科学者たちは、生産性を向上させるために設計された、新しい制御可能な追加の親指の義肢の開発に成功しました。
ケンブリッジ大学の研究者らは、ロボット親指は、複数の飲料グラスを運んだり、トランプをシャッフルしたり、手術を行ったりするまで、人間の手の能力を拡張するのに役立つ可能性があると述べている。
同大学の認知神経科学教授タマー・マキン氏は、「私たちは、特に仕事を遂行するために手先の器用さに依存している職場において、親指を使って生産性を向上させる潜在的な機会にも非常に興奮している」と語った。ケンブリッジの。
「これは、複雑なキットをはんだ付けしようとしている肉体労働者や、同時に多くの器具の間で交渉しなければならない外科医の間のどこにでも起こる可能性があります」と彼女は付け加えた。
2022 年、3 番目の親指は英国王立協会夏季科学展示会で展示され、約 600 人の一般の人々がこの装置をテストしました。
ロボットの親指が手にしっかりとフィットしなかったり、足で制御できなかったりしたため、ロボットの親指を使用できなかったのはわずか 4 人でした。
研究チームは、展示会のために特別に開発された圧力センサーは体重が非常に軽い子供には適していなかった、と説明している。
タスクには、ペグボードからペグを拾い上げたり、短期間でオブジェクトを操作したりすることが含まれます。
5月にScience Roboticsに掲載された結果によると、「参加者の98パーセントは、性別、利き手、手を使う趣味への親和性などに大きな影響を受けることなく、使用後最初の1分間に余分な親指を使って物体をうまく操作できた」 ”。
どのように機能するのでしょうか?
研究者らは、第 3 の親指の応用の可能性について楽観的であり、それを高度なスキルを備えた専門的な環境に拡張しています。
「これは、健常者、つまり両手と 5 本の指を持つ人々が手を使ってより多くのことができるようにするために特別に設計されたテクノロジーです」とメイキン氏は語った。
「私たちは、私たち自身の体の生身の限界を超えて、全く新しい方法で世界と交流できるようにしようとしているのです」と彼は付け加えた。
研究チームによると、3番目の親指は、各足の親指または足の下に設置された圧力センサーによって制御されているという。
右足の指から圧力をかけると、手を横切って 3 番目の親指が引っ張られ、左足の指でかかる圧力によって、親指が指の方へ引き上げられます。
3 番目の親指の動きの程度は、加えられる圧力に比例します。
3 番目の親指の開発者であるダニ・クロード氏は、このデバイスは使いやすいと述べています。
「私たちが日常生活で使用するツールを学ぶには、日常生活の中で少しのトレーニングと経験が必要です。親指も例外ではありませんが、親指の本当に興味深い点は、最初から非常に複雑に見えますが、実際はそうではないということです」とクロード氏は語った。
彼女は、学習に何年もかかることなく、人々はすぐにそれを使用できると付け加えました。
研究チームは、このロボット装置は必要な人にサポートを提供することもできると述べている。
「親指は健常者向けに設計されていますが、障害のある人が親指の追加の助けを享受したり恩恵を受けたりする状況は容易に想像できます。そのため、私たちは従来の支援技術の代替として親指を構築しようとしています。とメイキンは言いました。
研究者らは、さらに実験を進めれば、第3の親指が人間の能力を再定義できる可能性があると期待している。
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