「トップガンの映画で目覚める」：中国の気球墜落で米国に大惨事が巻き起こる

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サウスカロライナ州の海岸のすぐ沖で中国の偵察気球と思われる墜落事故は、同州の観光拠点の一つに光景を生み、群衆は当惑した視線、苦痛、歓声が入り混じった反応を示した。

風船ミサイルで攻撃されたマートルビーチのすぐ近くにあるF-22戦闘機からの眺めは、退職者や行楽客が集まる何マイルにもわたるビーチでグランド・ストランドとして知られる人口密集地域の空を眺める人々を魅了します。気球のホバリングを見ようと、近隣やホテルの駐車場、ビーチに群衆が集まった。

人口36万6,000人の郡周辺の法執行機関は人々に対し、がれきに触れないよう警告し、通信指令員に電話するよう警告しており、お祭りムードは状況の深刻さを裏切っていた。

33歳のアシュリン・プレオーさんは、マートルビーチのすぐ内陸にあるサウスカロライナ州フォレストブルックで郵便物を取りに外に出たとき、近所の人たちが外に集まっているのを見た。興味があったので、彼女は彼らが何を見ているのかを見に行きました。雲ひとつない青空に気球を見つけるのは簡単で、戦闘機のようなものも頭上を旋回していました。衝突後、彼女は風船がバラバラになり、空から落ちてくるのを目にしました。

「今日朝起きたら『トップガン』の映画に出演しているとは予想していませんでした」と彼女は語った。

気球はハーディ一家がマートルビーチの海辺のホテルにチェックインする際、真上に浮かんだ。アンダーソンの家族は、ミサイル攻撃に先立って部屋に上がる前に、駐車場で数人の従業員と合流し、上空で展開する光景のビデオを撮影していた。

12歳のローガン・ハーディさんは、衝撃の瞬間に建物を揺るがすほどの「ドーン」という音が発生したと語った。中学生には自分の部屋のバルコニーから、落下する瓦礫の様子がはっきりと見えた。

気球が海に近づくと、監視員の中には近くの海岸に急行した人もいた。気球の写真を撮ったトラビス・ハフステトラーさんは、混雑したガーデンシティ・ビーチは寒い冬の日、人々が空を見上げ、携帯電話で写真やビデオを撮っており、まるで夏のようだったと語った。

気球が海を渡り始めたとき、54歳のマーク・ドスさんはゴルフカートを運転して自宅から3ブロック下のガーデンシティ・ビーチまで行った。ドスさんはそこで、自分と2人の10代の子供たちは気球の衝突を見守り、破片が海岸に打ち上げられるのを無駄に待って90分を過ごしたと語った。

ドスさんは白い球体のあまりの大きさに畏怖の念を抱き、接近してくる戦闘機は小さな模型飛行機のように見えたと語った。ドス氏は、ミサイルが気球に衝突した後に「白い煙が上がった」と振り返った。

詳細については、上のビデオでユーロニュースのレポートをご覧ください。