ボーイング社スターライナーの最初の乗組員であるバリー・ウィルモア宇宙飛行士とスニータ・ウィリアムズ宇宙飛行士はISSに滞在し、地球への帰還の日を待っている。今何が起こっているのでしょうか？
帰還予定日もなく国際宇宙ステーション（ISS）に取り残された2人の宇宙飛行士はおそらく「顔に満面の笑みを浮かべており、そこにいることができて幸せだろう」とフランスの元宇宙飛行士ジャン＝フランソワ・クレルヴォワ氏は語った。
NASAの宇宙飛行士バリー・“ブッチ”・ウィルモアとスニータ・“スニ”・ウィリアムズは6月5日に地球を出発し、8日後に帰還する予定だった。
しかし、ボーイング・スターライナー宇宙船にはいくつかの問題があり、帰還は3度延期された。ロイター通信によると、7月6日まで軌道から戻れない可能性があるという。
ユーロニュース・ネクストとのインタビューでクレルボイ氏は、宇宙飛行士たちが集中して仕事をしているのは心配するようなシナリオではないと述べた。
彼らは現場のチームと緊密にコミュニケーションをとっており、毎日家族に電話することができます。むしろ、ISSでより多くの時間を過ごすことができ、それを「楽しむ」だろうと同氏は語った。
彼らは信頼できる宇宙飛行士でもある、と過去にウィルモア氏とウィリアムズ氏の両方と仕事をしたことがあり、ウィルモア氏と親交があるフランス人の元宇宙飛行士は語った。
「彼は並外れた男だ。彼に100パーセント打ち明けることができ、彼はあなたを助け、救うために何でもしてくれる男だ」とクレルボイ氏は語った。
「彼は、会えば宇宙飛行士のような人で、一緒に飛びたいと思うでしょう。スニタも同じで、私が職業上の関係から彼女について知っている限り、彼女はとても素敵な女の子で、とても有能です。」
彼らは宇宙に閉じ込められているのでしょうか？
メディアの報道では、ISSに「行き詰まっている」とされているが、クレルボイ氏はこの表現を強く拒否している。
ISSから避難する必要がある場合、スターライナーは救命ボートとして使用できると同氏は述べ、「問題はあるものの、スターライナーはこの機能を果たすことができ、冗長性はわずかに低下するが、ブッシュ氏とスニータ氏を安全に帰還させるには十分だ」と付け加えた。 。
NASAの商業乗組員マネージャー、スティーブ・スティッチ氏はメディアへのコメントで、スターライナーは最長45日間ISSにドッキングし続けることができると述べた。
「彼らは行き詰まっていない。彼らはボーイング社を待っているのだ」と宇宙コンサルティング会社アストラリティカルのオーナー、ローラ・フォルチック氏は語った。
「彼らはスターライナーがISSに接続されている間にどのように評価できるかを検討している」と彼女はユーロニュース・ネクストに語った。
「それは、地上では評価できないことがあるからだ」とフォルチク氏は述べ、このテストは将来のスターライナーが人間を乗せても安全かどうかを確認するためでもあると付け加えた。
フォルチク氏はまた、離陸前にこの種の措置が考慮されるため、しばらくの間持ち続けるのに十分な物資を持っていると述べた。
たとえスターライナーが返却できなくても、スペースXのクルードラゴンやロシアのソユーズ宇宙船が返却する可能性はあるが、フォルチック氏とクレルボイ氏はその可能性は低いと述べた。
スターライナーの何が問題だったのでしょうか？
ボーイングのスターライナーが有人ミッションで打ち上げられるのはこれが初めてだ。
宇宙船は離陸前から問題が発生し、ヘリウム漏れと電源の問題により1か月遅れた。
当時の漏れは非常に小さかったので、エンジニアはまだ離陸しても安全だと信じていました。ヘリウムは推進剤をスラスター システムに送り込んで宇宙空間を移動し、地球の大気圏への移動を減速させます。
スターライナーは配備後、ヘリウム漏れが5件発生し、28基の操縦スラスターが5件故障し、推進剤バルブが完全に閉まらなかった。
「私が理解している限り、ヘリウム漏れは心配する必要はありませんが、それは正常ではなく、予期されていないことです」とクレルボイ氏は述べた。
「ボーイングとNASAは、サービスの購入者であり、飛行しているのは彼ら（NASA）の宇宙飛行士であるため懸念しており、彼らがどのように進化しているのか、なぜその流れとどこでこの漏洩が発生しているのかを理解したいと考えています。から来ています」と彼は付け加えた。
NASAとボーイングは修正に取り組んでおり、NASA関係者がチームに帰還のゴーサインを与えれば、スターライナーのスラスターを使ってカプセルがISSからドッキング解除され、地球への6時間の旅が始まることになる。
ボーイングにとってそれは何を意味するのでしょうか?
NASAはスターライナーが、スペースXのクルードラゴンと並んで、宇宙飛行士をISSに連れて行く2番目の米国の宇宙船になることを望んでいる。
この事件は地球上でも批判にさらされているボーイングにとって恥ずかしいことだが、クレルボイ氏はNASAが航空宇宙大手とのパートナーシップを継続すると確信している。
同氏は、「ボーイングが問題を解決するまで、スターライナーの使用はおそらく遅れるだろう。しかし、スターライナーはほぼ完成しており、解決すべき問題はいくつかあるだけだ」と述べ、間もなく定期的なISS旅行に使用される可能性があると付け加えた。
クレルボイ氏は、ロシアが2030年までに米国との宇宙船協定を終了すれば、NASAはスペースX社の1隻の宇宙船に依存したくないため、これは特に当てはまると述べた。
しかし、地球への到着が遅れるのに技術的な理由があるという事実自体が、「ボーイング社が懸念すべきことだ」とフォルチック氏は述べた。
「NASAはボーイングが国際宇宙ステーションの商用乗組員プログラムの良いパートナーであるかどうかを評価している」と彼女は付け加えた。
「将来、ボーイングはスターライナーのミッションを最大6回飛行することになっているが、このミッションがNASAが設定した基準を完全に満たすことができなかった場合、NASAは別のデモミッションを行う必要があると言うかもしれないが、それはボーイングにとって新たなコストとなるだろう。」 。
フォルチク氏は、当初は誰もがボーイング社が最初に乗組員をISSに運ぶと期待していたと語った。しかし、NASAは貨物、ペイロード、有人ミッションに関して「本当にSpaceXに依存するようになった」という。
これは、NASAがSpaceXにISSを地球軌道外に退役させる車両を製造する契約を結んだと見ることができる。
「私たちが目にしているのは、スペースXがその行動を通じて自然にトップランナーとなり、打ち上げにおいて世界の主力となっているということだ」とフォルチック氏は語った。
「それに比べてボーイングは当惑している。」
