トビリシでは数千人が投獄されている野党指導者ミハイル・サーカシビリ氏の釈放を求めて行進した。
ジョージアの五十字旗を振り、「サーカシビリを解放せよ！」と書かれた横断幕を掲げる。抗議活動参加者はジョージアの首都を行進した後、政治家の54歳の誕生日に合わせた集会のために国会議事堂の外に集まった。
デモ参加者らは、同氏が釈放されるまで「大規模ハンガーストライキ」を開始すると誓った。
サーカシビリ氏の逮捕は昨年の議会世論調査に端を発する政治危機を引き起こしたが、野党はこの世論調査が不正であると非難していた。また、ここ10年で最大規模の反政府抗議活動も引き起こされた。
サーカシビリの統一国民運動（UNM）会長ニカ・メリア氏は、「今日、我々は大規模なハンガーストライキを開始するが、これはミヘイル・サーカシビリ氏が捕虜から解放されるまで終わらない」と群衆に語った。
UNM本部外で何人がハンストに参加するつもりなのかは不明である。
「これは非暴力の抗議活動であり、厳しい行動だ。政権が占領したグルジア国家への支配力を緩めるよう、政権に圧力をかける以外に選択肢はない」とメリア氏は付け加えた。
「今ここで自由が必要だ」
この発表は、グルジアのサロメ・ズラビシュビリ大統領が、政治的二極化と国民の分裂を克服するために「国民和解」を促進することを目指している中で行われた。
メリア氏は、ズラビシビリ氏が始めた国民和解のプロセスを歓迎し、反政府勢力がこのプロセスで積極的な役割を果たすために最善を尽くすと誓った。
サーカシビリ氏の母親ジュリ・アラサニア氏が集会で読み上げた支持者へのメッセージの中で、サーカシビリ氏は国民の団結と平和的な大規模な抗議活動を呼びかけ、議会の解散総選挙を実施するよう当局に圧力を掛けた。
同氏は、ジョージア州の「欧州統合という長年の夢と歴史的願望が脅威にさらされている」と述べた。
「私たちは自由なメディア、公平な司法、公正な選挙を非常に必要としている。私たちは今ここで、そして永遠に自由を必要としている。」
サーカシビリ氏はさらに、有力寡頭政治家ビジナ・イワニシビリ氏が設立した与党グルジアの夢党について言及し、「現政権を変えることは、西側の願望を実現するための必須の前提条件だ」と続けた。
「サーカシビリが解放されるまで我々は止まらない」
ロシアで富を築いたジョージア一の富豪であるイワニシビリ氏は、公式の政治的役割を持たないにもかかわらず、同国のトップの意思決定者であると広く信じられている。
デモ参加者の1人、47歳の建築家ジョルジ・ダルサヴェリゼ氏は、「イワニシビリ政権は民衆の圧力で崩壊するだろう」と主張した。
「サーカシビリが解放されるまで、そしてジョージアがヨーロッパの道に戻るまで、我々は止まらない」と彼は表明した。
土曜日、拘留中のサーカシビリ氏を診察した独立医師評議会は、同氏が「拷問、虐待、不十分な医療、長期にわたるハンガーストライキの結果」重篤な神経疾患を発症したと発表した。
サーカシビリ氏は職権乱用による投獄に抗議するため、50日間食事を拒否したが、この有罪判決は政治的動機によるものだと非難している。
親西側の改革者である彼は、ジョージア州東部の都市ゴリにある軍病院に重篤な状態で収容された後、ハンストを中止した。
2004年から2013年までグルジア大統領を務めたサーカシビリ氏は、ウクライナ亡命先から極秘にグルジアに帰国した直後の今年10月1日に逮捕された。
人権団体アムネスティ・インターナショナルは、サーカシビリ氏の扱いを「単なる選択的正義ではなく、明らかな政治的報復」と非難した。
米国国務省はグルジア政府に対し「サーカシビリ氏を公正かつ尊厳を持って扱う」よう求めた。
他のいくつかの権利団体は、グルジア政府が政敵や批判的なメディアを処罰するために刑事訴追を利用していると非難している。
イラクリ・ガリバシビリ首相は最近、サーカシビリ氏が政界から引退することを拒否したために政府は逮捕を余儀なくされたと述べ、騒動を引き起こした。
元大統領は現在、財産の不法押収、横領、不法集会解散、不法国境越えなどの追加罪にも問われている。
