目の見えない人や視覚障害のある人がパリのような街を移動しようとすると、地下鉄の駅を出た瞬間に簡単に道に迷ってしまうことがあります。
フランスの工学部の若い学生 2 人が、自分たちにとって最も実用的なルートを特定し、3D サウンドとしても知られる「空間音響」を使用して正しいルートに誘導する拡張現実 (AR) ナビゲーション アプリを開発することで、この問題に取り組んでいます。方向。
「私たちは、正しい方向から 3D サウンドが得られる非常にシンプルなものを作ろうとしています。音が聞こえてくる方向を向くと、準備完了です」と SonarVision の共同創設者兼 CEO の Nathan Daix 氏は Euronews Next に語った。
このアプリは現在開発とテスト中だが、この若い新興企業は2023年に利用可能にすることを目指している。プロトタイプはパリで動作するが、他のヨーロッパの大都市にも「かなり簡単に」導入できると同氏は語った。
このプロジェクトは、彼の工学学校のスタートアップインキュベーターであるCentraleSupelecによって21番目に選ばれたばかりで、研究者と卒業生の広大なネットワークからテスト、資金提供、起業家精神に基づくコーチング、サポートを提供することになる。
SonarVision は、パリにある世界最大の新興企業向けキャンパスである Station F にも拠点を置く予定です。
Blindsquare や Soundscape など、ユーザーに周囲の関心のある地点を警告するアプリはすでに存在しますが、SonarVision の付加価値は、ユーザーを「超高精度 GPS」のように A 地点から B 地点まで案内することだと彼は言いました。直感性も高い。
Google マップや Apple マップなどの主流の経路案内アプリは、視覚障害のある人々のニーズに対応できるように設計されておらず、スクリーン リーダーを使用するのが難しいと同氏は述べた。
「これらの製品の多くで非常にイライラする問題の 1 つは精度です」と Daix 氏は説明します。
「都市部での GPS の精度は、良好な場合には 4 ～ 5 メートル程度です。しかし、最低でも 30% の最悪の場合には、10 メートル以上の精度が得られません。
「つまり、GPS はバス停に到着したと通知しますが、実際には道路の反対側にいて、実際のバス停に行く方法を見つける必要があるのに、道が見つからないということです。それがどこにあるのかの手掛かり」。
建物や街路のスキャン
これに対処するために、SonarVision は携帯電話のカメラを使用して AR テクノロジーを使用して建物をスキャンし、特定の都市でスキャンされた建物の Apple データベースと比較します。
「これにより、20 センチメートルから 1 メートルの精度でユーザーを正確に地理追跡できるようになりました」とダイクス氏は述べ、これによりアプリはユーザーを横断歩道や歩道に留まらせながら、可能な場合は階段や工事現場を回避できるようになったと付け加えた。
この技術が機能するためにユーザーが必要とするのは、ヘッドセットと、カメラが道路に向けられた iPhone だけです。ただし、将来的には、カメラが AR メガネの一部となり、より便利になる可能性があります。
「携帯電話はポケットの中にあり、眼鏡をかけて見る部分を担当し、枝から 3D サウンドが聞こえてきます」とダイクス氏は言う。
白杖の代わりにはならない
ただし、このアプリはリアルタイムの障害物検出は行わず、白杖、盲導犬、または視覚障害のある人が移動するために使用するその他のデバイスを「補完」することのみを目的として設計されています。
しかし、それを実現する技術は存在する。LiDAR技術、つまり光の検出と測距には「視覚障害のある人々を本当に助ける」可能性があると同氏は語った。
「それが可能にするのは、環境内の深度をスキャンすることです。私たちは実際に iPhone 12 Pro で LiDAR の使用を開始し、基本的に白杖に代わるプロトタイプを開発することができました。
「障害物を検出できるようになりますが、床上の障害物だけでなく、頭の高さ、身体の高さの障害物も検出できます...これは本当に強力なものです。」
SonarVision がまだ LiDAR の使用に注力していない主な理由は、LiDAR を搭載したスマートフォン (iPhone 12 Pro など) が高価であり、SonarVision が自社の技術を可能な限り利用しやすいものにすることを目指しているためである、と Daix 氏は述べた。
「現在、私たちが取り組むことができる最も重要な機能はウェイファインディングです。正確で手頃な価格のウェイファインディングは、視覚障害を持つ人々にとってまだ解決されていない最大の問題の1つです。」と彼は言いました。
CentraleSupelec の第 21 回では、SonarVision と並んで、今世紀の主要な社会的および環境的課題に対処することを目的とした他のスタートアップ企業 10 社が選ばれました。
CentraleSupelec の起業家精神ディレクターである Anita de Voisins 氏は、「以前よりもずっとこうした問題に取り組みたい学生がいます」と Euronews Next に語った。
「自分たちが作っているスタートアップに目的を加えたいと心から思っている世代です。」
