感情的なジョー・バイデン大統領は火曜日、タルサの繁栄する黒人コミュニティを破壊した虐殺から100周年を迎え、この国で最も暗い、そして長い間抑圧されてきた人種的暴力の瞬間の一つについて「沈黙を埋めるために来た」と宣言した。
バイデン氏は、「一部の不正は非常に凶悪で、恐ろしく、非常に悲惨で、人々がどんなに努力しても、それを埋めることはできない。真実があってのみ癒しがもたらされる」と述べた。
1世紀前に白人暴徒によって殺害された数百人の黒人の死をバイデン氏が追悼するのは、人種的正義に対する現在の国家的評価のさなかに行われた。
バイデン氏は「歴史が沈黙しているからといって、事件が起こらなかったというわけではない」と述べ、「地獄が解き放たれた、文字通りの地獄が解き放たれた」と述べた。そして今、国家はその後に続く否認の罪と向き合わなければならない、と彼は言った。
バイデン氏は「何を知るべきかではなく、知りたいことだけを選ぶことはできない」と語った。 「私は沈黙を埋めるためにここに来ました。なぜなら沈黙の中では傷が深まるからです。」
バイデン氏が去った後、一部の聴衆は自然に有名な公民権行進曲「Ain't Gonna Let Nobody Turn Me Around」を歌った。
火曜日の出来事は、抗議活動に見舞われた昨年6月の当時のドナルド・トランプ大統領のタルサ訪問とは全く対照的だった。また、1年前、ミネアポリスの白人警察官による黒人男性ジョージ・フロイドさんの死に抗議するために集まったデモ参加者をホワイトハウス近くのラファイエット広場から一掃するという元大統領の決定にも言及した。
1921年、5月31日と6月1日、当局によって急いで代理人に任命された一部の人々を含む白人の暴徒が、ブラック・ウォール街と呼ばれていたタルサのグリーンウッド地区で略奪と放火を行った。
300人もの黒人タルサ人が殺害され、数千人の生存者が一時、州兵の監視下にある強制収容所に強制収容された。歴史的に 30 ブロック以上ある黒人地区で現在残っているのは、焼けたレンガと教会の地下室の破片だけです。
ホワイトハウスによると、大統領は火曜日、黒人上級顧問らとともに、暴力を経験したグリーンウッドコミュニティの生存者３人と非公式に面会した。ヴィオラ・“マザー”・フレッチャー、ヒューズ・“アンクル・レッド”・ヴァン・エリス、レッシー・“マザー・ランドル”・ベニングフィールド・ランドルはいずれも101歳から107歳の間である。
バイデン氏は、自分たちの経験は「鏡の中でおぼろげに見ていた物語」だったと語った。
大統領は生存者たちに「しかし、もうだめだ。これからあなたの話は白日の下にさらされることになるだろう」と語った。
外ではタルサ在住のラターシャ・サンダースさん（３３）が、バイデン氏を見つけようと５人の子供と甥１人を連れてきた。
「あれから100年が経ちましたが、米国大統領の発言を聞くのはこれが初めてです。今日は子供たちをここに連れてきました。ただ単に歴史を聞くだけでなく、歴史の一部になってもらいたいと思ったからです。これからの世代に教えることができるのです。」
バイデン氏の携帯電話での演説後の群衆の中にいたもう一人のタルサン人ジョン・オンディエックさんは、「ここには黒人だけがいるわけではない。それはこの国で目覚めが起きていることを教えてくれる」と励まされたと語った。
数百人が歴史あるバーノン・アフリカン・メソジスト聖公会前のグリーンウッド・アベニューに集まり、近くのグリーンウッド文化センターへのバイデン氏の到着を待った。同地区を通る州間高速道路の橋の下で、ブラック・ライブズ・マターの帽子、シャツ、旗などの記念品を販売する業者もいた。
教会の隣の金網フェンスには、タルサのエリック・ハリスやテレンス・クラッチャーら警察に殺害された黒人男性の名前と写真が掲げられていた。
バイデン氏はセンターの展示物を短時間見学し、時には額入りの歴史的写真を覗き込むために近づいて鑑賞した後、3人の生存者との個人的な面会に付き添われた。
人種をめぐるアメリカの継続的な闘争は、民主党予備選と本選挙の両方で、黒人有権者の圧倒的な支持がなければ大統領就任は不可能だったであろうバイデン氏を試練にさらし続けるだろう。
同氏は火曜日、共和党が投票用紙へのアクセスを制限する法律の可決に向けた取り組みを進める中、投票権に関する取り組みを主導するカマラ・ハリス副大統領を任命すると発表した。共和党はこのような法案を不正投票の防止を目的としているが、多くの批評家はこの法案が少数派の投票を制限することを目的としていると信じている。
バイデン氏は、1年前のフロイドさんの死を受けて全国的な抗議活動が行われ、人種問題に関する全国的な議論が再燃したことを受け、警察の取り締まりやその他の分野での人種差別との戦いに協力すると約束した。
バイデン氏は議会に対し、警察改革に向けて迅速に行動するよう求めた。しかし、彼はまた、長年にわたって使用されてきた戦術や訓練方法、採用の難しさに対する批判に苦戦している警察の味方であると長い間自らを投影してきた。
タルサ虐殺事件が全国的に話題になったのはつい最近のことだが、大統領の訪問によってこの事件はさらに明るいスポットライトを浴びた。
マーシャ・ファッジ住宅長官、スーザン・ライス上級顧問とセドリック・リッチモンド上級顧問も同席したバイデン氏は、住宅所有権や中小企業所有権へのアクセスを拡大することで人種間の富の格差を縮小し、十分なサービスを受けられていない地域社会への再投資に役立つ可能性があるとする新たな措置を発表した。
ホワイトハウスは、黒人所有の住宅が白人居住者が所有する同等の住宅よりも数万ドル低く評価されるという格差に対処するとともに、住宅差別と闘うための新たな連邦規則を制定するための措置を講じると発表した。ホワイトハウスによると、政権はまた、恵まれない小規模企業に与えられる連邦契約の割合を2026年までに50％増やし、5年間で推定追加で1000億ドルをこうした企業に注ぎ込むという目標も設定している。
歴史家らによると、タルサでの虐殺は、地元新聞が白人少女の足を踏んだとして告発された黒人男性をめぐって大騒ぎになった後に始まったという。黒人タルサンが男性へのリンチを阻止するために銃を持って現れたとき、白人住民は圧倒的な武力で反撃した。
先祖が奴隷にされていた黒人アメリカ人やその他の人種差別に対する補償については、1865年に奴隷制度が廃止されて以来、米国で議論されてきた。現在、奴隷制と関係のある大学や、黒人住民への現金支払いを検討している地方自治体によって補償が議論されている。 。
全米初の黒人大統領の副大統領であり、自身の副大統領に黒人女性を選んだバイデン氏は、タルサおよびより広範な地域での賠償金の調査を支持しているが、支払いを支持することは約束していない。
トランプ大統領がタルサを訪問昨年は全く異なる状況下でした。
共和党のトランプ氏は、新型コロナウイルスのパンデミックにより選挙集会を中止した後、復帰を記念する場所としてタルサを選んだ。しかし、米国の奴隷制廃止を記念するジューンティーンスとして知られる祝日である6月19日に集会を予定するという同氏の決定は、激しい批判にさらされ、イベントを1日延期した。集会は依然として屋外で抗議活動が行われ、ダウンタウンのアリーナ内では空席が見られた。
