米当局者、中国の偵察気球が極秘核基地の上空を飛行したと発表

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Ｕ２偵察機からの画像は、先週米国上空を飛行した中国の気球が気象データではなく情報収集を目的としたものであることは間違いないことを示していると当局者が木曜日に述べた。

高高度のＵ２が撮影した詳細な画像からは、気球のペイロード機器は「明らかに諜報監視用であり、気象観測気球に搭載されている機器と矛盾している」ことが示されたと国務省当局者は付け加えた。

同関係者は匿名を理由に、「複数のアクティブ情報収集センサーを作動させるのに必要な電力を生成するのに十分な大きさのソーラーパネルが装備されていた」と述べた。

米国の戦闘機は土曜日、気球が国土の大部分を横断した後、大西洋上で気球を撃ち落とし、米国が地下サイロや戦略爆撃機の基地に核ミサイルを保管している地域の上空を飛行した。

中国風船

この事件を受けて、アントニー・ブリンケン米国務長官は、長年計画されてきた差し迫った北京訪問を中止し、対立する二つの超大国間の意思疎通を改善することを目的としていた。

気球の調査を任務とする連邦捜査局当局者は、これまでのところ、気球に積まれていたスパイ機器やパワーエレクトロニクスの「ごく一部」しか回収されていないと述べた。

同当局者は「回収されてＦＢＩに持ち込まれた証拠は極めて限られている」と述べた。

FBIは主要なペイロードの破片が発見されたかどうかには言及しなかったが、迫り来る悪天候が回収を妨げる可能性があると警告した。

中国人民解放軍

国務省当局者は、米国はこの気球が中国人民解放軍の管理下にあり、諜報情報を収集するために40カ国以上に派遣された気球艦隊の一部であると考えていると述べた。

同当局者は、米国は気球の運航に関連する中国企業に対して何らかの措置を講じることを検討しており、中国企業に対して制裁を科す可能性があることを示唆していると述べた。

木曜日初め、中国政府は、土曜日にロイド・オースティン米国防長官による気球問題をめぐる中国側との電話協議の申し入れを拒否したことを確認した。

中国国防省は声明で「米国によるこの無責任かつ重大な誤ったアプローチは、両軍間の対話と交流に適切な雰囲気を醸成しなかった」と述べた。

木曜日の議会公聴会で、メリッサ・ダルトン米国防次官補は、1月28日にアラスカ上空で初めて気球が米国領空に入った際、気球を撃墜しなかった国防総省の決定を擁護した。

ダルトン氏は、アラスカの海は深さ約5,486メートルまで急落しており、寒くて氷が張っているため、復旧はさらに困難で「非常に危険」だっただろうと述べた。

同氏は、気球がアラスカとカナダ北西部上空を飛行する中、「我々は気球の追跡と評価を続け、（中国の）能力と貿易工芸についてさらに学んできた」と述べた。

詳細については、上のビデオでユーロニュースのレポートをご覧ください。