米国北カリフォルニアで秘密裏に8億ドル（7億4,000万ユーロ）の土地買い占めを行ったシリコンバレーの億万長者たちが、新たな持続可能なテクノロジー都市の計画に関する詳細をついに発表したが、まずは懐疑的な有権者と地元指導者を納得させる必要がある。
何年も監視をかわし続けた後、この取り組みの先頭に立った元ゴールドマン・サックスのトレーダー、ヤン・スラメク氏は木曜日、「カリフォルニア・フォーエバー」に関するウェブサイトを立ち上げた。
同サイトは、このプロジェクトを、現在45万人が住むサンフランシスコとサクラメントの間にある田舎郡ソラノに「新たなコミュニティ、高収入の地元の仕事、太陽光発電所、オープンスペースを生み出すチャンス」であると宣伝した。
同氏はまた、広大な土地を買い占め、郡内最大の単独地主となった謎のフラナリー・アソシエイツLLCの背後に誰がいるのかを突き止めるべく、何年も努力を続けてきたが失敗してきたこの地域を代表する主要政治家との面会も開始した。
慈善家のローレン・パウエル・ジョブズ、リンクトイン共同創設者のリード・ホフマン、ベンチャーキャピタリストのマーク・アンドリーセンなど、シリコンバレーの起業家やベンチャーキャピタリストのオールスターがこのプロジェクトを支援している。
ニューヨーク・タイムズグループの投資家と計画について最初に報告した。
有権者はあらゆる計画を承認する必要があります
フラナリーの親会社カリフォルニア・フォーエバーは、2018年以来ソラノ郡で主に郡南東部の202平方キロ以上の農地を購入しており、その区画はフェアフィールドからリオビスタまで広がっている。
ウェブサイトによると、スラメクさんは釣り旅行を通じてこの地域に恋に落ち、最近、妻とともに成長する家族のために郡内に家を購入したという。
同プロジェクトは先月、住民を対象に世論調査を実施し、「数万戸の新築住宅を擁する新都市」、太陽エネルギー農場、民間部門のみが資金提供する新しい公園への支持を測った。
しかし、現在農地となっている場所に都市に似たものを建設するには、まずソラノ郡の有権者を説得して、その土地の都市利用を許可する投票イニシアチブを承認する必要がある。この保護は1984年以来実施されている。
地元および連邦当局は依然としてこの団体の意図について疑問を抱いている。
国家安全保障と地元経済にとって極めて重要な米空軍基地周辺での買い占めの背後に外国の敵対者や投資家がいるのかどうかを解明しようと何年にもわたって追及してきた２人の地方議員は、フラナリー社があまりにも長い間正体を隠し続けていたことに激怒している。
ウェブサイトによると、資金の97％は米国の投資家から、残りは英国とアイルランドからのものだという。
郡の大部分の議員を務めるマイク・トンプソン下院議員は今週、スラメク氏との会談後、「FBI、財務省、全員がこれらの人々の正体を解明しようと取り組んでいる」と語った。
彼らの秘密主義は「多くの問題、多くの時間、そして多額の費用」を引き起こした。
同投資グループは、短期的な投機を避けるため、十分な土地が購入されるまで秘密保持が必要だが、現在は郵送による調査やコミュニティ諮問委員会の設置を通じてソラノ世帯からの意見を聞く準備ができていると述べた。同ウェブサイトによると、過去の調査では、親が子供の将来を最も懸念していることが示されている。
「子供たちが巣立っていくのを見守る代わりに、私たちは新しい雇用主を惹きつけ、高収入の地元雇用を創出し、歩きやすい地域に家を建て、環境管理をリードし、郡に奉仕するための税基盤の拡大を促進する新しいコミュニティを構築する機会を得ました。全体的には」と述べた。
さらなる住宅の必要性
カリフォルニア州はより多くの住宅、特に教師、消防士、サービス業や接客業に従事する人々のための手頃な価格の住宅を切実に必要としている。しかし、既存の近隣地域が道路を渋滞させ、静かな暮らしを台無しにするとして新築住宅に反対しているため、市や郡はどこに建設すればよいのか見当がつかない。
