下院民主党は歴史的な裁判の開始に向けてドナルド・トランプ氏に対する弾劾訴追を上院に提出したが、共和党上院議員らは前大統領に対する批判を和らげ、連邦議会議事堂の致命的な包囲事件で有罪判決を求める声を避けていた。
これはトランプ氏が党内で永続的な影響力を持っていることの初期の兆候だ。
月曜夜、9人の下院検察官が「反乱扇動」という唯一の弾劾訴追を行い、数週間前に暴徒らが略奪したのと同じホールに沿って上院に向けて厳粛かつ儀式的な行進を行った。しかし、トランプに対する共和党の非難はそれ以来沈静化している。 1月6日の暴動ではなく、共和党は裁判の正当性に対して複雑な法的議論を展開し、トランプ大統領の正当性を疑問視している。ジョー・バイデンの選挙を覆すという繰り返しの要求は、まさに扇動に等しい。
一部の民主党員にとっては、トランプ大統領が自分の大統領の座を賭けて「必死に戦う」よう集会の群衆に奨励したことで、テレビの生放送で全世界に展開された、公然の事件のように見えたものだが、共和党は全く異なる感情を抱いている。法的な懸念があるだけでなく、上院議員らは有権者である元大統領とその支持者らの集会を通過することに警戒している。国会議事堂の警備は依然として厳重だ。
ジョン・コーニン上院議員（共和党、テキサス州）は、議会が元当局者の弾劾裁判を開始したら次は何をするのか、「過去に戻ってオバマ大統領を裁判することはできるだろうか」と尋ねた。
その上、トランプ氏はすでに責任を問われていると同氏は示唆した。 「私たちの制度において、あなたが罰を受ける一つの方法は、選挙に負けることです。」
裁判は「起こらなければならない」
上院裁判での弁論は2月8日の週に始まるが、弾劾裁判に臨む初の元大統領であるトランプ氏に対する訴訟は、ポスト・トランプ時代に向けてまだ準備を進めている政党にとって試されることになる。共和党上院議員らは、トランプ氏から距離を置く潤沢な資金提供者と、トランプ氏への忠誠を求める有権者の要求のバランスをとっている。共和党員の一人、オハイオ州のロブ・ポートマン上院議員は月曜日、二極化した政治的雰囲気を理由に、2022年の再選を目指さないと発表した。
民主党にとっては、バイデン大統領就任早々に次の裁判の論調、内容、期間が独自の課題となっており、トランプ大統領の責任を問うという誓約と、圧勝後の新政権の優先事項を遂行したいという熱意との間でバランスをとることを迫られている。下院、上院、ホワイトハウスの支配力。
バイデン氏自身も月曜日遅くにCNNに、弾劾裁判は「行われなければならない」と語った。同氏は、それが自身の政策に影響を与える可能性があることを認めながらも、「もしそれが起こらなければ、さらに悪い影響」が生じるだろうと述べた。
バイデン氏は、共和党の上院議員が弾劾に賛成票を投じて有罪判決を下すのに十分な人数がいるとは考えていないとしながらも、もしトランプ大統領の任期があと6カ月残っていたら結果は違っていたかもしれないとも述べた。
ちょうど1年前を思い出させる月曜日の夜の光景――トランプ氏は二度弾劾された初の大統領となった――下院の主任検察官、今回はメリーランド州のジェイミー・ラスキン下院議員が上院の前に立ち、「重罪」を告発する下院決議文を朗読した。そして軽犯罪も。」
これに先立ち、上院多数党院内総務のチャック・シューマー氏は、裁判の実施を怠れば、不正行為で告発された他の人たちにとって、出所途中で「脱獄カード」を手にすることになると述べた。
同氏によると、共和党は事件の内容よりも裁判のプロセスについて議論することに熱心のようで、おそらく国会議事堂への「卑劣な攻撃を扇動したトランプ大統領の役割」について判断を下すことを避けるためだという。
シューマー氏は、「両党の上院議員が神と自らの良心の前で答えなければならない疑問はただ一つ、それはトランプ前大統領が米国に対する反乱を扇動した罪で有罪かどうかだ」と述べた。
「重大な瞬間」
月曜日には、ジョン・ロバーツ首席判事が、トランプ氏の最初の弾劾裁判のときのように裁判長を務める予定はないことが判明し、裁判の重大性に影響を与える可能性がある。トランプ大統領がもはや大統領ではないため、このシフトは儀典に沿ったものだと言われている。
代わりに、上院仮議長として主に儀式的な役割を果たしているパトリック・リーヒー上院議員（民主党、バーモント州）が議長を務めることになっている。
両党の指導者は、裁判を前に議員らに対する安全上の脅威がある中、州兵が国会議事堂に留まっているにもかかわらず、政治的かつ実際的な利益にかなう審理を少し遅らせることで合意した。
この開始日により、トランプ大統領の新しい法務チームは訴訟を準備する時間が与えられると同時に、血なまぐさい暴動の激情から1カ月以上距離を置くことができる。民主党主導の上院にとって、その間の数週間はバイデン氏の主要閣僚候補の一部を承認する絶好の機会となる。
デラウェア州民主党のクリス・クーンズ上院議員は、その日国会議事堂にいた同僚たちが、この反乱を国家の平和的権力移譲の歴史に対する「驚くべき違反」以外の何ものでもないとどうして見ることができたのか疑問を呈した。
クーンズ氏は日曜日のインタビューで、「今はアメリカの歴史の中で重大な瞬間だ」と語った。
トランプ氏、2度目の無罪獲得へ？
民主党が現在上院を支配していることを考えると、裁判を却下する早期投票はおそらく成功しないだろう。下院は1月13日に共和党議員10人が民主党に加わる形でトランプ氏に対する告発を承認した。
それでも、訴訟手続きに対する共和党の反対の高まりは、多くの共和党上院議員が最終的にはトランプ氏の無罪に投票することを示している。民主党が彼を有罪判決するには、17人の共和党員の支持が必要だが、これはハードルが高い。
共和党上院議員らは次々と前例のない裁判に対する反対意見を説明し、大統領職を離れたトランプ氏を有罪にしようとする考えを嘲笑している。
ケンタッキー州のランド・ポール氏は、首席判事が裁判長を務めなければ訴訟は「見せかけ」だと述べた。アイオワ州のジョニ・アーンストさんは、トランプ氏は「指導力が乏しい」が、「責任があるのは国会議事堂を襲撃した者たちだ」と述べた。アラバマ州のトミー・チューバービル新上院議員は、トランプ氏が上院にいる理由の一つであるため、「トランプ氏のためにできることは何でもできることを誇りに思う」と述べた。
トム・コットン上院議員（共和党、アーカンソー州）も、上院には元大統領を有罪とする憲法上の権限がないと主張する者の一人である。
民主党はこの議論を拒否し、すでに辞任していた陸軍長官の1876年の弾劾や多くの法学者の意見を指摘している。民主党はまた、選挙人団の投票集計中に大統領に煽られた暴徒らによる1812年の米英戦争以来初の国会議事堂侵入の精算が必要だと主張している。
数人の共和党上院議員が民主党に同意しているが、トランプ氏の有罪判決に必要な数には及ばない。
ユタ州のミット・ロムニー氏は、「反乱の扇動であると主張されているもの、そして私たちが目撃したものは、弾劾されるべき犯罪であると信じている。...もしそうでないとしたら、何が罪なのか？」と述べた。ロムニー氏は、上院がトランプ氏の最初の弾劾裁判で無罪判決を下した際、有罪判決に投票した唯一の共和党上院議員だった。
