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全身スーツは、送信された電気信号によって動かすことができ、あるいは電気信号を中継して、着用者がどのように動かしているかを正確に記録することもできる。
近い将来、メタバースを「感じる」ことができるようになるかもしれません。
スイス連邦工科大学チューリッヒ工科大学の機械工学の学生 8 名が、メタバースでの没入体験を「スーパーブースト」するために全身を覆う触覚スーツを開発しています。
このスーツは多くのセンサーと人間のような柔らかい筋肉を備えており、「仮想現実とのより自然な相互作用」を可能にします。
チューリッヒ工科大学のプロジェクトリーダー、マクシミラン・エバーライン氏は、「メタスーツは基本的に人工筋肉で作られたスーツであり、これにより仮想現実とのより深い相互作用が可能になる」と述べた。
「主なアイデアは、仮想現実とのより多くのインタラクションを可能にするハーゼル（油圧増幅型自己修復静電アクチュエーター）と呼ばれる新しい人工筋肉をスーツに組み込むことでした」とエバーライン氏は付け加えた。
チームの目標を達成するには、Hasel の新しいテクノロジーが不可欠です。人工筋肉は人間の筋肉に似た感触を持ち、スーツに触覚フィードバックを送信するため、着用者は仮想環境を「感じる」ことができます。
どのように機能するのでしょうか?
筋肉は、ジップロックの袋と同じように、微弱な電流によって収縮および拡張します。
「特別な液体で満たされた袋があり、その袋に電極をスプレーし、これらの電極に電圧をかけると、これらの筋肉が一緒に動き、これが筋肉の収縮につながります」とエバーライン氏は説明しました。
メタスーツは、カメラシステムを使用せずに人間の動きを追跡し、マッピングすることもできます。これは「固有受容」と呼ばれる方法です。
現在、ほとんどの VR デバイスは視覚的なキューを使用していますが、これは高価であり、照明が不十分な場合には最大限の能力で機能しないとエバーライン氏は述べています。
チューリッヒ工科大学の学生たちは、現在のテクノロジーのこうした限界に取り組むことを目指しています。
テストでは、チームは、プレイヤーが鳥を手に着地させ、スーツ上の筋肉の収縮を使用してそれを感じることができる仮想現実を作成しました。
「それは驚くべきことです。たとえば、実際に当社のテクノロジーを試した最初の数回の試みでは、あまりにも素晴らしい感覚で、これまで感じたことのないものだったため、全員で笑わなければなりませんでした。あなたはまったく異なる環境にいるのです。あなたはそうすることができるのです」火星にいると何かを感じ、それが現実に感じられる」とエバーライン氏は語った。
その発明者らは、メタスーツには、映画やアニメーションのモーション追跡システムや、患者の動きを助けるための指示が必要なパーキンソン病の症状である「フリーズ歩行」の再開など、VRを超えた潜在的なユースケースがあると確信している。
このストーリーの詳細については、上のメディア プレーヤーでビデオをご覧ください。
