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木星に向かう宇宙船は高さが約 5 メートル、アレイを完全に広げた状態では幅が 30.5 メートルを超えます。
NASA史上最大の惑星探査機は、木星の氷の衛星エウロパを研究するために10月10日に打ち上げられる予定だ。
Europa Clipper は高さ約 5 メートル、アレイを完全に拡張した状態での幅は 30.5 メートルを超えます。燃料なしの乾燥質量は 3,241 kg です。
NASA は、木星の少量の太陽光を捕らえて宇宙船に電力を供給するために、ヨーロッパ クリッパーに巨大なソーラー パネルを取り付けました。この惑星は太陽から地球より約5倍離れています。
「これにより、NASA にとって史上最大の惑星探査機が誕生しました」と NASA のジェット推進研究所でヨーロッパ クリッパーのプロジェクト マネージャーを務めるジョーダン エバンス氏は述べています。
ジェット推進研究所所長のローリー・レーシン氏は、このミッションを「現代の大聖堂」と表現しています。
「それらは世代を超えた探求です。私たち科学者は、ヨーロッパ クリッパーのようなミッションを 20 年以上夢見てきました。私たちはそれを構築するために10年間取り組んできました。」
宇宙機関によると、探査機は2030年に木星に到着する予定だという。
「これは実際、非常に長期的な投資と探求であり、木星から未知の世界を探索するなど、人類としてこれらの困難で長期的な目標に取り組むことを選択したことを本当に誇りに思います」とレーシン氏は語った。
氷の木星の衛星に生命が生息できる条件を探す
このミッションは、月の氷の殻、その下の海、エウロパの組成と地質を研究することで、地球外の環境における生命の可能性についての既存の理解を向上させることを目的としています。
「クリッパーとエウロパの居住可能性から私たちが学んだことは、将来、エウロパや、より直接的に生命を探索できる太陽系の他の場所への将来のミッションへの道を開くことになるでしょう」と代理のジーナ・ディブラッチオは語った。 NASA本部の惑星科学部門のディレクター。
探査機はエウロパのフライバイを行うが、木星の周りを周回する予定だ。 NASAによると、探査機はエウロパの地表上空25kmまで接近するという。
それぞれのフライバイは異なる領域をカバーするため、月のほぼ完全なマッピングが可能になります。
「主要なミッションでは、49回のフライバイを行いますが、最終的には木星の周回を80回周回することになります」とエバンス氏は語った。
「これらのフライバイは月の両半球とさまざまな緯度をカバーし、科学機器が月を地球規模でカバーできる範囲に近づけます。」
宇宙船内では、米国の桂冠詩人エイダ・リモンによる新作も展示される予定だ。
リモンさんは、米国議会図書館とNASAから、宇宙船エウロパ・クリッパーでエウロパへ向かう詩を書くことに興味があるかどうか尋ねられた。
その後、リモンは「ミステリー礼賛：エウロパへの詩」を書き、この魅力的な科学的使命に文化のタッチを加えるNASAの「メッセージ・イン・ア・ボトル・キャンペーン」の一環として、NASAのエウロパ・クリッパー・ミッションに捧げた。
このストーリーの詳細については、上のメディア プレーヤーでビデオをご覧ください。
