ドネツク地方にあるウクライナの町バフムトを巡る激しくて執拗な戦闘が7カ月以上続いている。地元当局によると、市内の60％が破壊された。モスクワとキエフは双方とも、相手側が大きな損失を被ったと主張している。
2月に西側観察者らは、ウクライナ軍がバフムートの防衛を放棄し、代わりに独自の反撃を開始することに集中するのではないかと推測し始めた。しかし、なぜバフムートの戦いは今も続いているのでしょうか?
バフムートは戦略的に重要ですか?
西側のアナリストらによると、バフムットに対するロシアの最初の攻撃は、クラマトルスクとスロビャンスク近郊のウクライナ軍部隊を包囲する広範な計画の一部だった可能性がある。
東部の都市に対する継続的な砲撃は昨年5月中旬に始まり、その後、道路の制圧を巡る一連の戦闘が続いた。
モスクワによる都市への攻撃は8月1日に始まったと考えられている。しかしわずか3週間後、攻撃は力尽きたかのように見え、9月から10月にかけてウクライナはロシア国境に到達する前にハリコフ地方で反撃に成功した。
その後、ロシア軍司令官らはバフムートへの関心を失ったようだ。しかしその時までに、両軍の軍隊はすでに都市を巡る激しい戦いで泥沼にはまっていた。
バース大学のパトリック・ベリー准教授は、「残念ながら、何が起こるかというと、ヴェルダンのようなものだ。ひとたび多くの人が場所を求めて死に始めると、それはあまり問題にならない。血の資本はすでに使われている」と説明した。
「そして、その血の支出のおかげで、それは政治的に重要なものになります。ひとたび人々が攻撃を開始し、勝利を必要とすると、それはまったく独自の小さな世界を持ちます」と彼はユーロニュースに語った。
モスクワにとってバフムートは何を意味するのでしょうか？
ロシアにとって、バフムートは理論上、勝利を宣言し、昨年被った軍事的挫折を「埋め合わせる」機会となる。実際、12月にウクライナと西側の監視団は、バフムートがモスクワの主な標的となっており、バフムートを占領するためにかなりの人員を投入したと報告した。
ロシアのセルゲイ・ショイグ国防大臣は、ドンバスでのさらなる攻撃の鍵はバフムットだと述べた。しかし西側の専門家らは、ロシアが都市を占領した場合にその成功をさらに発展させる能力があるかどうか疑問視している。
「ロシア人は、ウクライナのように突破口を開くのが得意であることをまだ証明していない」とベリー氏は説明した。
「ロシアの兵站はかなり貧弱ですよね？ですから、仮に突破できたとしても、それ以前から存在していた兵站上の問題により、いずれにしろ速度が遅れるでしょう」と彼は付け加えた。
キエフにとってバフムートとはどんな意味があるのでしょうか？
ウクライナにとってバフムートは英雄的な抵抗の象徴となっている。キエフは、都市近郊での戦闘の長期化により多くのロシア軍が拘束され、ロシア軍が人的資源と装備に多大な損失を与えながら他の場所で攻撃作戦を行うことができなくなっていると指摘した。
NATOは、ウクライナ人の死傷者1人当たりバフムートでロシア人5人が殺害されていると推定している。
「実際に何が起こっているのかというと、ウクライナ人はそれを防衛戦として利用しているということだ。基本的にこの段階ではセットプレーの戦いであり、カウンターパンチやカウンターパンチを繰り出す前に、自国の犠牲を最小限に抑えてロシアの攻撃陣に最大の死傷者を与えるためのものだ」ウクライナが選んだ時期に、ロシアとの２試合、そして彼らが選んだ場所でもある」とベリー氏はユーロニュースに語った。
プリゴジンと国防省の対立
ロシアによるバフムートの戦いには、独特の側面も含まれている。エフゲニー・プリゴジン率いるワグナーPMC（民間軍事会社）の傭兵たちは、ロシアによる都市探索において重要な役割を果たしてきた。
実際、この実業家はロシア軍指導部と公然と対立しており、ヴァレリー・ゲラシモフ参謀総長と侮辱の言葉を交わすほどだ。
専門家らは、プリゴジンの野心がバフムートをめぐる戦いが激化する理由の一つである可能性があると主張している。
「それが有名になったのは、ワグナーが権力を握って、『我々はこれをやる、勝つ方法を教えてやる。ロシア軍は無能だから、我々がやってやる！』と言った時だ。」そして彼らはすべてをそれに向けて投げ込むのです」とベリー氏はユーロニュースに語った。
今やバクムートでの成功か失敗が、PMCとプリゴジン自身の運命を決定する可能性がある。
