6人が、放射線被曝により甲状腺がんを発症したとして、被災した日本の福島原子力発電所の運営者を訴えた。
現在17歳から27歳の原告らは2011年に福島地域に住んでいたが、巨大地震が津波を引き起こし、原子力施設がメルトダウンした。
木曜日、彼らの弁護士は、発電所を運営する東京電力（TEPCO）に対して、健康問題をめぐる史上初の集団訴訟を起こした。
原告６人は総額６億１６００万円（４８０万ユーロ）の賠償を求めている。
木曜日、弁護士らが訴訟を起こすために行進する中、数十人の支持者が東京地方裁判所の外に集まった。
この訴訟の主な争点は、災害による放射線被曝と甲状腺がんとの関連性である。地方政府が設置した専門家委員会は以前、因果関係はないとの結論を出していた。
昨年発表された国連報告書でも、福島原発事故は大惨事から10年が経った今でも住民の健康に直接的な被害はなかったと結論づけている。
報告書は、放射線に被ばくした子供たちの甲状腺がんの発生率が高かったのは、より厳格な診断が原因である可能性が高いと述べた。
しかし、原告側の弁護士らは、依頼者のがんはどれも遺伝性ではないとし、この病気は放射線被ばくによって引き起こされた可能性が高いと主張している。
２０代の女性原告は記者会見で「がんと言われたとき、因果関係はないとはっきり言われた。その時の気持ちを覚えている」と語った。
「この病気を発症して以来、自分の健康を優先せざるを得なくなった」と彼女は語り、回復に専念するために仕事を辞めたと付け加えた。
原告らは震災当時６歳から１６歳であった。全員が2012年から2018年の間に甲状腺がんと診断された。
そのうちの2人は甲状腺の片側を切除され、残りの4人は甲状腺を完全に摘出され、残りの生涯にわたってホルモン剤を服用する必要がありました。
同団体の主任弁護士、井戸憲一弁護士は「原告の中には進学や就職が困難で、将来の夢を諦めた人もいる」と述べた。
チェルノブイリ以来最悪の原発事故
2011年3月11日に起きた福島第一原発のメルトダウンは、1986年のチェルノブイリ事故以来最悪の原発事故となった。
東北日本では約1万8500人が死亡・行方不明となっており、その多くが津波で亡くなった。福島原発周辺の数万人の住民が自宅からの避難を命じられたか、避難を選択した。
工場に派遣されていた数人の労働者が放射線被ばく後にがんを発症したが、これらの症例は職業病と認定されたため政府から補償を受けている。
チェルノブイリ原発事故の後、甲状腺がんも多数発見されました。
福島県はその後、震災当時１８歳以下だった約３８万人を対象に甲状腺のスクリーニング検査を実施している。
地元当局者によると、2021年6月の時点で小児甲状腺がんの症例または疑いの症例が266件検出されたという。
一部の科学者は、集団スクリーニングによる過剰診断のリスクが潜在的な利益を上回り、場合によっては不必要な治療につながる可能性があると警告している。
しかし東京の原告らは、自分たちのがんは徐々に悪化しており、「したがって過剰診断ではない」と主張した。
東京電力の大和隆弘広報担当は「要求や申し立ての内容を考慮した上で、誠意を持って対応する」と述べた。
「今回の事故により、福島県民をはじめ広く社会の皆様にご迷惑とご心配をおかけしましたことを、改めて心よりお詫び申し上げます。」
