米連邦最高裁判所の保守派多数派は水曜日、ミシシッピ州における15週間の中絶禁止令を支持する意向を示唆し、50年近くにわたって存在してきた全米の中絶の権利を覆すべくさらに前進する可能性がある。
米国全土で中絶を合法化した1973年のロー対ウェイドの歴史的な判決と、ローの主張を再確認した1992年の家族計画対ケイシーの判決の行方は、おそらく来年6月まで分からないだろう。
しかし、この50年で最も重要な中絶事件で全米最高裁判所に持ち込まれた約2時間の弁論の後、ドナルド・トランプ前大統領が任命した3人を含む6人の保守派判事全員がミシシッピ州法を支持する意向を示した。
少なくとも、このような決定は、州が生存可能期間（約24週）までは中絶を規制することは認めるが、禁止することは認めていないローとケーシーの政策を損なうことになる。
中絶の権利を支援する研究機関グットマッハー研究所によると、ロー氏とケイシー氏の判決が覆されれば、ほぼ半数の州で間もなく中絶が違法か厳しく制限されることになるという。
共和党主導の多くの州の議会は最高裁の次の判決次第で行動を起こす構えだ。
同法廷のリベラル派判事３人は、ロー氏とケイシー氏の逆転裁判は法廷の正当性を著しく損なうことになると述べた。
法廷に出席した保守派判事6人のうち少なくとも4人はロー氏とケイシー氏の判決を覆すことに前向きなようだった。
ミシシッピ州のスコット・スチュワート弁護士長官は、同州の15週間の禁止令を支持し、女性の中絶に対する憲法上の権利を謳った過去の画期的な訴訟を取り消すよう裁判所に訴えた。
スチュワート氏は、中絶を認めるのは「難しい問題」だが、各州は独自の規則を定める権利を持つべきだと主張した。
「問題がすべての人に影響を及ぼし、憲法がその問題についてどちらかの側をとらない場合、それは国民のものである」と同氏は述べた。 「この法廷はローとケイシーを破棄し、州法を支持すべきである。」
ジョン・ロバーツ首席判事とニール・ゴーサッチ判事の二人の保守派は、ミシシッピ州での15週間の禁止令を支持しながらも、ロー氏とケイシー氏を非難するまでには至らず、より慎重なアプローチを支持しているようだった。
女性の自由の「根本的な剥奪」
ジュリー・リケルマン弁護士は、リプロダクティブ・ライツ・センターのためのミシシッピ州法に反対し、同法は「完全に違憲」であると述べた。
「国家が女性の身体を管理し、それがもたらすあらゆる身体的リスクと人生を変える結果を伴いながら妊娠と出産を経験することを要求することは、女性の自由の根本的な剥奪である」とリケルマン氏は付け加えた。
リケルマン氏は、中絶の法的限界点として生存能力を維持すべきだと主張した。 「実行可能性がなければ、停止点はありません」と彼女は言いました。 「各州は妊娠の事実上どの時点でも中絶を禁止するよう急ぐだろう。」
バイデン政権の代理人であるエリザベス・プレロガー法務長官は、「これほど多くの米国人にとってこれほど基本的であり、社会に完全かつ平等に参加する能力の中心となる権利を裁判所が取り消したことは一度もなかった」と述べた。
「ロー氏とケイシー氏の判決を覆した場合の現実世界への影響は、深刻かつ急速なものになるだろう」とプレロガー氏は指摘した。
ジョー・バイデン大統領は法廷終了後に演説し、ローの維持を支持すると述べた。
「私はそれが合理的な立場だと思う。そして私はそれを支持し続ける」と彼は表明した。
リベラル判事3人のうちの1人であるソニア・ソトマイヨール判事は、ロー判事を覆すことは裁判所が司法機関ではなく政治機関であるという印象を与えることになると示唆した。
「憲法とその解釈が単なる政治的行為であるという、このことが国民の認識に生み出す悪臭をこの機関は生き延びることができるだろうか？」彼女は尋ねた。
「女性が選択する権利、自分の体をコントロールする権利は明確に定められています」と彼女は続けた。
「女性の基本的権利」
トランプ大統領に指名されたブレット・カバノー判事は、中絶へのアクセスは州によって規制されるべきだとの考えを明らかにした。
「なぜ議会、州議会、州最高裁判所、国民ではなく、この裁判所が仲裁者でなければならないのか」とカバノー氏は語った。
「ミシシッピ州でもニューヨークでも異なる答えがあるだろう。アラバマ州ではカリフォルニアとは異なる答えがある」と彼は続けた。 「なぜそれが正しい答えではないのでしょうか？」
しかし、プレローガー法務長官は、中絶は「女性の基本的権利」であると裁判所が認めているため、これは正しい答えではないと述べた。
「そして、基本的権利の性質は、それを尊重するかどうかの決定が州議会に任されていないということです」と彼女は宣言した。
トランプ大統領が指名したもう一人の判事、エイミー・コニー・バレット氏は、なぜ養子縁組が中絶に代わる実行可能な選択肢とは考えられないのかを繰り返し質問した。
保守的なバイブルベルト州であるミシシッピ州で2018年に議会を通過した法律は、下級裁判所で違憲として差し止められ、最終的に最高裁判所まで持ち込まれた。
水曜日に裁判所が双方の弁論を審理している間、数百人の選択推進活動家や中絶反対デモ参加者が看板や横断幕を持って外に集まり、スローガンを唱えた。
中絶反対デモ参加者らが掲げたプラカードには「中絶は殺人だ」と書かれていた。中絶の権利支持者らが掲げた看板には「中絶は医療だ」と書かれていた。
最高裁判所は6月までに判決を下す予定だ。
