宇宙飛行士の老化の加速を止める最も効果的な戦略は何か、そしてそれが地球上でも効果があるかどうか考えたことはありますか? Euronews Tech Talks のこのエピソードを視聴して確認してください。
宇宙へ旅行すると人体のさまざまな部分が変化することがわかっていますが、宇宙で加速する老化に対抗するための最も効果的な戦略は何でしょうか?
宇宙飛行士はこれを研究するためのモデルを提供し、これらのプロセスがどのように機能するか、およびそれに対抗する方法についての洞察を提供できます。
宇宙でも地球でも若さを保つ秘訣
NASAは、これらの効果の一部を明らかにするために、一卵性双生児のスコット・ケリーとマーク・ケリーを対象に2016年の実験を実施した。
スコットさんは国際宇宙ステーション（ISS）で1年近くを過ごし、一方マークさんは地球に滞在し、科学者たちが彼らの体を比較できるようにした。ミッション前は、染色体の末端を保護するテロメアは類似していた。
驚くべきことに、宇宙飛行中のスコットのテロメアは兄のテロメアよりも長かった。彼は若くなって戻ってきたと冗談を言っていましたが、戻ってくるとテロメアが急速に短縮し、以前よりテロメアが短くなってしまいました。
これらのテロメアの変化に加えて、スコットは筋肉の減少、骨密度の減少、視力の問題も経験しました。これらの症状はすべて地球上の老化に関連しています。
微小重力と放射線は、宇宙での老化の加速に寄与する 2 つの要因です。
「私たちの体は地球の重力下で動作するように設計されているため、微小重力は私たちの体に影響を与えます」と欧州宇宙機関（ESA）のプロジェクト科学者クリスティアン・ハーン氏は言う。 「この絶え間ない刺激がなければ、私たちの生理機能は深刻な影響を受けます。」
放射線も有害である、と彼女は付け加えた。「私たちのDNAは放射線に敏感です。DNAが変化すると、細胞の機能が変化し、私たちの生理機能全体に影響を与えます。」
それでは、宇宙飛行士はどのようにしてこれらの力に対抗するのでしょうか?研究によると、運動が唯一証明されている戦略です。
2016年にESAは、ビタミン、抗酸化物質、サプリメントが筋肉と骨の減少を防ぐことができるかどうかをテストするために、ベッドレスト研究を実施しました。彼らはそのカクテルがあまり役に立たないことに気づきました。
宇宙飛行士は、たとえば、微小重力下で月に1～2パーセント減少する骨密度に対処するために、1日2時間運動をしている。
「それは地球上の老化を模倣しています」とハーン氏は言う。 「30歳を過ぎると、10年ごとに筋肉量が約3～8パーセント減少し、50歳を過ぎると骨密度が減少します。」
ESAのスペースライダー：微小重力下での創薬の可能性
欧州宇宙機関は、初の再利用可能な宇宙船であるスペースライダーの打ち上げの準備を進めている。スペースライダーは、軌道上に最大3か月滞在できる自律実験室である。
宇宙での創薬に革命を起こすことを目的としたこの施設は、企業が微小重力環境での実験を試験できる、この種の研究所としてはヨーロッパ初となる。
開発、製造、試験にかかるコストを大幅に削減できるため、希少疾病用医薬品である希少疾病用医薬品の分野で特に期待されています。
「微重力環境は、潜在的な治療法や新薬の開発に理想的です」とESAの代表者は言う。
「Space Rider は研究サイクルを加速し、より迅速なテストと調整を可能にします。」
