ジョー・バイデン大統領は月曜日、イラクにおける米国の戦闘任務は年末までに終了すると述べたが、この発表は米国の政策の大きな転換というよりも現場の現実を反映したものである。
バイデンが大統領に就任する前から、米国の主な焦点はイラク軍のために戦うことではなく、イラク軍を支援することにあった。またバイデン氏は、現在約２５００人となっているイラク駐留軍の数を削減する計画があるかどうかについては言及しなかった。
この発表は、2001年9月11日の攻撃に応じて米国がアフガニスタン戦争を開始してから約20年が経過した後、バイデンがアフガニスタンから完全に撤退すると決定したことに続いて行われた。アフガニスタンとイラクでの戦争は米軍に多大な課税を課し、バイデン政権が最大の長期安全保障課題と呼ぶ台頭する中国に米軍がこれ以上の注意を向けることを妨げている。
米軍は何年もの間、イラクと隣国のシリアで支援の役割を果たしてきた。シリアは2014年に国境を越えて侵攻し、イラク領土の広範囲を占領したイスラム国の発祥の地であり、米国がイラクに軍隊を帰還するきっかけとなった。年。
バイデン氏は、イラクのムスタファ・アル・カディミ首相との大統領執務室での会談中に記者団に対し、政権はイラクとのパートナーシップに引き続きコミットしていると語ったが、この関係はイランの支援を受けたイラク民兵組織によってますます複雑化している。民兵組織はイラクからの全米軍の即時撤退を望んでおり、米軍が駐留する基地を定期的に攻撃している。
米国退役軍人懸念団体の上級顧問ダン・コールドウェル氏は、米軍は引き続き危険にさらされるだろうと述べた。
コールドウェル氏は声明で、「配備が戦闘任務と呼ばれるかどうかに関係なく、米軍はイラクに留まる限り定期的な攻撃にさらされ続ける」と述べた。 「イラクにおけるアメリカ軍の駐留は、私たちの安全にとって必要ではなく、より多くのアメリカ人の命が失われる危険があるだけです。」
バイデン氏は、米軍は過激派組織「イスラム国」（ISIS）との戦いでイラクを支援し続けると述べた。米国とイラクの共同声明は、安全保障関係は訓練、助言、情報共有に焦点を当てると述べた。
バイデン氏は「ISISとの我々の共同の戦いは地域の安定にとって極めて重要であり、我々が今後話し合うこの新たな段階に移行しても、我々の対テロ作戦は継続する」と述べた。
米国の戦闘任務からイラク治安部隊の訓練と助言に重点を置いた任務への移行が4月に発表され、その際、米国・イラク共同声明では、この移行により、予定通りに残っている米戦闘部隊をイラクから撤退させることが可能になると述べた。後で決まります。当時米国がどのような戦闘機能に従事していたのかは明らかにしておらず、バイデン氏も月曜日にはそのような詳細には触れなかった。
「年末までに我々は戦闘任務に就くつもりはない」と彼は語った。
ホワイトハウスのジェン・プサキ報道官は、年末までにイラクに何人の軍隊が残るかについて言及を避けた。
「数字は時間の経過とともにミッションに必要なものによって左右されるため、過去数年間に得たものからより多くのアドバイスとトレーニング能力に移行することが重要です」と彼女は言いました。
昨年末、当時のドナルド・トランプ大統領が3,000人からの削減を命じて以来、米軍駐留兵力は約2,500人となっている。
イラク政府は２０１７年、イスラム国に対する勝利を宣言したが、イスラム国は今やかつての姿を脱した。それでも、死者数の多い攻撃を実行できることを示した。同グループは先週、バグダッド郊外のにぎやかな市場で少なくとも30人が死亡、数十人が負傷した路傍爆破事件の犯行声明を出した。
アル・カディミ氏はバイデン氏と並んでの発言で、米国の支援に感謝した。
故郷に帰ったアル・カディミさんは、さまざまな問題に直面している。イラク国内で活動するイランの支援を受けた民兵組織はここ数カ月、米軍に対する攻撃を強化しており、数十人が死亡した一連の壊滅的な病院火災と新型コロナウイルス感染症の急増により、同国は新たな不満を募らせている。
アル・カディミ氏にとって、米国の戦闘駐留終了の日付をイラク国民に提示できるかどうかは、10月に予定されている選挙前に重要な条件となる可能性がある。
バイデン政権当局者らは、アル・カディミ氏は中東におけるイラクの地位を向上させたことでも称賛に値する、と述べている。先月、ヨルダンのアブドラ2世国王とエジプトのアブドルファッタハ・アル＝シシ大統領が共同会談のためバグダッドを訪問した。エジプト大統領の公式訪問は、サダム・フセインのクウェート侵攻後に国交が断絶した1990年代以来初めてである。
イラク首相はワシントン訪問前に、米国がその任務を縮小する時期が来たと信じていると明言した。
アル・カディミ氏は先週末、AP通信に対し、「イラクの国土に外国戦闘部隊は必要ない」と語った。
イラク軍の訓練と助言という米国の使命は、最も最近では、2014年にイラクに軍隊を派兵するというバラク・オバマ大統領の決定に端を発している。この措置は、過激派組織「イスラム国」がイラク西部と北部の大部分を制圧し、バグダッドを脅かしているように見えるイラク治安部隊が崩壊したことを受けて行われた。オバマ大統領は、米国の侵攻から8年後の2011年にイラクから米軍を完全撤退させた。
国防総省当局者らは長年、イラク政府の対IS戦を支援するために必要な軍事駐留と、外国軍駐留に対するイラク国内の政治的敏感性とのバランスをとろうとしてきた。
米軍の脆弱性が最も劇的に実証されたのは、イランがイラク西部のアル・アサド空軍基地に弾道ミサイル攻撃を開始した2020年1月だった。アメリカ人は死亡しなかったが、爆発により数十人が外傷性脳損傷を負った。この攻撃は、バグダッド国際空港で米国の無人機攻撃によりイラン軍のカシム・ソレイマニ司令官とイラク民兵組織のアブ・マフディ・アルムハンディス上級司令官が殺害された直後に行われた。
