ルーマニアではホーク家のどちらが有名か、ハリウッド俳優のイーサンとその母親のレスリーを言うのは難しい。
それは、2000年に平和部隊のボランティアとして初めてこの東ヨーロッパの国を訪れて以来、レスリーさんはマリア・ガーギウ氏と共同設立した人道財団「OvidiuRo」を通じて、何千人もの子どもたちを学校に通わせてきたからだ。
「悔しい人生」
政治家を父に持つホークさんは、早くからボランティア活動を始めた。わずか8歳のとき、ビラを配ったり、ジョン・F・ケネディに投票するよう人々を説得したりした記憶がある。当時、彼女は映画スターになるという夢を持っていました。
その代わり、ホークさんは21歳で大学を卒業するまでに息子イーサンを出産し、夫と離婚した。彼女の最初の仕事はショップでしたが、かつて憧れていたハリウッドの魅力とは程遠いものでした。
それでも、ホークさんは書籍編集者になるために出世のはしごを登ったが、2000年には「自分自身のイライラする人生」から休憩する必要があると感じた。
「私は良い生活をしていましたが、セントラルパーク・ウェストのアパート、犬の散歩、ワードローブ、日曜日のブランチ、そして時折のエキゾチックな休暇の間、すべては大都会のライフスタイルを維持することに費やされました」と彼女は語った。
大きな変化として、彼女は平和部隊に加わりました。
それは彼女にとって「これまでに起こった最高の出来事」だったとホークさんは、東ヨーロッパの国に住む外国人の証言をまとめた本「ルーマニア人よりもルーマニア人」の中でサンドラ・プラロンさんに明かした。
「絶望的に世間知らず」
ルーマニアへの最初の旅行は、ニューヨークでの贅沢な生活に慣れていたホークにとって、本当に目を見張るものでした。子供たちが路上で公然と物乞いをしているのを見て衝撃を受けました。そのうちの1人は、同国東部の都市バカウの車の渋滞の真ん中で裸足で物乞いをしていた8歳の少年アレックスだった。
2日間、彼女は通行人が子供が見えないかのように無視するのを観察しましたが、3日目にようやく勇気を出して自己紹介をしました。
彼は彼女に、自分は孤児であると話した。
しかし、ホークがアレックスを連れて行った保護施設に彼の母親が現れ、ホークが家族の「経済の連鎖」を断ち切ったことに腹を立てたとき、彼女はそれが真実とは程遠いことにすぐに気づいた。
ルーマニアでは物乞いは違法だが、当局がこの問題をしばしば無視したのは、地元の自滅的な「アスタ・エステ」（それだけ）の精神が理由であり、また警官がホークに「盗むのと餓死するのはどっちがいいですか？」と質問したためもある。
彼女のアメリカ人としての態度を「絶望的に世間知らず」だと決めつけた地元当局者にもひるむことなく、ホークさんはルーマニア人教師マリア・ゲオルギュウと協力した。
彼らは 2004 年に共同で財団を立ち上げ、アレックスに触発されて母親と子供のためのトレーニング プログラムを立ち上げました。
「長期的な変化は生じない」
このプログラムでは、子供が毎日学校に通えば母親はお金を受け取ることになっていた。このアイデアは、ホークさんがニューヨークでよく知っていたホームレスの男性のための同様のプロジェクトに基づいていました。
「もともと私がやりたかったのは、バカウの路上にいる何人かの子供たちを学校に通わせることでした」と彼女はユーロニュースに語った。
「そして私たちは、当局と一般の人々に、ルーマニアのすべての子供たちを教育することがいかに重要であるかを理解してもらいたかったのです。単に状況から見て見ぬふりをするのではなく」と彼女は付け加えた。
しかし、子供たちが成長するにつれて、ホークとゲオルギューは、子供たちを学校に行かせるだけでは十分ではないことに気づきました。最初の「成功物語」は、むしろ静かな悲劇に変わりました。アレックスはイタリアでより良い生活を見つけることを望んで学校を中退し、もう一人の少女は10代で結婚した。
「証拠を無視することはできませんでした。私たちは長期的な変化を生み出していませんでした」と彼女は語った。
機能的文盲
ユーロスタットのデータによると、ルーマニアは機能的文盲（読み書きスキルが基礎レベルを超えた読解スキルを必要とする日常生活や仕事を管理するのに不十分であること）のEUランキングでトップであり、生徒の40％は最初に文章を理解することができない。
学校中退者の割合もEU平均よりも大幅に高い。
ホークさんとゲオルギューさんは、自分たちが支援した子どもたちの弟たち（4、5歳で学校に通い始めた）たちの生活がはるかに良くなっていることに気づいた。
そこで彼らは、子どもたちが路上に出る前の幼少期に支援を提供することで、問題を根本から根絶することに決めた。
その主力プログラムである「Fiecare copil in gradinita」（幼稚園の各児童）プログラムは、最も貧しい、最も疎外された子供たちに教育を提供するために 2010 年に開始されました。
子どもを幼稚園に通わせている親は、毎月月末に食品、生理用品、学校用品などを購入できる50レイ（11ユーロ）のソーシャルチケットを受け取る。
2016年にこのプログラムは国に引き継がれ、現在は月収が284レイ（61ユーロ）未満の家庭に社会参加券を支給している。
それでも、OvidiuRoの統計によると、現在ルーマニアでは3歳から6歳までの11万人以上の子どもが貧困の中で暮らしているが、2017年に幼稚園に通うための支援を受けるために登録したのはわずか6万人だった。
「適応する能力」
「市場で通用するスキルを身につけられるまで学校に通わせたいなら、学校中退率を下げたいなら、質の高い早期教育を提供しなければならない」とホーク氏は強調した。
「放課後プログラムやセカンドチャンスプログラムは、それだけでは遅すぎます。質の高い早期教育と組み合わせることで、恵まれない子供たちが学校で成功するのを助けるのに役立ちます。」と彼女は付け加えた。
このプログラムの恩恵を受ける子供たちは、結果を世代別に把握するために、2020年まで監視されることになる。その後、ホークさんはルーマニアを出て母国の米国に戻る計画を立てている。
しかし彼女は、養子縁組国が変化する可能性については前向きだ。
同氏はユーロニュースに対し、「ルーマニアの問題は深刻だが、規模は比較的小さく、完全に耐えられる規模だ」と語った。
「ルーマニアには恐るべき資源と、時に適応する伝説的な能力があります」と彼女は語った。
