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欧州は、将来のミッションに向けて宇宙飛行士を訓練するため、月面を再現した約1,000平方メートルの施設を設置し、月へのミッションの最前線に立つことを目指している。
一見砂の島のように見えますが、実際には宇宙技術の先駆的な進歩です。
ルナ施設を建設するための 10 年にわたる取り組みは、月の表面の現実的なシミュレーションを作成することを目的としています。
ドイツのケルン市の近くに位置するこの施設は、ヨーロッパおよび世界中からの宇宙飛行士に、今後の月ミッションに備える機会を提供します。
この施設には間もなく900トンの月の塵が収容される予定で、欧州宇宙機関（ESA）とドイツ航空宇宙センターの協力の成果であり、これに相当するものは世界のどこにもない。
「このインスタレーションはユニークです。なぜなら、ここには月で見つけられるすべてのものがあるからです。私たちが持っている月の砂は本当に小さくて細かいもので、それを吸い込むと危険ですし、装置にとっても危険です」とマティアス氏は語った。マウラー氏はESAの宇宙飛行士であり、プロジェクトのコンサルタントでもある。
「月の石、つまり地球から来た石もありますが、実際には月で見つけられる石と全く同じです」と彼は言う。
この月面を再現するために、プロジェクトのデザイナーはノルウェー、ドイツ、イタリアから岩石を調達しました。
宇宙飛行士は月の質感、傾斜、裂け目に慣れることができます。
月の重力をシミュレートします
2026年までに、この施設には月の重力を模倣できる構造物が組み込まれる予定だ。
宇宙飛行士はロープシステムを使って、あたかも月面にいるかのように移動することになるが、マウラー氏は、地球上で体重60kgの人は月ではわずか10kgになると指摘した。
模擬月面基地もこの構造物に取り付けられ、1週間以上続くミッションを完全に隔離して実行できるようになる。
このインスタレーションでは、宇宙飛行士が月極に到達したときに遭遇する特殊な光の状況も再現されています。
「月には大気がないので、強い暗闇と強い光の間に非常にはっきりしたコントラストがあります。月を経験した人は、それが難しいと言うでしょう。それは私たちが慣れているものではありません。」と説明します。 ESA宇宙飛行士サマンサ・クリストフォレッティ。
より良い設備のために
Luna システムはメーカー向けでもあります。
彼らは探査機や宇宙服などの機器をテストし、あらゆる場所に浸透する砂や極限状態への耐性を確認できるようになります。技術者や宇宙飛行士は、月面で 1 時間節約できると数百万ユーロの節約になることを知っています。
このプロジェクトに取り組んでいるユルゲン・シュルッツ氏は、「月で失敗する前に、地球で物事が失敗することを望んでいるから、これは重要だ」と語った。
「私たちは、ここですべてを極限までテストして、物事がどのように機能するのか、地上の宇宙飛行士、ロボット、チーム間でタスクをどのように分配するのかを知りたいと考えています。そして、実際の現実的な環境でテクノロジーを実際にテストしたいと考えています」 」と彼は言いました。
米国、日本、カナダからの代表団がすでにこの建造物を訪問している。 10 年余り前に発足したこのプロジェクトのデザイナー全員の目的はただ 1 つ、宇宙飛行士にすでに月面に片足を着いているという感覚を与えることです。
