小宮健太郎、杉山健太郎著
東京 - 2年以上にわたるパンデミックによる隔離を経て、日本が今週、観光客に門戸を開放する中、観光ブームへの期待は、閉店した店舗や接客業従事者の不足により、厳しい逆風に直面している。
日本は火曜日から数十カ国へのビザなし渡航を再開し、新型コロナウイルス感染症の拡大を遅らせるための世界で最も厳しい国境管理の一部を終了する。岸田文雄首相は観光業が経済を活性化し、24年ぶりの安値まで下落した円の恩恵を一部享受できると期待している。
澤新さんも、以前は彼の伝統的な旅館の宿泊客の最大90％を占めていた外国人観光客の帰還を熱望している一人である。
「コロナ以前と同じように、たくさんの外国人が日本に来ることを期待し期待しています」と東京の旅館「澤乃屋」の三代目店主澤さんは語った。
2019年には過去最高を記録した3,180万人に対し、2022年にはこれまでに50万人を超える訪日客が日本を訪れた。政府は夏季オリンピックに合わせて2020年に4,000万人という目標を立てていたが、コロナウイルスによって両方の目標が覆された。
岸田首相は先週、政府は年間観光支出を5兆円（345億ドル）誘致することを目指していると述べた。しかし、パンデミックで萎縮したセクターにとってその目標は野心的すぎるかもしれない。政府のデータによると、ホテルの雇用は2019年から2021年にかけて22％減少した。
野村総合研究所のエコノミスト、木内登英氏はレポートの中で、訪日客による支出は2023年までに2兆1000億円にとどまり、2025年まで新型コロナウイルス感染症以前の水準を超えることはないだろう、と述べた。
日経新聞によると、フラッグキャリアである日本航空は、国境緩和の発表以来、訪日予約が3倍になったと赤坂祐二社長が先週述べた。それでも、海外旅行需要が完全に回復するのは2025年頃になるだろうと同氏は付け加えた。
ゴーストタウン
東京から約70キロ離れた日本最大の国際空港である成田空港は、260ある店舗やレストランの約半数が閉店したまま、不気味な静けさを保っている。
ニュージーランド出身のマリア・サザリーさん（７０）は、ターミナル１の出発エリアで身振り手振りをしながら、「半分ゴーストタウンのようだ」と語った。
北海道北部の島に息子が住んでいるサザリーさんは、この冬は孫娘と一緒に戻りたいが、日本への入国観光客の必須条件である予防接種を受けるには子供が小さすぎるためおそらくそうはならないだろうと語った。
「来年まで待つつもりです」と彼女は言った。
アミナ・コレクション・カンパニーは、成田にある３つの土産物店を閉鎖しており、来春まで再開する可能性は低いと社長の進藤澤人氏が語った。
同社はパンデミック下で国内観光に再び注力するため、空港にあるスタッフと物資を日本全国の120店舗チェーンの他の場所に再配置した。
進藤氏は「パンデミック前の状況に突然戻ることはないと思う」と語った。 「他国に比べれば制限は依然としてかなり厳しい。」
日本は依然として屋内でのマスク着用と大声での会話を控えることを強く奨励している。内閣は金曜日、感染症流行中に感染予防策に従わない宿泊客を拒否できるようホテル規則を変更することを承認した。
観光会社のコンサルタントは匿名を条件に、多くのサービス業従事者が過去２年間で他の分野でより良い労働条件や賃金を見つけたため、彼らを呼び戻すのは難しいかもしれないと語った。
「ホスピタリティ産業は低賃金で非常に悪名高いので、政府が観光を基幹産業として評価するのであれば、おそらく財政的支援や補助金が必要になるだろう」と同氏は付け加えた。
日本政府は今月、新型コロナウイルス感染症の急増を受けて打ち切られた2020年のGo To Travelキャンペーンと同様、交通機関や宿泊施設の割引を提供する国内旅行計画を開始している。
厳しい労働市場
市場調査会社帝国データバンクによると、全国のホテルのほぼ73％が8月に正規従業員が不足していると回答し、前年同期の約27％から増加した。
富士山のふもとにある湖の町、河口湖では、日本の労働市場が逼迫する中、パンデミック以前は旅館の人員確保が困難だったが、現在も同様のボトルネックが予想されていると業界団体スタッフが匿名を条件に語った。
日本の中部、静岡市にある温泉リゾート「楊貴館」の総支配人、稲葉明久氏も同様の意見で、夏の間の人員不足により労働者は休暇を取らなければならなかったと語った。
稲葉氏は「インバウンドが戻ってくると当然、人手不足はさらに顕著になる」と述べた。 「だから、私たちが大喜びできるかどうかはわかりません。」
海外からの訪問者がマスクを着用し、日本で一般的な感染予防策を遵守しているかどうかもまた懸念事項だ。パンデミックのほとんどの期間中、厳格な国境管理が広く普及しており、新たなウイルス変異種の出現に対する懸念は依然として残っている。
「パンデミックが始まってから今まで、外国人客は数人しかいなかった」と東京の旅館経営者の澤さんは語った。 「ほぼ全員がマスクを着用していましたが、これから訪れる人たちが同じようにマスクを着用するかどうかは本当にわかりません。」
「建物内ではマスクを着用するよう親切にお願いするつもりです」と彼は付け加えた。
（1ドル＝145.0100円）
