この動きを批判する人々は、プーチン大統領にプロパガンダの勝利を与えることになると主張している。地元当局は、この記念碑はソ連占領を痛ましい思い出させるものであると説明している。
リトアニアの首都ビリニュスで、国連の差し止めにもかかわらず、地元当局が木曜日に第二次世界大戦記念碑の撤去を開始したことを受け、騒動が勃発した。
戦死した赤軍兵士を追悼するスターリン時代の記念碑（上の写真）を撤去する決定を批判する人々は、これは分裂を招くものであり、ロシアにプロパガンダの勝利を与えるものであると主張している。
しかし支持者らは、これはソ連によるリトアニア占領を痛ましい思い出させるものであり、ロシアのウクライナ戦争のさなかキエフへの連帯を示すために撤去されるべきだと主張している。
撤去に反対する請願者の代理人を務める弁護士、スタニスロバス・トーマス教授はユーロニュースに対し、この措置はモスクワにプロパガンダの勝利をもたらすだろうと語った。
「プーチン大統領は、ロシア人を動員するために、『彼らはロシア文化の重要な要素を破壊しており、ヒトラーを支援している』と言えるよう、（アンタカルニス）墓地の記念碑を破壊する必要がある」と述べた。
ロシアのウラジーミル・プーチン大統領は、キエフの極右ネオナチから自国を守るためにウクライナ侵攻が必要だったと繰り返し主張している。解雇された専門家らは「明白な嘘」だと主張した。
トーマス教授は、20人の強力な請願者グループはウクライナ戦争に反対しており、いつかロシアが別の指導者によって統治されることを望んでいると述べた。
ビリニュスの地方当局はこれに異議を唱え、歴史的、政治的理由から記念碑は撤去されるべきだと主張している。
ビリニュスのレミギユス・シマシウス市長はユーロニュースに対し、「ソ連占領の最後の象徴の一つを我が市から取り除く時が来た」と声明で述べ、この決定は「不当なロシアの主張への対応としても行われた」と付け加えた。ウクライナへの侵略」。
同氏は、ビリニュス市が「何年にもわたって市内のソ連のシンボル（記念碑、彫像、その他元居住者を偲ばせるもの）を着実に清掃してきた」と述べた。
「1991年にリトアニアが（ソ連から）独立を回復すると、ほとんどの属性が削除された」と同氏は述べた。
このバルト海の小さな国は 1944 年にロシア軍に占領され、ソ連の一部となりました。リトアニア人の中には、経済停滞の原因をロシアのせいにし、この時期のロシアの政治的支配を批判している人もいるが、ソ連をより肯定的に見ている人もいる。
トーマス教授はユーロニュースのインタビューで、3週間以内に完了する予定の銅像の撤去により、リトアニアのロシア語を話す少数派と一般住民の間にくさびが生じるのではないかと懸念した。
「こうした行動はロシア国民をプーチン大統領に近づけるだろう」と述べた。 「自国の住民を敵に回すのではなく、リトアニアのロシア人たちに欧州社会の価値観を納得させるために（働きかけるべきだ）」。
ロシア語を話す人はリトアニアで 2 番目に多い少数派であり、人口の約 5% を占めます。彼らの多くは田舎で生まれ育ちました。
移転に反対する人々は、撤去作業中に車両が埋葬地の上を通過し、墓石が移動され、第二次世界大戦（WW2）でナチス・ドイツと戦って亡くなった人々の墓を冒涜すると主張している。
「人々にはその墓地にいる親戚がいます[...]記念碑は私たちの先祖、第二次世界大戦の英雄、勇敢な兵士を表しています」とトーマス教授は語った。 「ウクライナ戦争のせいでロシア恐怖症が広まっている。しかし、ウクライナ戦争は第二次世界大戦とは何の関係もない。」
シマシウスはこれらの主張を誤りであるとして激しく否定した。
「このプロセス全体を通じて、墓や墓石が撤去されたり損傷されたりすることはなく、そのような意図は一度もなかった」と同氏は述べた。 「すべての作戦はあらゆる国際規制を最大限に尊重して実施されている。ソ連の宣伝石碑は墓地の領域から撤去され、保管場所に運ばれるだけだ。」
第二次世界大戦ではソビエト軍とドイツ軍の両方で戦って約25,000人のリトアニア軍人が死亡したと推定されている。
記念碑が立っている墓地は、リトアニア人が終戦記念日を祝うために使用しています。
自分はリトアニア系ユダヤ人であると述べたトーマス教授は、この撤去について偽善的だと非難した。
同氏は、リトアニアは極右人物や、1941年に20万人近くのユダヤ人が虐殺されたリトアニアのホロコーストに参加した人々の記念碑を建立していると主張した。
2019年に撤去されるまで、リトアニア科学アカデミーは、同年1,800人のユダヤ人の殺害を命じたジョナス・ノレイカの記念碑を展示していた。その後、彼は弁護士となり、1947 年に処刑されるまで反ソ運動の組織者となった。
5月、国連人権委員会は暫定措置を導入し、ビリニュス市は記念碑の撤去を延期するよう促した。
リトアニアのメディアLRTが報じたところによると、自らを「ロシア民族」と称するグループが国連機関に介入を請願したという。
しかし、シマシウス氏によると、国連には誤解を招く情報が与えられたという。
「国連委員会が、リトアニアを貶めるために非難の声明を投げつけようとする人々に誤解されているのは残念だ」と同氏は述べた。 「彼らの告発は正しくない」。
人権委員会はこの件についてコメントを控えた。