多くの点で、ソラノ郡は開発に理想的です。サンフランシスコの北東 60 マイル (96 キロメートル)、カリフォルニア州の州都サクラメントの南西 35 マイル (56 キロメートル) にあります。ソラノ郡の住宅はサンフランシスコ・ベイエリアで最も手頃な価格の住宅の一つで、先月の販売価格の中央値は60万ドルだった。
しかし、スイスン市の臨時市長ワシントン王女は、その重要性を考慮して、住民は空き地を保護し、トラビス空軍基地周辺地域を侵害しないように意図的に決定したと述べた。
彼女は、このグループの本当の目的が、住宅の増加を装った「エリートのための都市を作ること」ではないかと疑っている。
「経済的危機はどこにでもあります。では、ベイエリア全体で達成できる他のことはすべてあるのに、なぜ真新しい都市を作るのに 10 億ドル以上を費やす必要があるのでしょうか?」彼女は言いました。
フラナリーは5月、不動産価格の固定を共謀したとして数人の地主を法廷で告訴し、地元住民をさらに激怒させた。同社は約140の不動産を8億ドル以上で購入したか、購入契約を結んでいたことを明らかにした。
そして先週、住民は「数万戸の新しい住宅を備えた新しい都市」を含む「主要な新しいプロジェクト」に対する有権者の支持を測るプッシュ世論調査を受け始めた。郡住民には優先的に、新しい住宅のいずれかを賃貸または購入するための財政援助が与えられた。
「彼はまだそこにいません」
トンプソン下院議員は、スラメック氏と面会した後、開発者が詳細について曖昧で、郡やその価値観に対する理解や評価を示せなかったと述べ、感銘を受けなかった。
住民の新築住宅への資金調達をどのように支援するかと問われたトンプソン氏は、スラメック氏が貯蓄を生み出すために「金融担当としての知識をすべて活用する」つもりだと語った、と語った。カリフォルニアでの開発は複雑だが、トンプソン氏は、スラメック氏が「彼らのプロジェクトは非常に優れており、彼らの意図が非常に素晴らしいため」迅速な許可を望んでいると伝えたと述べた。
「彼には計画がないし、まだそこには至っていない」とトンプソンは語った。
トラビスとその周辺地域を選挙区とするジョン・ガラメンディ下院議員は、基地と郡の当局者がおよそ5年前に誰が土地を買い占めているのかを解明するための支援を求めたと述べた。金曜日にスラメク氏と会う予定のガラメンディ氏は、誰がこのプロジェクトを支援しているのかを知って愕然とした。
「シリコンバレーの大富豪の皆さん、皆さんはこのすべての当事者です。皆さんはこういう人たちですか？ これが皆さんのやり方でありたいのですか？」彼は言いました。 「彼らが成し遂げたことは、井戸を完全に汚染することだった。」
ホフマン氏とアンドリーセン氏は電子メールでのコメント要請に応じなかったし、ジョブズ氏も自身の事業であるエマーソン・コレクティブを通じて返答しなかった。
プロジェクト開発者らは、軍事基地を保護し、土地で農業を続けたい農民はそうすればよいと述べた。
ロン・コット市長によると、フラナリーは小さな都市リオビスタの周囲のほぼすべての土地を購入したという。
同市の住民1万人の半数を占める高齢者は、混雑や騒音が増えることを好まないだろうが、近隣の洗練された都市がもたらすであろう医療ケア、ナイトライフ、ショッピングの改善を好む人もいるのではないかと同氏は推測している。
「それが正しく行われれば、郡には多くのチャンスがあると思います。彼らの税収ベースはかなり増加するでしょう。したがって、そこから大きな利益が得られるでしょう。このあたりの資産価値もさらに上がるだろう。ですから、そういった観点からすると、それは良いことだと思います」とコット氏は語った。
「しかし、繰り返しになりますが、あなたはこの地域特有のライフスタイルの質を放棄しているように思います。」
