によるＡＦＰ
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ベルギー当局者は、この作戦は近隣諸国へのタバコ密売の中心地となっている同国で行われた史上最大規模のものだと述べた。
ベルギーの税関職員は水曜日、同国最大のタバコ偽造捜査の一環として45人を逮捕した。
この国は近隣諸国へのタバコ密売の中心地となっている。
当局は、アントワープ北部の都市アールツェラールの工業地帯にある搾取工場を夜明け前に襲撃し、ウクライナとブルガリア国籍の17人を逮捕した。
男性たちは倉庫内の荒廃した寮に宿泊し、交代でタバコを乾燥させ、圧延機にかける作業をしていた。
ベルギー財務省のフローレンス・アンジェリチ報道官は、「この倉庫は24時間稼働しており、近隣に不審な活動の兆候を与えないように従業員はそこから出ない」と説明した。
「そのため、彼らは数週間、場合によっては数カ月も外出せずに、現場で寝て、働き、食事し、シャワーを浴びることになるのです」と彼女は付け加えた。
大量のタバコの在庫が、この国で一般的な健康上の警告が記載された模造ブランドのパックに詰められて、英国に向けて出発する準備ができていました。
2,800万本のタバコ
合計 4 つの違法生産現場が発見され、物流、タバコの粉砕、またはタバコ紙、フィルター、接着剤の保管に使用されていたいくつかの現場も発見されました。
アールツェラールに加えて、工房はベルギー東部、北部、西部のトンヘレン、イークロ、フラスネス・レズ・アンヴァンにもあり、英国、フランス、オランダの市場へ簡単にアクセスできます。
財務省は、合計45人が逮捕され、そのうちの何人かは他の欧州諸国で同様の犯罪ですでに知られていたと発表し、「ほとんど」がウクライナ国民だったと付け加えた。
最初の推定によると、2,800万本以上のタバコが押収されたが、在庫の整理はまだ進行中であると同省は付け加えた。密輸タバコはマルボロ、リッチモンド、プリンス、レジーナのブランドで販売されていた。
ベルギー当局によって閉鎖された偽造タバコ製造拠点の数は、2020年全体では5カ所だったが、年初以降では現在7カ所となっている。
偽造タバコは「多額のお金をもたらす」
昨年、ベルギーの税関で押収された違法タバコの数は4億本を超え、2018年は1億1,000万本でした。
ベルギー税関長官のクリスチャン・ヴァンダーワーレン氏は、水曜日の作戦は政権が行った史上最大規模のものだったと述べた。
「税金が非常に高いので、（タバコの）闇市場は多額のお金をもたらします」と彼は説明した。ここでは、「タバコ1箱の価格は約8ユーロで、そのうち6〜7ユーロが物品税と付加価値税です」。
密輸タバコのパックは 4 ～ 5 ユーロで販売されています。
「半額紙巻きタバコは合法的な紙巻きタバコではなく、タバコであれフィルターであれ、その製品は健康基準を満たしていない」とヴァンダーワーレン氏は警告した。
さらに、その売り上げは「犯罪組織の餌となり、犯罪組織はその資金を女性や麻薬の人身売買を組織するために使用している」と当局者は警告した。
