クローダ・キルコイン、コナー・ハンフリーズ著
アイルランド、アセンリー - 気候温暖化を引き起こす大量のメタンの放出を防ぐことができることが研究で示された後、科学者たちはアイルランドの西海岸で牛や羊の餌となる海藻を探している。
州の農業団体が調整するこのプロジェクトは、何世紀にもわたる伝統を復活させながら新たな市場を求めている国内で成長を続ける海藻収穫産業を活用するものである。
しかし、欧州最大の一人当たりメタン排出量をアイルランドが2030年までに削減する場合、海藻飼料添加物や何らかの手っ取り早い技術的修正が、アイルランドの牛頭数の急増を逆転させる必要性を回避できるのではないかと懐疑的な人もいる。
約20種の海藻のうち、ほとんどがアイルランドの風が吹きすさぶ大西洋岸で採れたもので研究者らによって検査され、さらに数十種がノルウェー、カナダ、スウェーデン、ドイツ、英国のプロジェクトパートナーによって収集された。
米国とオーストラリアの科学者らは、海藻の一種であるアスパラゴプシスを原料に少量添加すると、劇的なメタン削減効果があることをすでに実証している。
しかし、北西ヨーロッパでは海藻の栽培が容易ではないため、彼らはまだその海藻の生産を拡大することに成功していない。
アイルランドのプロジェクトは、アスパラゴプシスで示された80％以上の排出量削減に匹敵する可能性は低いと研究者らは認めているが、代わりに使用できる在来海藻を豊富に見つけることを目的としている。
「私たちは非常に前向きないくつかの褐藻を特定し、結果を出しています」と、SeaSolutions プロジェクトのプロジェクトリーダー、マリア・ヘイズ氏は述べました。彼女のチームは初期試験で 11% から 20% のメタン削減を達成しました。
「削減は特効薬にはなりません…しかし、排出量を大幅に削減することは可能です」とアイルランド農業食品開発庁ティーガスクに勤めるヘイズ氏は語った。
研究者らは、アイルランドの主に牧草ベースの牛の飼育システムに飼料添加物を組み込む方法にも取り組んでいる。
ベルファストの南西、ヒルズボロ郊外の農場では、研究者たちがおやつを使って牛をなだめ、息に含まれるメタン濃度を測定する太陽光発電の機械に頭を突っ込ませている。
クイーンズ大学ベルファストの動物科学・微生物学教授シャロン・ヒューズ氏によると、海藻添加物を使って再度検査する予定だという。
「反芻動物の餌として使用されるレベルは非常に微量なので、影響を与えるために大量に摂取する必要はありません」と彼女は言う。
政治的圧力
この技術は農業団体や政治家の注目を集めており、彼らはメタンなどの温室効果ガス削減の厳しい目標はアイルランドの農業部門の規模縮小を意味するべきではないと主張している。
過去 10 年間で 10% 以上の成長を遂げたアイルランドは、740 万頭の牛を飼育し、ヨーロッパ最大の牛肉と乳製品の輸出国の 1 つです。
Climate Watchのデータベースによると、CO2よりも熱を閉じ込める可能性が高いメタンの1人当たりの排出量は、欧州連合の中で群を抜いて高い。
無色無臭のガスは、廃棄物集積場、石油・ガスインフラ、牛や羊の消化器系から漏れ出ます。
今月グラスゴーで開催された国連気候変動会議COP26で、アイルランドは世界のメタン生産量を2030年までに2020年の水準から30％削減するという誓約に署名した。 https://www.reuters.com/business/environment/nearly-90-countries-join-pact-slash-planet-warming-methane-emissions-2021-11-02
しかし政府閣僚らは、そのほとんどが非農業用メタンの50％削減によって達成され、農業用メタンの削減は2030年までにわずか10％になると主張している。
彼らは、牛群を縮小することなく排出量を抑制する方法として海藻飼料添加物を指摘しており、他の考えられる解決策としては肉牛の屠殺平均年齢の短縮と遺伝学の研究が挙げられる。
化学薬品会社ロイヤル DSM は、同社が製造する競合する食品添加物によりメタン排出量を約 30% 削減できると述べています。同社はブラジルとチリで規制当局の承認を得ており、欧州連合での承認を求めていると述べた。
しかし、誰もがこのテクノロジーが目標を達成できると確信しているわけではありません。
「これらの解決策を拡大するには時間がかかります。私たちには時間がありません」とダブリン市立大学の気候政策と環境政治の講師、サドブ・オニール氏は言う。同氏はアイルランドの持続可能性に取り組むのではなくテクノロジーに依存しようとする業界の試みを声高に批判している。農業モデル。
スケールアップ
アイルランドの研究者らは、5世紀にまで遡り、修道院の文書で言及されている伝統を復活させている海藻収穫者のネットワークを利用した。
しかし、テストが成功した場合に生産を拡大する計画はまだない。
オーガニック食品や化粧品市場にサービスを提供する収穫業者の中には、他の場所で多くの機会があるにもかかわらず、飼料添加物が十分に儲かるのか疑問を抱いている人もいる。
ワイルド・アイリッシュ・シーウィーズ社のマネージング・ディレクター、エヴァン・タルティ氏は、「現時点では巨大な市場であり、海藻は非常に繁盛している」と語る。同氏は祖父が使っていた収穫技術を復活させ、食品とスキンケア製品に注力している。メタン添加剤市場は「我々のレーダーには入っていない」と同氏は語った。
もっと希望を持っている人もいます。
「誰もがそれに注目しています」とアイルランド西海岸沖のイニス・モール島で小規模な手作業収穫機を営むブラス・ナ・マラのジェニー・オハロラン氏は語った。
「もしかしたら、その将来は実際に海藻の養殖になるかもしれない。アイルランドにおける海藻の将来に関しては、それも会話の一部に含める必要があると思う」と彼女は語った。
