によるロイター
公開日•更新されました
この記事をシェアする 
クワン・ジラポーン・クハカン著
タイ・プーケット - タイの休暇島プーケットの起業家たちは、中国による新型コロナウイルス感染症に対する厳しい規制の再開と解除によって低迷するビジネスが活性化することを期待し、待望の中国人観光客の帰還に向けて熱心に準備を整えている。
パンデミック前の年には、タイを訪れる観光客の3分の1近くが中国人観光客で、かつては世界の年間旅行支出額が4分の1兆ドルに達していた。
島最大の観光スポットであるパトンビーチでスピードボートの運転手を務めるウィタヤ・ヨーエンさん（56歳）は、「中国人観光客を迎える準備はできている。彼らが来てくれれば良い金になるので、準備はできている」と語った。
「中国人が来るのは良いことだ。新型コロナウイルス感染症については心配していない。」
パラグライダーや水上スキーなどのアクティビティを提供する同氏のウォータースポーツ事業は、タイの厳しい入国条件と長期にわたる強制隔離期間により訪問者を寄せつけず、パンデミックの最中に大きな損失を被った。
需要の滞留とほとんどの旅行制限の解除により、この地域で観光客が広く回復しており、アジアの休暇の人気スポットは旧正月を祝う中国人観光客の帰還を歓迎している。
タイ政府は今年少なくとも500万人の中国人観光客が到着し、第1四半期には30万人になると予想している。
プーケットは中国人の流入によって切望されていた給料を得ることが期待されており、通常、この島にはタイ人の年間到着者数の4分の1が集まる。
プーケットの経済はほぼ完全に観光業に依存しており、多くのプーケットのビジネスはコロナウイルスによって機能不全に陥った。パトンにあるミスター・グッドズ・シーフード・レストランのように、大幅な人員削減を余儀なくされた店もある。
「中国人の団体旅行客が来ると、かなりの量を注文する。4年前のあの勢いが懐かしい」とアシスタントマネージャーのリンニチャ・ヴァニッチウォラチョッド氏は語った。
「スタッフが不足しているため、十分なサービスを提供する準備ができていません。」