新型コロナウイルス感染症に関連する可能性のある謎の症状が、ヨーロッパのいくつかの国と北米で数百人の子供たちに報告されています。
世界保健機関（WHO）は先月、「川崎病やトキシックショック症候群に似たいくつかの特徴を持つ、多系統の炎症性疾患を患い、集中治療室への入院を必要とする小児や青少年の集団」について説明する科学的概要を発表した。
イングランドの保健サービスは4月末、「多系統の炎症状態」で集中治療を受けている子どもの症例が増加していると警告していた。
子どもたちは、重度の新型コロナウイルス感染症、トキシックショック症候群、川崎病の重複する症状を示していた。
この新しい病気は、小児多臓器炎症症候群、または MIS-C と呼ばれています。
英国、フランス、イタリア、スペイン、米国はいずれも、一部の子どもが新型コロナウイルス感染症またはコロナウイルス抗体検査で陽性反応を示した症例を報告している。つまり、子どもたちは以前にウイルスにさらされたことがあるということだ。
最近、フランスの9歳の男の子が、この症候群に関連した心停止による合併症で死亡した。児童はコロナウイルス抗体検査で陽性反応が出た。
ニューヨークではこの「新興症候群」により少なくとも3人の子供が死亡した。
注意すべき症状は何ですか?
WHOは発熱、炎症、低血圧、ショックに注意するよう呼びかけている。
ニューヨーク市保健局は、発熱、長引く腹痛、皮膚の発疹、目の充血、動悸などの症状がないか確認するよう警告した。
英国王立小児科・児童保健大学によると、症状には38.5度を超える持続的な発熱が多く、腹痛、錯乱、結膜炎、下痢、腫れ、喉の痛み、発疹、嘔吐などが含まれる可能性があるという。
報告されている症状は、血管の炎症や腫れを引き起こし、動脈の腫れなどの合併症を引き起こす可能性がある古典的な川崎病の基準を満たすことが多い。
「[川崎病]の特徴は、発熱、赤い目、赤い唇、赤い舌、発疹であり、手足の腫れや発赤が見られるほか、リンパ節や首の腫れも見られる場合があります」とアドリアナ・トレブーレ氏は述べた。とカリフォルニア大学サンディエゴ校の川崎病研究センター副所長が４月にユーロニュースに語った。
「（川崎病は）心臓の動脈の腫れを引き起こす可能性があり、それが生涯続く可能性があり、心臓発作などを引き起こす可能性があります」とトレブレ医師は付け加えた。
この新しい症候群と新型コロナウイルス感染症との関係は何でしょうか?
コロナウイルスが大規模に発生している国では、小児ショックや川崎病のような症状の報告例が増えています。これらの子供の中には、新型コロナウイルス感染症またはコロナウイルス抗体の検査で陽性反応が出た人もいます。
フランスの公衆衛生当局は、3月1日以来、5歳から20歳までの少なくとも144人の子供が非定型小児疾患を患っていると報告されていると発表した。
WHOは5月15日、「初期の臨床検査に基づくと、この症候群は新型コロナウイルス感染症に関連している可能性があるというのが初期の仮説だ」と発表した。
「この症候群とその危険因子を特徴づけ、因果関係を理解し、治療介入を説明することが不可欠です。」
ブリストル王立小児病院の心臓専門医ロバート・タロー教授はユーロニュースに対し、医師らは「新型コロナウイルス感染症がT細胞に影響を及ぼし、炎症過程を制限する能力が低下しているようだということを認識している」と語った。
成人の重度の新型コロナウイルス感染症は、「顕著な炎症反応を引き起こし、深刻な症状を引き起こす可能性があります…[一方、]子供の場合、最初の感染は通常非常に軽度であるようです。」
「ほとんどの（子供たちは）肺炎を発症し続けることはないようで、すぐに回復します。しかし、大人と同様の炎症反応を発症する人もいます。」
いくつかは、巨大な冠状動脈瘤や心臓血管の腫れを発症します。
心配すべきでしょうか？
WHOの健康緊急プログラムで新型コロナウイルス感染症技術責任者を務めるマリア・ヴァン・ケルクホーフ博士は4月に「（子供たちは）圧倒的に軽度の病気にかかる傾向がある」と述べた。
「しかし、重篤な病気を発症した子供たちもいますし、亡くなった子供たちもいます。
英国王立小児科・児童保健大学の学長であるラッセル・ヴァイナー教授は4月、子供たちが新型コロナウイルス感染症で重篤な症状に陥る例は「非常にまれ」であると強調した。
「世界中からの証拠は、子供たちがこの感染症の影響を最も受けていない集団の一部であると思われることを示しています。」
「影響を受ける子どもの数はまだ非常に少ないということを覚えておく価値があります」とタロー氏は述べた。
「ヨーロッパには人口が数百万人いるのに、合計で約250人いるようです。したがって、私たちは、これは珍しいことであり、過度に心配する必要はないことを保護者に安心してもらいたいと考えています。」
それにもかかわらず、この症候群と子供たちが新型コロナウイルス感染症によってどのような影響を受けるかについて詳しく知るための緊急の取り組みが進行中です。
