝、ミズーリ州グランビー近郊で、女性の乗ったSUVが激しい洪水に巻き込まれたとき、レイトン・ホイヤーさんは氷のように冷たい水の中を進んで彼女を救出した。
ミズーリ州南部の一部地域では木曜夜から金曜朝にかけて８センチ近い雨が降り、他の地域も悪天候に見舞われた。竜巻とみられる現象が金曜早朝、テキサス州北部に上陸した。
いくつかの州で悪天候が予想される
オクラホマ州ノーマンにある米国海洋大気局暴風雨予測センターの警報調整気象学者マット・エリオット氏は、いくつかの州で荒天が予想されると述べた。
暴風雨予測センターは、竜巻の最大の脅威はアーカンソー州、ルイジアナ州、ミシシッピ州、テネシー州の一部で発生すると警告した。テキサス州東部とオクラホマ州南東部からミズーリ州南東部とイリノイ州南部の一部に、被害をもたらす風やひょうを伴う嵐が予想されている。
poweroutage.usによると、金曜夜の時点でアーカンソー州、ミシシッピ州、テネシー州で4万9000人以上の顧客が停電した。
テキサス州では午前５時ごろ、ワイズ郡の南西角で竜巻とみられるものが発生し、家屋に被害を与え、樹木や電線が倒れたと同郡の緊急事態管理コーディネーター、コディ・パウエル氏が明らかにした。パウエル氏は負傷者は報告されていないと述べた。
気象当局は竜巻の発生を確認していないが、隣接するパーカー郡でも家屋への被害が報告されていると気象学者マット・ステイリー氏は述べた。
