アイリッシュ ウイスキーの需要は 1 世紀にわたって減少していましたが、ミレニアル世代がお酒の味を身につけたおかげで、過去 10 年間で 2 倍に増加しました。
アイリッシュウイスキー協会によると、この10年間で販売量は2010年の600万ケース弱から2020年には1,200万ケース以上に増加すると予測されている。
ウイスキーが輸出されている世界140カ国のうち、アメリカはウイスキーの最大の市場です。米国蒸留酒評議会によると、世界売上高の約43％を占め、2018年には10億ドル（9億ユーロ）を超えた。
ダブリンのジェムソン蒸留所のクラフトアンバサダーであるキアラン・キーン氏は、アイリッシュウイスキーの成功の鍵は、他のウイスキーと比較したその多用途性であると述べています。
「アイリッシュ ウイスキーはカクテルにとてもよく合います。それが私たちの作り方です。これをスコッチやバーボンと比較すると、非常に多彩な味がします。スコッチでは、ピートからの自然なスモーキーさが特徴です。あるいは、バーボンを持っている場合は、使用されているバージン樽からの余分な甘味が得られ、さらに残りの甘味が得られます。
「しかし、私たちの種類の天然乾燥無煙燃料とシーズニング樽を使用したアイリッシュ ウイスキーでは、余分なオイルが入りすぎません。すべてのカクテルにとって完璧なバランスになると思います。」
スコッチのファンは、スコットランドのすべてのウイスキーはピートであるというキーンの主張を否定するでしょう。それらの多くはそうではありません。それにもかかわらず、アイリッシュ ウイスキーの飲みやすさがブームの原動力となっています。アイリッシュ・ウイスキー協会会長ウィリアム・ラベル氏によると、これは特にミレニアル世代に当てはまるという。
ラヴェル氏は次のように述べています。「消費者がアイリッシュ ウイスキーに集まっているのは、その親しみやすさのおかげです。アイルランドの気候のおかげで、ウイスキーを 2 回、3 回蒸留する方法のおかげで、消費者にとって非常に親しみやすく、さまざまな方法で消費することができます」ショットとして、ロックで、ロングシップとして、そしてカクテルとして、そして実際、そのカクテルへの適合性が、特にカクテル文化に興味を持っているミレニアル世代の間で売上の増加に貢献しています。」
隆盛と衰退
1800年代、アイリッシュウイスキーは全盛期を迎えました。この国には数百の蒸留所があり、推定年間 1,000 万ガロンを生産していましたが、その後、業界は終焉に近い衰退に陥りました。
アメリカの禁酒法と1930年代のイギリスとの貿易戦争の影響は、スコットランドのウイスキーメーカーに多大な利益をもたらしたコラムスチルなどの新技術の採用にアイルランドのウイスキー生産者が消極的だったことでさらに悪化した。
1980年代半ばまでに残った蒸留所は2軒だけだったが、それ以来アイリッシュウイスキーは力強く立ち直ったと、『Have Ye No Homes To Go To?: The History of the Irish Pub?』の著者ケビン・マーティン氏は語る。
「過去10年までは、公共の場でウイスキーを飲むことはほとんどなくなりましたが、今ではすっかりなくなりました。厳格な蒸留所の復活により再び大人気となり、今では特に都市部に独立したウイスキーバーができていますが、これは40年前には想像もできなかったでしょう。
「カクテルバーのことは考えただろうが、ウィスキーバーがあるとは思ってもみなかっただろう。だから、これはアイルランドにおけるウィスキー飲用のルネッサンスの力を示すことになるだろう」とマーティンは言う。
誰が最初に作りましたか?
最初のウィスキー、あるいはウィスキー (スコットランド人の綴り) がどこで蒸留されたのかを本当に知ることになるかどうかを予測することは困難ですが、スコットランドとアイルランドの両国は、ルネッサンス初期に言及された「アクアビテ」の起源を主張しています。
アイルランド・ウイスキー協会は、1324年にアイルランドで初めてウイスキーが製造されたという証拠があると述べている。
これは、キルケニーで作成された中世の文書であるオセリーのレッドブックの中で、レシピと蒸留技術が修道士によって言及されているためです。 15 世紀初頭、アイルランドのシャノン川の湖にある島々でウイスキーが製造されていたという証拠もあります。
最新のルネッサンス
アイリッシュ ウイスキーの復活は、この国の観光産業を後押ししています。現在 26 のウイスキー蒸留所があり、その多くは一般公開されています。アイリッシュウイスキー協会によると、昨年アイルランドの蒸留所を訪れた訪問者は100万人を超え、そのほとんどが英国、米国、カナダ、ドイツ、フランスから来ていたが、地元の人たちも訪問者になりつつあるという。
アイリッシュ ウイスキーの売上高の成長は今後も続くと予想されていますが、前途には課題があります。航空機補助金を巡る長期にわたる紛争で、米国はアイリッシュ・ウイスキーを含むＥＵ製品に関税を課すと脅してきた。
しかし、アイリッシュウイスキー協会のウィリアム・ラベル氏は、このダメージは他の市場の成長によって相殺できると述べている。
「ここ数年、中欧と東欧が北米に対する非常に強力なカウンターバランスとして台頭してきているのを目の当たりにしました。ドイツからロシア、そしてその間のあらゆる国がアイリッシュウイスキーに群がっています。しかし、南アフリカ、オーストラリア、その他のヨーロッパの市場では、我々は」その成長を目の当たりにしており、私たちは世界中で成長が続き、アジア、サハラ以南のアフリカ、ラテンアメリカなどの非伝統的な市場でも成長が続くと信じています。」
アイリッシュ ウイスキーは、その素朴な田舎の起源から、世界で人気のお酒の 1 つとしての地位を取り戻しつつあるかもしれません。
