モンタナ州の女性とその友人が、ガソリンスタンドでスペイン語を話しているのを聞いた米国国境警備隊員に尋問され拘束された際に撮影したビデオが、国境警備当局と自由人権団体の注目を集めた。
アナ・スダさんとミミ・ヘルナンデスさん（どちらも米国国籍）は水曜日の深夜頃、カナダ国境から約55マイルの小さな町、アーブルで卵と牛乳を買いに行きながらスペイン語でおしゃべりしていた。須田さんによると、そのとき国境警備隊員が二人の話を聞いたという。
「彼は私たちがどこで生まれたかと尋ねたので、私は彼を見て『本気ですか？』と言いました」と須田さんは月曜日にNBCニュースに語った。 「彼は『私はとても真剣です』と言いました。」
その後、代理人は須田さんとヘルナンデスさんの身元確認を求めたという。
二人は外の駐車場に出て、須田さんは携帯電話で録音を始めた。
動画の中で、須田さんは代理人になぜ身分証明書を要求するのか尋ねた。
「奥様、私が身分証明書をお伺いしたのは、私がここに来て、皆さんがスペイン語を話しているのを見たからです。ここではとても前例のないことです」とエージェントはオニール捜査官だと名乗ったと動画内で語った。
37歳の須田さんが、彼女とその友人が人種的にプロファイリングされているかどうか尋ねると、エージェントはノーと答えた。
「それとは何の関係もありません」と彼は言った。 「それは、店内で主に英語が話されている州で、皆さんがスペイン語を話していることが関係しているのです。」
須田さんは、不安と恐怖からレコーディングを始めたという。
「私は何も悪いことをしていなかったので、携帯電話を手に取り、録音を始めました」と彼女は言い、「それが自分を守る唯一の方法です」と付け加えた。
彼女によると、職員は彼らの身分証明書を受け取り、駐車場に約35～40分間留置したという。
「書類を返してくれたとき、彼は何も言わなかった。『ありがとう、自由に行ってください』みたいなことを言いました」と須田さんは語った。
モンタナ州での事件は、ニューヨーク市の弁護士が先週火曜日のランチスポットで人種差別的な暴言を吐き、労働者を入国管理官に呼ぶと脅迫したことを受けて、スペイン語を話すことをめぐる最近の衝突でネット上に広まった。
須田さんは、自分とヘルナンデスが人種的にプロファイリングされていると今でも信じていると語った。二人ともメキシコ系アメリカ人で、流暢なスペイン語を話します。彼女はテキサス州エルパソで生まれ、国境を越えてメキシコで育ったものの、過去14年間は夫と7歳の娘とともに米国で過ごしたと語った。
ヘルナンデスさんはカリフォルニア中部で生まれたという。
「私たちはスペイン語を話しているだけだったので、他のことを考えるという選択肢はありませんでした」と彼女は言いました。
「私は卵を買っていました」と彼女は付け加えた。 「それは疑わしいことではないと思います。」
米国税関・国境警備局の報道官は声明で、適切な政策が遵守されているかどうかを確認するためにこの事件を精査していると述べた。米国国境から160マイル以内で活動する場合、捜査員には検問所を設置したり、車に乗った人々に市民権について質問したりするなど、より広範な権限が与えられているが、CBPの方針では、捜査員は人種や民族だけを理由に人を止めたり拘束したりすることはできないとも定めている。
代理人と警察官は「米国の法律を執行しながら、プロフェッショナリズム、尊厳、敬意を持ってすべての人に接することに尽力している」と広報担当者は述べた。 「国境警備隊の活動のほとんどは国境付近で行われるが、職員は広範な法執行権限を有しており、米国内の特定の地域に限定されない。」
捜査官には「個人を尋問し、逮捕し、証拠を採取して検討する権限」があると広報担当者は付け加えた。 「個人を尋問するかどうかの決定は、国境警備隊員が十分な訓練を受けているさまざまな要因に基づいて行われます。」
この事件は、フロリダ州フォートローダーデールで国境警備隊がグレイハウンドバスに乗った女性を拘束し、保安検査場で乗客に市民権の証明を求めている様子を映した1月に広く拡散されたビデオを彷彿とさせるものだった。連邦法に基づき、国境警備隊員は国境から160マイル以内にある船舶、航空機、車両を捜索し、国内に不法入国した移民がいないか捜索することができる。
須田さんは、人口約1万人のアーブルの町では、コミュニティのメンバーがお互いを知っており、この出会いに当惑したと語った。
「ここで彼らはあなたのことを知っています」と彼女は言った。 「警察に呼び止められた人を見たらどう思いますか？」
須田さんは、事件後にアメリカ自由人権協会に何らかの行動がとれるかどうか問い合わせ中だと述べた。彼女は娘との会話がきっかけでこのグループに連絡を取ったと語った。
「彼女はそのビデオを見て私のところに来て、『もうスペイン語は話せないということですか？』と尋ねました。とても残念です」と須田さんは語った。
「私は彼女にこう言いました。『いいえ、あなたはとても賢くて、2か国語を話せます。スペイン語を話せることを誇りに思う必要があります』と彼女は言いました。 「彼女が望む場所ならどこでもスペイン語を話せて、スペイン語を話すからといって何も起こらず、誰も彼女を止めるつもりはないことを知ってもらいたいのです。」
ACLUはコメント要請にすぐには応じなかったが、ツイートで「スペイン語を話せることは国境警備隊があなたを尋問したり拘束したりする正当な理由にはならない」と述べた。
