飛行機の狭い座席に移るために肘掛けやトレイテーブルを乗り越えるのは、多くの車椅子ユーザーにとって落胆する試練となる可能性があります。
しかし、飛行機に乗らないことを選択した一部の車椅子ユーザーに空へ飛び立つことを奨励するような変更は可能であると、新しい研究米国科学アカデミーによる。
彼らは、ボーイング747型機やエアバスA320型機など、米国の航空会社が現在運航している6,000機の旅客機を視察した。
大幅な設計とエンジニアリングが必要となるが、報告書では個人用車椅子を収容できるようにこれらの飛行機の客室を改造することが技術的に可能であることが判明した。
ほとんどの航空機では、搭乗ドア付近の客室前方の 2 列の座席を撤去すると、十分なスペースが確保されます。
報告書を作成した委員会の委員長であるアラン・ジェット教授は、彼らの調査では、将来個人用車椅子の機内持ち込みを妨げるような「それほど手ごわい」課題は示されなかったと述べている。
「特に安全に関する残りの情報ギャップを埋めることで、航空会社、その職員、障害者のニーズを満たす、より多くの情報に基づいた公共政策の決定が可能になるだろう」と同氏は付け加えた。
これは飛行機に乗らない車椅子ユーザーにとってどのように役立つでしょうか?
多くの電車、バス、車とは異なり、飛行機の乗客は現在、個人用の車椅子を座席として使用できません。一部の人にとって、これは、家族に会いに行ったり、医療機関に行ったり、単に海外旅行に行ったりするために長旅をすることが不可能、費用がかかる、または安全でないことを意味します。
しかし、自分専用の車椅子での飛行は、多くの車椅子ユーザーにとって旅行体験に革命をもたらす可能性があります。
「もし乗客が、医療的、身体的ニーズに合わせてカスタマイズされた個人用車椅子に座ったまま飛行機に乗ることができれば、飛行機に乗る際の困難を避け、目的地で自分の車椅子を使用できるようになるでしょう」とジェット氏は言います。
「飛行機に車椅子固定システムを装備することは、障害者や歩行不能な人々が飛行中に直面する多くの困難に対する直感的に魅力的な解決策です。」
報告書はまた、座席が乗客のニーズを考慮していないため、多くの障害のある乗客が飛行中不快に感じていることも明らかにした。
飛行機の座席に移る際に重傷を負うのではないか、個人用車椅子を紛失したり破損したりするのではないかという懸念から、飛行機に乗るのをまったく避ける人もいます。
解決策は一夜にして見つかるものではない
Accessible Japan の創設者であるジョシュ グリスデールさんは、車椅子を 2 回破損しました。旅行は大好きですが、座席のせいで長時間のフライトは非常に困難です。
「トロント（私の故郷）から東京（現在の住居）まで、13時間同じ姿勢で座っていることを想像してみてください。楽しくないよ」と彼は説明する。
「不快感のため、機内では眠れず、到着時には疲れ果てています。」
同氏は、飛行機内での個人用車椅子の使用を許可すれば、飛行機に乗る際のストレスが大幅に軽減され、旅行を諦めた多くの潜在的な乗客を取り戻すことができるだろうと述べています。
グリスデール氏は、座席の撤去による航空会社の収益損失への懸念が障害になるべきではないと付け加えた。他にも解決策があるかもしれないし、さらなる研究が必要だ、と彼は言う。解決策は一夜にして見つかるものではありません。
「ほとんどの変化は抵抗から始まり、最終的には全員にとってより良い状況で終わることが多い。」
障害を持つ人々は、受け入れてくれるブランドに対して強い忠誠心を持っているとグリスデール氏は指摘する。車椅子で旅行したい人はたくさんいますが、車椅子市場は未開発です。
「私なら、適応されていない安価な座席にお金を節約するよりも、この適応を備えた高級航空会社に喜んでお金を払います。」
