イスラム革命以来、強硬な聖職者が象徴となってきたイラン人にとって、カセム・ソレイマニ少将は、40年にわたる米国の圧力に直面した国家の回復力を広く象徴する存在だった。
米国とイスラエルにとって、同氏はイラン代理軍を指揮する影の人物で、バッシャール・アサド大統領を支援するシリアの戦闘員とイラクでの米軍兵士の死亡に責任を負った。
ソレマニ氏は1980年代のイランとイラクの長期戦争の恐怖を生き延び、イスラム共和国の対外作戦を担当する革命防衛隊の精鋭コッズ部隊の指揮を執った。
戦場の指揮官
2003年のアメリカによるイラク侵攻までイランでは比較的無名だったが、ソレイマーニーの人気と神秘性により、アメリカ当局者らは彼の殺害を要求するようになった。それから10年半が経つまでに、ソレイマニはイランで最も有名な戦場司令官となり、政界への参入を求める声を無視しながらも、文民指導部と同等、あるいはそれ以上の権力を持つようになった。
「戦線は人類にとって失われた楽園だ」とソレイマニ司令官は2009年のインタビューで語った。 「人類のために描かれる楽園の一種は、小川、美しいニンフ、そして緑です。しかし、別の種類の楽園もあります。 ……まさに、戦線は人類の失われた楽園だった。」
ソレイマニ氏は生涯に何度か死亡の噂が流れ、運が尽きた。これらの事件には、イラン北西部で他の軍関係者が死亡した2006年の飛行機墜落事故や、アサド政権の側近らが死亡した2012年のダマスカス爆破事件などが含まれる。最近では、2015年11月に、シリアのアレッポ周辺で戦闘中にソレイマニ司令官がアサドに忠実な指導部隊を殺害または重傷を負ったという噂が流れた。
プロキシ攻撃
トランプ大統領がイランと世界大国との核合意から離脱したことを受け、イランと米国の間で数カ月にわたる緊張が続く中、イラン当局者らはすぐさま報復を誓った。ソレイマニ司令官は衛兵隊の最も著名な将軍であったが、他の多くの隊員もイランが有名になった非対称の代理攻撃を行った経験がある。
イランのハッサン・ロウハニ大統領顧問ヘサメディン・アシェナ氏はソーシャルメディアアプリ「テレグラム」で、「トランプ大統領はギャンブルによって米国を地域で最も危険な状況に引きずり込んだ」と述べた。 「レッドラインを超えて足を踏み入れた者は、その結果に直面する準備ができているべきです。」
謙虚な起源
1957年3月11日に生まれたソレイマニ司令官は、祖国では森林、アプリコット、クルミ、モモの収穫と勇敢な兵士で有名な歴史あるイランの山々の町ラーボールの近くで育ったと言われている。米国務省は、同氏がイランの宗教首都ゴムで生まれたと発表した。
彼の子供時代についてはほとんど知られていないが、イランの記述によると、ソレイマーニーの父親はシャー・モハンマド・レザー・パフラヴィーの下で土地の一部を与えられた農民だったが、後に借金に苦しむようになった。
ソレイマーニー氏は13歳になるまでに建設現場で働き始め、その後ケルマン水道機構の職員となった。 1979年のイランのイスラム革命でシャーは権力の座から追放され、ソレイマーニー氏は革命防衛隊に加わった。彼は革命後のクルド人の暴動を鎮圧する部隊とともにイラン北西部に展開した。
その直後、イラクがイランに侵攻し、両国間で長く血なまぐさい8年間の戦争が始まった。この戦闘では100万人以上が死亡し、イランは軽武装の部隊を地雷原に送り込み、10代の兵士を含むイラク軍に砲撃を加えた。ソレマニ氏の部隊などもイラクの化学兵器による攻撃を受けた。
大虐殺のさなか、ソレイマニ氏は戦場での「無意味な死」に反対する姿勢で知られるようになったが、それでも部下たちに戦闘を勧める際には時々熱烈に涙を流し、一人一人を抱きしめた。
「何百人ものエージェント」
イラク・イラン戦争後、ソレイマーニーは数年間ほとんど公の場から姿を消したが、アナリストらは戦時中の1989年から1997年までイラン大統領を務めることになるハーシェミ・ラフサンジャニとの意見の相違が原因だとしている。しかし、ラフサンジャニの後、ソレイマニはクッズ部隊のトップになった。 。またハメネイ師と非常に親密になり、最高指導者が将軍の娘の結婚式の司会を務めたほどだ。
ソレマニ氏はコッズ部隊、またはエルサレム部隊の長官として衛兵隊の対外作戦を監督し、2003年のイラク侵攻とサダム・フセイン打倒後すぐにアメリカ国民の注目を集めるようになった。
ウィキリークスが公開した米国の秘密公電の中で、米国当局者は、2009年にバグダッドの厳重に警備されたグリーンゾーンへのロケット攻撃を阻止するためにソレイマニ司令官に働きかけようとするイラクの取り組みについて公然と議論していた。2007年の別の公電では、当時のイラク大統領ジャラル・タラバニが米国当局者に提案を行ったことを概説している。ソレイマニ司令官のメッセージは、国内に「数百人」の工作員がいることを認めながら、「（の墓に誓って）誓う」と誓った。故アヤトラ・ルーホラ) ホメイニ 私は米国に対する銃弾の発砲を許可していない。」
当時の米当局者らは、イランがイラクで一部のシーア派民兵組織を統制し、同時に反対派を煽り攻撃を仕掛ける放火犯であり消防士でもあると見なし、ソレイマニ司令官の主張を却下した。米軍は、米軍兵士5人を殺害したカルバラでの攻撃と、IED（即席爆発装置）という言葉が兵士の間で恐ろしい略語となった即席爆発装置の爆弾製造業者の訓練と供給をコッズ部隊が非難するだろう。
制裁
2010年の演説で、米国のデビッド・ペトレアス将軍は、イランの権力の範囲を説明したソレイマニ司令官のメッセージを詳しく語った。
「彼はこう言いました、『将軍。ペトレアスさん、私、カセム・ソレイマニがイラク、レバノン、ガザ、アフガニスタンに関するイラン政策をコントロールしていることを知っておくべきです」とペトレアスさんは述べた。
米国と国連は2007年にソレイマニ氏を制裁リストに加えたが、彼の渡航は続いた。 2011年には、米国当局も同氏を、メキシコの麻薬カルテルの暗殺者とされる人物を雇ってサウジ外交官を殺害するという突飛なコッズ部隊の陰謀の被告に指名した。
しかし、彼の最大の悪名はシリア内戦とイスラム国グループの急速な拡大によって生じた。アサド大統領の主要な支援国であるイランは、イスラム国やアサド政権に反対する勢力に対する攻撃を主導するため、ソレイマニ司令官を数回シリアに派遣した。米国主導の有志連合が空爆に重点を置いている一方で、イラク軍の地上戦でのいくつかの勝利は、ソレイマニ司令官が高射砲ジャケットを一度も着用していない写真が公開されたことによってもたらされた。
あるイラク民兵司令官は、「ソレイマニ司令官は、死は人生の終わりではなく、人生の始まりであると我々に教えてくれた」と語った。
