リトアニア政府は水曜日、ベラルーシが同国に圧力をかけるため、移民たちを裸足でリトアニア国境を越えさせていると発表した。
内務大臣アグネ・ビロタイトは記者団に対し、9人が靴も履かず、適切な防寒着も履いていないのが発見されたと述べ、移民2人が入院したと付け加えた。
これは、スリランカ人男性が今月初めにベラルーシとリトアニアの間の無人地帯に閉じ込められ、凍傷で片足と5本の指を失ったという報道に続くものである。
リトアニアとベラルーシは、両国間の地政学的な緊張を受けて、2021年以来、移民をお互いの国境を越えて行き来させている。
移民の多くは主に中東や東南アジアからで、ベラルーシに意図的に連れてこられたと伝えられており、EUは制裁に応じて危機を画策したとしてベラルーシを非難している。
'深刻な懸念」
ビロタイテさんは声明で、裸足で国境を越えようとすることはリトアニアへの入国や亡命の十分な根拠にはならないと述べた。
「人々が裸足で国境に到着するという事実は、彼らを入国させる理由にはならない」と彼女は言う。
「私たちのメッセージは、そのような試みはリトアニア入国の理由にはならないということです。」
病院に運ばれた9人のうち4人には亡命申請の機会が与えられた。
リトアニア国境部隊は、ベラルーシとの国境を越えようとする移民を繰り返し、しばしば暴力的に押し返したと非難されている。
一度反対側に行くと、ベラルーシ当局は通常、彼らを再び強制的に連れ戻す。
現在、数百人が両国の間に閉じ込められ、氷点下でキャンプを張っているとみられている。
援助団体によると、数千人の移民が影響を受けている。
「彼らは解放されるのではなく、意図的にそこに閉じ込められている。彼らには（暖かい衣服が）与えられておらず、冬の環境に慣れていない」とビロタイテ氏は語った。
リトアニア政府を批判する人々は、国境で立ち往生している人々の一部を受け入れ、彼らの亡命申請を検討するよう同国に求めている。
他の移民はベラルーシとラトビアとポーランドの国境の間で立ち往生しており、数人が死亡したと報告されている。
リトアニアとラトビアでは死亡者は記録されていない。
ベラルーシは国境を「積極的に破壊」した
リトアニアの内務大臣は、多数のベラルーシ国境職員が国境で観察されていると述べた。
ビロタイテは、ベラルーシが国境を抜け出す人々を支援するためにリトアニア国境を妨害していると非難した。
「彼らは移民をリトアニアに押し込み続けているだけでなく、特に国境監視システムがまだ設置されていない地域では積極的に物理的障壁を破壊している」と彼女は述べた。
「不法移民は自ら物理的障壁を破壊しようとすることもある。物理的障壁が破壊された回数は合計で433回に上る。」
ソーシャルメディアの動画には、ベラルーシの国境警備隊がフェンスを切断し、リトアニアの国境フェンスを通過する移民を護衛する様子が映っているとされる。
同氏は、国境当局は援助の提供と並行して、国境での人道問題を回避するために必要なあらゆる措置を講じていると強調した。
内務省が提供した数字によると、合計10,549人の不法移民がリトアニアに不法入国する途中で拘束された。
今年初め、同国はベラルーシとの国境の長さが550キロメートルあることを説明する金属フェンスを設置した。
リトアニアは、2022年末までにハイテク監視システムの設置を完了すると発表した。
