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彼は人類の進化に関する発見に対して賞を授与されました。
スウェーデンの科学者スヴァンテ・パーボ氏が、人類進化に関する「画期的な発見」により、今年のノーベル生理学・医学賞を受賞した。
同賞の審査委員会によると、彼の研究は、私たちの免疫システムと、人類が絶滅した親戚と比べて何がユニークなのかについての重要な洞察を明らかにするのに役立ったという。
パーボは、研究者が現生人類のゲノムとネアンデルタール人およびデニソワ人のゲノムを比較できるようにする新しい技術の開発の先頭に立った。
ノーベル委員会のアンナ・ウェデル委員長は、「スヴァンテ・パーボの画期的な発見は、私たちの進化の歴史に関する重要な新知識を提供した」と述べた。
ネアンデルタール人の骨は 19 世紀半ばに初めて発見されましたが、科学者はその DNA を解明することによってのみ、種間のつながりを完全に理解することができました。
これには、現生人類とネアンデルタール人が種として分岐した時期が含まれており、約80万年前であると判明しています。
「パーボと彼のチームは、驚くべきことに、ネアンデルタール人からホモ・サピエンスへの遺伝子の流れが起こったことも発見し、共存期間中に彼らが一緒に子供を産んだことを証明した」とウェデル氏は述べた。
この人類種間の遺伝子伝達は、現代人の免疫系がコロナウイルスなどの感染症にどのように反応するかに影響を与えます。アフリカ以外の人々はネアンデルタール人の遺伝子を1〜2％持っています。
パーボと彼のチームはまた、シベリアの洞窟で見つかった小さな指の骨から DNA を抽出することに成功し、デニソワ人と呼ばれる新種の古代人類の認識につながりました。
ウェデル氏はこれを「センセーショナルな発見」であり、その後ネアンデルタール人とデニソワ人が約60万年前に分かれた姉妹集団であることを示したと述べた。デニソワ人の遺伝子は、アジアと東南アジアの現生人類の最大6%で発見されており、そこでも異種交配が起こったことを示している。
「ホモ・サピエンスは、アフリカから移住した後にホモ・サピエンスと混ざることによって、新しい環境で生き残る可能性を高める配列を獲得した」とウェデル氏は述べた。たとえば、チベット人はデニソワ人と高地への適応を助ける遺伝子を共有しています。
ノーベル賞委員会のメンバー、ニルス＝ゴラン・ラーション氏は、「それがさまざまな種類の感染症に対する私たちの防御や、高地への対処法に影響を与えることはすでにわかっている」と述べた。 「しかし、基礎科学におけるすべての偉大な発見と同様に、今後数十年間でさらに多くの洞察が得られるでしょう。」
67歳のパーボは、ドイツのミュンヘン大学とライプツィヒのマックス・プランク進化人類学研究所で受賞歴のある研究を行った。パーボ氏は、1982年にノーベル医学賞を受賞したスーネ・バーグストロム氏の息子である。
ノーベル委員会のトーマス・パールマン書記は月曜日、スウェーデンのストックホルムにあるカロリンスカ研究所で受賞者を発表した。
ノーベル賞発表の一週間は医学賞で幕を開けた。火曜日には物理学賞が続き、水曜日には化学賞、木曜日には文学賞が授与される。
2022年のノーベル平和賞は金曜日に、経済学賞は10月10日に発表される。
