国際宇宙ステーションのイーロン・マスク氏のSpaceXカプセルドックに4人の宇宙飛行士がいる

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土曜日、フランスのトマ・ペスケ氏を含む4人の宇宙飛行士が国際宇宙ステーションで抱擁で歓迎され、ステーションの人口は11人となった。

SpaceXのドラゴンカプセルは、フロリダ州のNASAケネディ宇宙センターから打ち上げられた翌日に自律的にドッキングした。

フランス、米国、日本から来た4人の宇宙飛行士は、水曜日に地球に帰還する4人の宇宙飛行士に代わって、宇宙ステーションで6か月間過ごすことになる。スペースXの乗組員ドラゴン2機が同時にステーションに駐車されたのは初めてだった。

宇宙ステーションの指揮官シャノン・ウォーカーは「あなたを乗せてくれてとても興奮している」と無線で伝えた。

これはスペースXにとってNASAのための3回目の有人飛行だったが、マスク氏の月と火星への推進に不可欠な部分であり、以前に飛行したことのある車両を使用したのは初めてだった。

ドラゴンカプセルは昨年5月にスペースXの最初の乗組員打ち上げに使用され、金曜日に上昇したファルコンロケットは11月に乗組員2人を引き上げた。

NASAの宇宙飛行士シェーン・キンブローと帰還したドラゴン号の司令官兼パイロットのミーガン・マッカーサーは、宇宙ステーションがますます大きくなるのを眺めながら、カプセルのフラットスクリーンコンピューターを監視していた。

必要に応じて制御することもできましたが、自律システムは自動運転車と同じようにその役割を果たしました。

フランスのペスケ氏と日本の星出彰彦氏も宇宙ステーションにチェックインしている。

キンブローと同様に、二人とも以前そこに住んでいたことがあります。マッカーサーにとってこれは初めての駅訪問だった。

マッカーサーさんは、夫のボブ・ベンケンさんがスペースXの初乗組員ミッションで飛行したのと同じ座席と同じカプセル（エンデバーと名付けられた）で宇宙ステーションに飛んだ。

今後4日間、宇宙ステーションには11人の宇宙飛行士が滞在することになるが、これはNASAのスペースシャトル時代に樹立された13人の宇宙飛行士記録にあとわずかに迫るものだ。

現在の人口にはアメリカ人6人、ロシア人2人、日本人2人、フランス人1人が含まれている。

米国人３人と日本人１人が帰国に向けて出発し、メキシコ湾に着水する水曜日には、水位は４人縮小する。