あなたがファーストクラスの頻繁な利用者であろうと、それが遠い夢であろうと、その経験は世界中で間もなく終わりを迎えるかもしれません。
オマーン航空は、ファーストクラスのキャビンをきっぱりと廃止し、代わりに新しいビジネススタジオキャビンを開設すると発表した。
この動きは、ターキッシュ エアラインズやニュージーランド航空などの同様の動きに続くものである。
オマーンエアはマスカットに拠点を置いていますが、ロンドンとバンコクのビジネススタジオをフィーチャーした多くのフライトを運航します。
飛行機からファーストクラスを外す魅力とは何でしょうか？
最近ファーストクラスを廃止する航空会社が増えているが、実は2000年から続いている。
その年、格安航空会社が格安航空会社の市場を追い詰める中、ブリティッシュ・エアウェイズは初めてビジネスクラスの客室にライフラットベッドを追加しました。すぐに多くのライバルが追随し、一流製品の価値は急速に下落しました。
それ以来、ビジネスクラスの特典はさらに充実しており、それはファーストクラスとビジネスクラスの品質の差が縮まっていることを意味します。
オマーン航空のビジネススタジオの名前は、新しいキャビンが従来のビジネスクラスを置き換えるものであることを示唆していますが、実際にはそうではありません。
かなり高価ですが、既存のビジネスシートに追加される予定です。ただし、ファーストクラスの座席よりわずかに安く設定されており、比較的予算内で高級な体験を求める人にとっては魅力的かもしれません。
そして、各キャビンには 82 インチのシートピッチ、標準装備のプライバシー ウォール、23 インチのパーソナル スクリーン、無料の Wi-Fi 接続、アラカルト ダイニングが備わっており、豪華であることは間違いありません。
「今日のほとんどの乗客の目には、ファーストクラスとビジネスクラスの違いは名ばかりです」と、ポイント・ガイの航空上級編集者ベン・ムザボー氏はスリリストに語った。
「特に長距離の国際線では、これらの客室のほとんどには、フラットベッドに変換できる座席があり、中には乗客のスペースをプライベートポッドに変えるスライドドアが付いているものもあります。 「ファースト」と呼ぶか「ビジネス」と呼ぶかに関係なく、ほとんどの大手航空会社の乗客は、これらの座席がかなり高級だと感じるでしょう。」
英国に本拠を置くヴァージン アトランティック航空は最近、ビジネスクラスの座席数が以前の航空機より大幅に少ないエアバス A350 型機の新しいサービスを開始しました。格安航空会社が利益を上げるためには、各フライトでより多くの乗客を乗せようとしていると思われるかもしれないが、富裕層の乗客を満足させるために彼らは別のアプローチをとっている。
この傾向に逆らってファーストクラスのサービスを改善している航空会社はどこでしょうか?
自社のファーストクラスを「上級クラス」と呼ぶヴァージン・アトランティック航空は、最上級のサービスを向上させることでA350の少ないビジネスクラス座席を最大限に活用している。
2人だけの半個室スペース「ザ・ブース」を立ち上げた。裕福な乗客は、ワインのテイスティング体験や、チョコレートとのペアリングを伴うコニャックのテイスティングのほか、ヴァージン アトランティック航空のトランプを使用したプライベート ディナーや、単なるカード ゲームをプレイする「ゲーム タイム」を楽しむことができます。
この体験は機内でのみ予約できるため、正確な費用は不明ですが、大西洋を横断する往復航空券の費用が数千ドルかかることを考えると、決して安くはありません。
「ザ・ブース」は、ヴァージンのエアバスA330型機とボーイング787型機の「ザ・バー」、A330neoと一部のエアバスA350型機の「ザ・ロフト」に加えて設けられている。 「上級クラス」で旅行する乗客のみが利用できますが、最上階のキャビンの誰もがこのスペースを利用できるため、「ザ・ブース」ほど排他的ではありません。
ファーストクラスの追加サービスにこのように重点を置くことは、今日の航空情勢においては確かに異例です。
まだファーストクラスを提供している航空会社はどこですか?
米国の航空会社のほとんどは過去10年間ですでにファーストクラスの座席を廃止しているが、ヴァージンとヨーロッパの多くの地域では、それはまったく別のケースである。
現在、長距離国際線でファーストクラスとビジネスクラスの両方を維持している航空会社はほんの一握りで、ルフトハンザドイツ航空、ブリティッシュ・エアウェイズ、エールフランス航空がその先頭を走っています。
ブリティッシュ・エアウェイズは昨年末、ボーイング777型機の一部路線に豪華な新しいファーストクラス・スイートを導入したが、エールフランス航空は同社の最もエリートな製品にさらに投資することを選択した。
フランスの航空会社の新しい「ラ・プルミエール」キャビンは「市場で最長」として販売されており、確かにかなり大きい。
各スイートには最大 5 つの窓、2 つのテレビ画面、ワイヤレス座席制御タブレットが備わっています。
乗客は、プライバシーを最大限に確保するため、床から天井までのパーティションに加えて、独立したシート、ソファ、フラットベッドを含む 3 つのモジュール式リビング スペースを使用することもできます。
現在、エールフランス航空は、このスイートを同社の 777 航空機でのみ利用できるが、近い将来さらに多くの航空機にこのスイートを導入する予定であると述べている。
ドイツのフラッグキャリアであるルフトハンザもファーストクラスにしっかりと傾いています。同社は最近、「アレグリ」として知られる、アップグレードされた長距離用の最高級キャビンを発売した。
各スイートは、プライバシーを確保するための天井までの高さの壁を備えたダブルスペースのキャビンと、必要に応じて快適なダブルベッドとして組み合わせることができる大きなテーブルと 2 つの充実した座席で構成されています。
これらの航空会社の思いどおりになれば、ファーストクラスがすぐに過去のものになるわけではないようだが、アメニティが常に改良されているため、ファーストクラスはより高級なものとなり、私たちの多くにとってはアクセスしにくくなるかもしれない。
