によるユーロニュースとAP
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ESAの新しいクラスの宇宙飛行士には、主要宇宙機関としては初となるパラリンピック選手1名と女性2名が含まれている。
欧州宇宙機関（ESA）は、バイク事故で足を失った切断者を最新の宇宙飛行士の一人に選出することで歴史を作りました。これは、身体障害のある人を宇宙に送り出すという先駆的な野望に向けての飛躍です。
19歳で右足を失い、パラリンピックに出場した英国出身のジョン・マクフォールさん（41歳）は、NASAに対するヨーロッパの回答での自身の選出を「歴史における真の転換点であり印」と呼んだ。
「ESAは、身体障害のある宇宙飛行士を宇宙に送り出すという公約を掲げている…宇宙機関がこのようなプロジェクトに乗り出そうとするのはこれが初めてだ。そして、これは人類に本当に、本当に強いメッセージを送ることになる」と彼は語った。言った。
この新しく選ばれた宇宙飛行士は、水曜日のパリの記者会見で発表された最終選考で5人のキャリア宇宙飛行士に加わる。これは、宇宙旅行に多様性をもたらすことを目的とした同局の10年以上ぶりの採用活動の結論である。
リストには2人の女性も含まれていた。フランスのソフィー・アデノ氏と英国のローズマリー・クーガン氏は、過小評価されている欧州宇宙飛行士部門の新たな大使となった。
世界的には、これまでに宇宙を探検した560人以上のうち65人が女性で、そのほとんどがアメリカ人だ。
宇宙機関が初めてパラ宇宙飛行士を採用
しかし水曜日のリストには有色人種は含まれていなかった。採用活動では特に民族の多様性には触れなかったが、当時は「社会のあらゆる部分を代表する」ことの重要性を強調していた。
マクフォール氏は、身体障害が宇宙旅行に支障をきたすかどうかを探る画期的な実現可能性研究に参加するため、他の宇宙飛行士とは異なる道を歩むことになる。 ESAによると、西側の主要宇宙機関はこれまでにパラ宇宙飛行士を宇宙に送り出したことがなく、未開の地だという。
2～3年かかる実現可能性調査では、身体的障害がミッション訓練にどのような影響を与えるか、宇宙服や航空機の改造が必要かどうかなど、パラ宇宙飛行士にとっての基本的なハードルが検討される。
ESAの欧州加盟22カ国もまた、予算を17％増額し、今後3年間で170億ユーロ弱に相当する「宇宙への野心」への取り組みを発表した。気候変動への取り組みから火星探査まで、さまざまなプロジェクトに資金を提供する予定だ。
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