現在人類が直面している大きな問題の 1 つは、その過程で地球を破壊せずに、肉の需要が増大する世界の人口にどうやって食料を供給するかということです。
食品の未来は、次の議題の中で最も重要な議題でした。ウェブサミット今月リスボンで開催され、培養肉会社2社の幹部がユーロニュース・ネクストに対し、なぜ研究室で育てられた肉が答えを持っているのかについて詳しく説明した。
彼らの会社と他の数十社が証明したのは、動物を育てたり、飼育したり、殺したりすることなく、動物から小さな細胞サンプルを採取し、そのサンプルから研究室で肉を育てることが可能であるということだ。
このプロセスは、ほぼ10年前、ロンドンでの記者会見で最初の実験室で栽培されたハンバーガーが食べられたときに、世界中の聴衆に初めてデモンストレーションされました。
そしてつい今週、米国食品医薬品局（FDA）は、2020年に最初の国となったシンガポールに続き、人間の消費用に実験室で栽培された鶏肉の販売を認可した。
「牛にイノベーションはできない」
人類が今月の COP27 で議論される気候目標を達成するには、畜産業において革新と変化が必要となるでしょう。
しかし、人工肉会社Meatableの共同創設者兼最高技術責任者（CTO）であるDaan Luining氏は、Web Summitで「牛にイノベーションはできない」と語った。
その代わりに、彼は屠殺のない食肉の技術革新の成長に対するさらなる支援を求めている。
細胞分子生物学と組織工学の背景を持ち、この分野で9年間働いてきたルイニン氏は、2013年に最初の研究室で栽培されたハンバーガーの製造に貢献した。
彼の会社は豚ミンチ製品を開発中で、牛肉ミンチも開発中で、来年シンガポールで最初の製品を発売したいと考えている。
培養肉は肉の未来なのか?
研究室で栽培された肉の支持者らは、現状では解決が必要な畜産に関する3つの重要な問題を指摘している。
まず、環境への影響は大きく、国連食糧農業機関（FAO）によると、全炭素排出量の約14.5パーセントを占めています。牛肉の生産に必要な資源にも負担がかかっています。
たとえば、ウォーター フットプリント ネットワークによると、牛から 1 キログラムの肉を作るには推定 25 キログラムの乾燥飼料が必要で、同じ 1 キログラムには約 15,000 リットルの水が必要です。
いくつかの研究彼らは、伝統的に飼育された動物の肉を研究室で栽培された肉に置き換えることで、温室効果ガスの排出量を 96% も削減できる可能性があると示唆しています。
次に倫理的配慮です。毎年約800億頭の動物が人間の食用に殺されており、それらの動物の多くは劣悪な環境で飼育されています。
多くの動物は「人道的」な方法で屠殺されていません。たとえば、英国の人道的屠殺協会の定義では、「動物が回避可能な興奮、痛み、苦痛から保護されている場合」とされています。
そして第三に、食糧安全保障の問題があります。多くの国には、国民の肉需要を満たすために動物を飼育するスペースや天然資源がなく、代わりに輸入に頼っています。
欧州は「傍観者」
では、なぜヨーロッパでは培養肉がまだ普及していないのでしょうか?
ルイン氏はユーロニュース・ネクストに対し、大陸が「傍観しているだけ」というのは「とんでもない」と感じたと語った。
同社が最初にシンガポールで製品を発売する理由を尋ねると、同氏は「EUは優先順位のリストで最下位にある。時間がかかりすぎるからだ」と答えた。 「新興企業として、私たちにはそんな余裕はない」と彼は付け加えた。
欧州食品安全機関 (EFSA) が業界を規制しており、域内での新製品の販売が承認されるには厳格な基準があります。ルイン氏は、このプロセスには多くのやり取りが必要であり、規制当局からの明確性の欠如に不満を感じていると説明した。
「彼らは会話を始めたり、実際に私たちに何を求めているのかを理解してもらうことにあまり熱心ではありません」と彼は言う。
対照的に、シンガポール当局は「（我々を）支援するために政府機関全体を設立し、素晴らしい対応をしてくれている」と同氏は述べた。間違いなく欧州連合は注目するだろう。」
同社はシンガポールの顧客が自社の人工肉についてどう思っているかを測定し、最終的にはその経験をヨーロッパなど他の市場への拡大に活用できるようになるだろう。
当面の肉は豚ミンチで、ソーセージや餃子などさまざまな製品に加工できます。
人工肉の背後にある技術とコスト
技術の現状により、この分野のほとんどの企業が現在製造しているのはミンチ肉です。
それは、豚ミンチを製造する英国に本拠を置く培養肉会社アイビー・ファームにも当てはまります。
「私たちの技術は、基本的には大きな発酵タンクの中で、動物の外で増殖できる細胞を特定することができます」と同社のCEO、リチャード・ディロン氏はユーロニュース・ネクストに語った。
「そして、それらが成長する過程で、それらは自分自身を複製します。その後、純粋な筋肉と純粋な脂肪を作り、それらを組み合わせて最も健康的なミンスミートを作ることができます。」
この会社は、最初の共同創設者のうち 2 人が拠点を置いていたオックスフォード大学から誕生しました。
「彼らは、哺乳類の文化に関する研究が最も盛んに行われている場所を調査していました」とディロン氏は語った。
「そして実際、それは人間です。しかし、生物学的に人間に最も近い哺乳動物は、人間が食べる動物であり、豚です。それで、それは非常に実践的でした」と彼は説明した。
「商業的な観点から見ると、地球上で最もよく食べられている肉は鶏肉と豚肉です。したがって、市場規模とそれが世界に与える影響だけでも巨大です。」
しかし、潜在的な市場は存在するかもしれないが、規制を除けば、培養肉がスーパーマーケットの棚に並ぶ主な障壁の 1 つはコストである。
「人間に栄養を与えるコストを下げるために必要となるような大規模な哺乳動物細胞の増殖を行った人は誰もいません」とディロン氏は言う。
同氏は、業界は大型タンクとその中で細胞を増殖させるために必要な材料を調達し、規模を拡大できることを証明する必要があると説明した。
「バイオ医薬品のコストではなく、食品グレードのコストでこれらのインプットを大規模に入手するには、基本的にサプライチェーンの再発明が必要です。」
最初の実験室で栽培されたハンバーガーが実証されて以来、大きな進歩があったと彼は語った。そのハンバーガーの製造にかかった費用は約25万ユーロだった。
「現在では、100 ドル (100 ユーロ) 未満で同等のことが可能です。そして、私たちはまだ非常に小規模な試験規模にいます。したがって、今後 2 年間でコストは桁違いに下がるでしょう。」
