バルト海地域では過去100年で最大規模のインフラプロジェクトが進行中である。
2030年に完成予定の全長870キロメートルのバルティカ鉄道プロジェクトは、リトアニア、ラトビア、エストニアの首都とワルシャワおよびヨーロッパの他の地域を結び、大陸からの列車が途切れることなく運行できるようにする。
しかし、このプロジェクトは物理的なものであると同時に象徴的なものでもあります。
EUにとって、これはバルト三国の欧州への復帰とソ連の過去からの切り離しに関する声明となる。
野心的なプロジェクト
バルト海間鉄道プロジェクトの話は1990年代後半から高まり、2001年にはエストニア、ラトビア、リトアニアの運輸大臣によって協力協定が署名された。
しかし、ポーランド、リトアニア、ラトビア、エストニア、フィンランドの運輸省の代表者によって覚書が署名されたのは2010年になってからでした。
リトアニアの首都からエストニアの首都までは現在車で7時間かかっているが、新路線によりその時間はわずか3時間38分とほぼ半分に短縮される。
鉄道はタリンから始まり、パルヌ、リガ、パネヴェジース、カウナスを通過して、リトアニアとポーランドの国境に到着する予定です。カウナスからビリニュスへの接続もあります。
完成すれば、列車はポーランドからバルト三国まで移動できるようになり、旅客列車は最高速度234km/hで運行されるようになる。
経済的利益
このプロジェクトの費用は推定 58 億ユーロと決して安くはありませんが、プロジェクトの費用便益分析では、このプロジェクトが定量的に最大 162 億ユーロの利益をもたらすと予測しています。
バルト三国にとってのプロジェクトの費用は、EU がヨーロッパ接続ファシリティ (CEF) 制度を通じてプロジェクトの最大 85 パーセントを資金提供することにより軽減されます。
これまでのところ、EU CEF 基金は新ラインに 8 億 2,400 万ユーロを寄付しています。
この計画は非常に巨大であるため、その建設だけで 13,000 人の直接的なフルタイム雇用とさらに 24,000 人の間接的な雇用が創出されることが期待されています。
この路線が完成すると、ロッテルダム、ベルリン、ワルシャワなどの主要都市を含むヨーロッパ横断ルートであるEUの北海・バルト海回廊への最新の追加路線となる。
乗客にとっては、2 時間ごとに少なくとも 1 本の国際列車が定期的に接続され、毎日各方向に 8 組の列車が運行されます。
このプロジェクトは旅客の移動を迅速化するだけでなく、貨物コストも削減し、大量の貨物を時間効率よく輸送する方法を提供します。
政治的声明
おそらくEUにとって、このプロジェクトの経済的期待よりも重要なのは、その政治的メッセージである。
バルト三国はかつてヨーロッパの鉄道規格である軌間 1,435 mm で結ばれていましたが、ソ連占領以降、この地域の鉄道システムはロシアの軌間 1,524 mm を採用しました。
この違いにより、乗客や貨物はポーランド国境で新しい列車に積み替えてから続行する必要があるため、バルト三国が鉄道でヨーロッパと接続する能力は大幅に制限されました。
ロシアの軌間のため、バルト三国は通常、東西軸に依存しており、鉄道貿易の多くはロシアから来ている。
しかし、1990年代に独立を獲得して以来、バルト三国はモスクワから離れ、ブリュッセルに向かうようになった。
これらの国々は 2004 年 3 月に NATO に加盟し、すぐに 5 月に EU に加盟しました。どちらの動きもロシアのウラジーミル・プーチン大統領を激怒させた。
ロシアの侵略の増大に直面して、3カ国ともすでにEU諸国との相互運用性の向上を目指していたが、昨年のプーチン大統領のウクライナ侵攻でその緊急性がさらに高まった。
2022年8月、このプロジェクトはラトビアの基金から軍事移動資金を集め、この計画の民生的および軍事的特徴を実証した。
ラトビアの運輸大臣は当時、「現在の地政学的状況において、バルティカ鉄道プロジェクトの戦略的重要性は高まっている」と述べた。
「我が国の防衛力を高めるためには、西ヨーロッパとの信頼できる接続を確保し、ヨーロッパとの新たな鉄道輸送接続を最大限に活用することが特に重要である。」
バルト三国の鉄道網をロシアから切り離すことは、各国がロシアへの依存を減らそうとしている唯一の分野ではない。
ソ連占領のもう一つの遺産は、バルト三国の送電網がロシアの中央管理網と同期していることであり、ロシアがこれら諸国への電力を遮断するのではないかとの懸念が高まっている。
バルト三国は、2025年までにロシアの電力網からの非同期化を完了し、欧州のネットワークと同期することで合意した。
しかし、昨年7月、ロイター通信は、欧州送電網ENTSO-Eは、バルト三国の送電網がロシアによって遮断された場合、24時間以内に接続すると報じた。
プロジェクトへの批判
すべての大規模プロジェクトと同様、Rail Baltica にも批判がなかったわけではありません。
昨年、市民運動「アヴァリクルト・レール・バルティカスト」（バルティカ鉄道について公に）の理事であるプリット・フマル氏は新興ヨーロッパ誌のインタビューで、バルティカ鉄道はイギリスにおけるHS2と同じくらい物議を醸していると説明した。
同氏はさらに、主な違いはGDPの差に関係していると述べ、エストニアにとってバルティカ鉄道は英国のHS2よりも3倍高価であると述べた。
EU資金の信頼性についても懸念がある。
EU資金の減少分は各国政府が補う必要があり、その場合はこの計画に対する世論の反発が高まる可能性がある。
しかし、プロジェクトの複数の部分が現在建設中であるため、この計画が予想される 2026 年の完成までに限界に達する可能性は低いと思われます。
