少なくとも46人が死亡、70人以上が負傷した水曜日の列車事故に対する怒りが高まり、ギリシャ全土で抗議デモが勃発した。これは同国史上最悪の鉄道事故だ。
首都アテネでは、国鉄ギリシャ鉄道の本社前で数百人の学生が抗議活動を行った。平和的に始まった事態は、投石デモ参加者を解散させるために催涙ガスを使用した機動隊とのより対立的なものに変わった。逮捕者は記録されていない。
同様の抗議活動はテッサロニキや数百人を乗せた旅客列車が対向してくる貨物列車と衝突した現場近くの北部都市ラリッサなど、全国各地で起きた。
鉄道労働者団体は労働条件とギリシャの鉄道システムの近代化の欠如に抗議してストライキを呼びかけ、国鉄とアテネの地下鉄を停止した。
鉄道事故で逮捕された駅長は木曜日に出廷する予定で、逆方向に走行していた２本の列車がなぜ同じ線路を走っていたのかを司法捜査が立証しようとしている。
コスタス・カラマンリス運輸大臣は事故を受けて辞任し、後任には事故の原因を調査する独立調査を立ち上げる任務が与えられる。
キリアコス・ミツォタキス首相は衝突現場を訪れた後、水曜日遅くのテレビ演説で「責任は割り当てられるだろう」と述べた。 「『二度としない』という言葉が空虚な誓いのままにならないよう、私たちは取り組んでいきます。そう約束するよ。」
テッサロニキに戻る学生たち
テンピ町郊外で早朝に衝突した後、複数の車が脱線し、少なくとも３台が炎上した。救助隊員らは夜明け前に投光器で現場を照らし、曲がりくねった煙を上げる残骸の中を必死で捜索した。
この事故で死亡した人の多くは、カーニバルの祝賀会からテッサロニキに戻っていた大学生だった。
生存者らによると、衝撃により数人の乗客が車両の窓から投げ出されたという。旅客列車が座屈し、主要な高速道路や鉄道のトンネルがある峡谷近くの野原に激突した後、他の人たちは逃げようと戦ったという。
現場に最初に現場に駆けつけた地元住民のヴァシリス・ポリゾスさんは、「大きな鉄片がたくさんあった。旅客列車と貨物列車の両方が完全に破壊された」と語った。
彼が到着したとき、茫然として方向感覚を失った人々が後部車両から逃げ出していたと語った。
「人々は当然のことながら怖がっていました。とても怖がっていました」と彼は言う。 「彼らは辺りを見回し、探していました。彼らは自分たちがどこにいるのか知りませんでした。」
列車はテッサリアとマケドニアの地域を隔てる峡谷、テンペの谷の直前で衝突した。テッサリア地域の地方知事コスタス・アゴラストス氏はギリシャのスカイテレビに対し、２台の列車が高速で正面衝突したと語った。
「1号車と2号車はもう存在せず、3号車は脱線した」と同氏は語った。
ヘッドランプをつけた救助隊員が濃い煙の中、車から砕けた金属片を引き抜き、閉じ込められた人々を捜索した。懐中電灯で現場を探したり、残骸の下を調べたりした人もいた。死者のうち数人は旅客列車の前部近くのレストランエリアで発見されたとみられる。
近くのラリッサ市の病院関係者は、負傷者のうち少なくとも２５人が重傷だったと発表した。
ギリシャ消防庁のヴァシリス・ヴァルサコイアニス報道官は、「避難作業は進行中だが、両列車の衝突の深刻さのため、非常に困難な状況下で実施されている」と述べた。
ラリサの救助チーム長ヨアニス・クサンソプロス氏は、火災により救助活動が「非常に困難になった」と付け加えた。
「消防士が火を消し止めましたが、暑さがひどくてすぐに到着することができませんでした。」
衝突の考えられる原因はすぐには明らかになっていない。鉄道職員２人が警察の取り調べを受けていたが、拘束されてはいなかった。
墜落現場を訪れた同国のキリアコス・ミツォタキス首相は「この悲劇の原因を究明し、このようなことが二度と起こらないよう全力を尽くす」と約束した。
軽傷を負った乗客や無傷の乗客はバスで１３０キロ北のテッサロニキに搬送された。警察は行方不明者を追跡するため、到着時に名前を聞き出した。
名前を明かさなかった10代の生存者は記者団に対し、衝突直前に強いブレーキを感じ、火花が見え、その後突然停止したと語った。
「私たちの馬車は脱線しなかったが、前の馬車は脱線して大破した」と目に見えて動揺した様子で語った。
1台目の車が炎上し、バッグを使って4台目の車の窓を割って逃走したと付け加えた。
鉄道運営会社ヘレニック・トレインによると、アテネ発ギリシャ第２の都市テッサロニキ行きの北行き旅客列車には約３５０人の乗客が乗車していた。
アゴラストス氏は国営テレビで衝突を「非常に強力だった」と表現し、「ひどい夜だった」と述べた。
「電車の前部が大破した。 ... クレーンを導入し、特別な吊り上げ装置で瓦礫を取り除き、鉄道車両を持ち上げています。墜落現場の周囲には破片が散乱している。」
当局者らは軍に支援の連絡を入れたと述べた。
近年高速サービスを追加したヘレニックトレインは、ヨーロッパのいくつかの国で鉄道サービスを運営するイタリアのFSグループによって運営されています。
