アポロ11号宇宙飛行士マイケル・コリンズ氏死去、90歳

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1969年に人類を月に運んだ宇宙船を操縦したアポロ11号宇宙飛行士マイケル・コリンズ氏が癌のため90歳で死去したと遺族が発表した。

コリンズは司令船を操縦したコロンビアアポロ11号のミッション中、乗組員のニール・アームストロングとバズ・オルドリンが降下して月面への第一歩を踏み出す中、宇宙で一人休んでいた。

コリンズ氏は1979年の月面着陸10周年の際、「手を伸ばしたり、行ったり、見たり、理解したりするのが人間の本性だ」と語った。

「探査は実際には選択ではなく、義務であり、単にそのオプションをいつ行使するかというタイミングの問題です。」

NASA長官代理のスティーブ・ジャークチック氏は声明で、「彼の仕事が舞台裏であれ、全面的に表であったかに関わらず、アメリカが宇宙への第一歩を踏み出したリーダーの一人として、彼の功績は常に残るだろう」と述べた。

コリンズは 1930 年にローマで生まれました。彼の父親はアメリカ陸軍の将軍でした。彼は 1952 年に米陸軍士官学校を卒業し、空軍の戦闘機パイロットになりました。

月へのミッション中、コリンズは3人が地球に帰還できるように宇宙船を再ドッキングする責任を負った。何か問題があったなら、彼は一人で戻ってきただろう。

コリンズさんは2019年、月面着陸50周年の際、一人で宇宙を飛行していた24時間以上の間「1ミリも孤独ではなかった」と述べ、「ホットコーヒー」と「飲みたければ音楽」を飲んでいたと説明した。

同氏はまた、月を周回する際に管制局と連絡を取らずに過ごした一定期間は「平和と静けさを楽しんだ」とも述べ、彼らは「友人であり救世主」ではあるものの、「ヤク、ヤク」の鳴き声で迷惑になる可能性があると述べた。彼らは、あれやこれや、その他のちょっとした情報を毎分、毎時間欲しがっています。」

一行は地球に帰還すると、隔離を経て世界旅行に出発した。彼らはわずか 5 週間で 25 か国を訪問しました。

彼は月面に着陸しなかったことを後悔しているのかとよく尋ねられたが、自伝の中で、ミッションの席に満足していると書いている。

「この事業は 3 人で計画されており、私の 3 人目も他の 2 人と同様に必要であると考えています。」

コリンズ氏は、最も印象に残ったことの一つは、宇宙から見た地球の様子だった、と語った。平和で穏やかだが、同時に繊細でもある。

「アポロ 11 号を振り返ると、月ではなく地球の思い出にますます惹かれます。小さな黒いベルベットの背景にある小さな小さな地球」とコリンズ氏は、2019年のミッション50周年を記念して語った。