によるロイター
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アンドリウス・サイタス著
［ビリニュス（ロイター）］ - ライアンエアー4978便は、パイロットが突然隣国ベラルーシの首都ミンスクへ目的地を変更すると発表したとき、すでにリトアニアの首都への降下を開始していた。
説明はありませんでした。
しかし、ボーイング737型機の乗客の1人は即座に反応し、席から立ち上がって頭上のロッカーに手を伸ばし、手荷物からノートパソコンを取り出し、携帯電話と一緒に同行者の女性に渡した。
ベラルーシの反体制派ジャーナリスト、ロマン・プロタセビッチ氏は、昨年ミンスクで大規模な反政府デモを放送した役割でベラルーシで指名手配されているが、あまり時間がなかった。ミンスクはビリニュスから 200 km (125 マイル) 未満です。方向転換には数分かかります。
「ミンスクに着陸すると発表されたとき、ローマンは立ち上がり、荷物室を開け、荷物を取り出し、物を分けようとしていた」とマンタスとだけ名乗ったリトアニア人の乗客は語った。
「彼は間違いを犯したと思います。人がたくさんいたので、彼は逮捕されたガールフレンドではなく、私や他の乗客に物を渡すことができました。」
飛行機の外には、マンタスには見えなかったが、ソ連時代のミグ29戦闘機があり、ベラルーシのアレクサンドル・ルカシェンコ大統領から飛行機をミンスクに強制送還するよう命じられた。
マンタス氏はアテネで始まり、ミンスクで７時間以上立ち寄った後、最終的にリトアニアの首都ビリニュスで夜遅くに終わった一日がかりの試練を終えてロイターに語った。
別の疲れ切った乗客は、名前は明かさずに記者団に、プロタセビッチさんは「とても怖がっている」ように見えたと語った。
「私は彼の目を直接見つめましたが、彼はとても悲しんでいました」と彼女は語った。
国営通信社ベルタ通信によると、ベラルーシ当局は爆弾警報の疑いのためベラルーシ上空を通過する同便を目的地変更した。その後、この警報は誤りであることが判明した。
「一人で立っている」
プロタセビッチさん（26）はミンスクに到着するとすぐに引き離され、探知犬を使った荷物検査では何も見つからなかった。
マンタス氏は「ローマン機は荷物の中に何かがあったために止められたのが見えた」と述べ、他の乗客も荷物検査を受けてバスでターミナルに連れて行かれ、そこで再搭乗まで数時間待ったと付け加えた。
「ローマンさんが一人で立っているのが窓から見えました。犬を連れた警察官の一人が（荷物の中から）何かを探そうとしていました。」
同じく名前は明かさなかった別の乗客は、プロタセビッチ氏が到着時にベラルーシの治安当局者に身分を明かしたとリトアニアのメディアに語った。 「彼のパスポートが取り上げられる様子を見ました。彼はマスクを外してこう言いました。『私は誰々で、このすべてが起こっているのは私のせいです。』
欧州連合はプロタセビッチ氏の即時釈放を求め、EU執行委員会委員長とポーランド首相はこの事件をハイジャックと説明した。
他の乗客はビリニュス到着時には疲れた様子で、マンタスさんはミンスクで手荷物検査とパスポート検査の列に何時間も並んでから、離陸を待つためにラウンジに入ることが許されたと語った。
同氏は、ラップトップと携帯電話を持ち去ったプロタセビッチ氏の同行者もミンスクで拘束されたかどうかは分からないと述べたが、ミンスク－ビリニュスの最終便ではアテネ出発時よりも空席が多かったようだと述べた。
「それは、複数の人が飛行機から（連れ出されて）いることを意味しますが、正確に言うのは難しいです。」
リトアニアのギタナス・ナウセダ大統領は日曜日遅くの記者会見で、プロタセビッチ氏の女性同行者もミンスク発ビリニュス行きの便に再搭乗していないと述べた。
(レポート：Andrius Sytas、執筆：Mark Bendeich、編集：Peter Cooney、Daniel Wallis)
