米上院は左派民主党の数週間にわたる反対にもかかわらず、ドナルド・トランプ氏の最高裁判事候補を承認する投票を行った。
エイミー・コニー・バレット氏の承認は、すでに6,000万人のアメリカ人が投票を行っている同国の大統領選挙のわずか8日前に発表された。
バレット氏を上院本会議に進める先週の司法委員会の採決をボイコットした野党民主党は、大統領選挙で勝利した人物が候補者を選ぶべきだと主張してきた。
最終投票は52対48で、共和党員のスーザン・コリンズ氏1名だけが民主党に加わり指名に反対票を投じた。
上院議場で民主党のチャック・シューマー氏は「今夜、共和党の過半数が231年間の先例を打ち破り、投票日にこれほど近づいて最高裁判事を承認する初めての過半数となるだろう」と述べた。
バレット氏は先月末、すい臓がんの合併症で亡くなったリベラルの象徴で男女平等の熱心な擁護者であるルース・ベイダー・ギンズバーグ元判事の後任として指名された。
国営ラジオ局ＮＰＲは、孫娘に口述筆記したメモの中で、ギンズバーグ氏の最後の願いは次期大統領が彼女の後任を選ぶことだったと報じた。
共和党はバレット氏の承認を最優先事項としており、上院は日曜夜に異例の徹夜会議を開き、判事の指名を議論することもあった。
ドナルド・トランプ氏は、ホワイトハウスで遅くに行われた宣誓式で、この承認を「米国にとって重要な日」と称賛した。トランプ大統領が最高裁判事に指名したのはこれで3人目となる。
何世代にもわたって続く可能性のある変化
バレット氏の承認は、9人構成の法廷で保守寄りの判事が6人、リベラル寄りの判事が3人になることを意味するため、連邦最高裁判所は右傾化することになる。
48歳の判事の終身任命は、この交代が何世代にもわたって続く可能性があることを意味する。
上院多数派リーダーのミッチ・マコーネル氏は週末、上院議場で「これは本当に誇りに思うし、喜ばしいことだ。われわれはこの国の将来に重要な貢献をしてきた」と述べた。
同氏はさらに、「過去４年間にわれわれがしてきたことの多くは、遅かれ早かれ次の選挙までに元に戻されるだろう。これについては今後長い間、あまりできることはないだろう」と付け加えた。
民主党上院院内総務チャック・シューマー氏は、上院民主党が委員会採決をボイコットする中、議事堂の階段でバレット氏の承認は「これまで上院で目撃した中で最も違法なプロセス」だと述べた。
同氏は、それが「上院、最高裁判所、そして今後何世代にもわたって我が国全体にとって悲惨で悲惨な結果」をもたらすだろうと述べた。
11月10日のバラク・オバマ大統領の医療費負担適正化法の規定など、今後数カ月以内に裁判所が判決を下すことが予想される重要な問題がいくつかあるが、トランプ大統領の就任当初に共和党が覆そうとして失敗した。
同裁判所は、2000年にフロリダ州での票の再集計を巡り、以前に行ったように、選挙問題について判決を下す可能性もある。
民主党のクリス・マーフィー上院議員は日曜夜遅く、上院議場で「彼女の見解は米国の主流の範囲内ではない」と述べ、共和党は自分たちの見解が「不人気」であるため、望んでいた改正法を制定できなかったと述べた。
同氏は、共和党はより保守的な議題を押し進めるために代わりに最高裁判所を利用していると述べた。
共和党は以前、2016年にバラク・オバマ大統領の最高裁判事候補メリック・ガーランド氏について、投票の丸8か月前に指名されていたにもかかわらず、選挙が近すぎるとして検討を拒否していた。
選挙問題への影響
先週の上院での長い公聴会の間、民主党は中絶、医療、銃政策などの問題についてバレット判事に質問をぶつけた。バレット判事は、訴訟の判決を下す際には自身の宗教的見解を脇に置くと主張している。
バレット氏は独創主義者で、かつての指導者である故アントニン・スカリア判事と同様の合衆国憲法観を堅持している。
彼女は2017年から連邦控訴裁判所に所属しており、ノートルダム大学ロースクールで教鞭をとっている。
民主党は、彼女がオバマケアを維持する裁判所の決定に同意しなかった過去の著作を指摘し、中絶を合法化した画期的な1973年の訴訟は間違っていたと述べたことを指摘し、彼女が訴訟をどのように判断するのか疑問を呈した。
22万人以上が死亡した新型コロナウイルス感染症のパンデミックのさなか、医療は多くのアメリカ人にとって最重要課題となっている。
最高裁判事の指名問題は11月3日の投票を前に選挙の中心争点となっており、トランプ大統領は民主党ジョー・バイデン候補に対し、法廷の判事の数を変更するかどうか発言するよう迫っている（これは「法廷を詰める」と呼ばれる行為）。民主党が大統領選と上院選を制した場合。
最高裁判所の判事の数は、南北戦争から数年後の1869年に9名（首席判事1名、陪席判事8名）に設定された。
バイデン氏は先週、CBSニュースに対し、もし当選したら超党派の全国委員会を組織して裁判所改革に関する勧告を行うつもりだと語ったが、それは同氏が「常軌を逸している」とのことだった。
バイデン氏は「大統領は来たり去ったりするが、最高裁判事は何世代にもわたって留まる」と述べた。
_ユーロニュースのコリン・キャンベル記者は、ワシントンDCでの確認プロセスを追っている。彼のレポートを聞くには、上のメディア プレーヤーをクリックしてください。 _
