西側諸国の制裁にも関わらずロシアが外債の支払いを移管できるようにする米財務省の免除措置は水曜日に失効し、ロシアは最終的には避けられないデフォルトに直面することになった。
ロシアは５月２７日のデフォルトを回避するため、一部のドル建て債券の最後の支払いを４月に行い、ユーロ建て債券の最後の２回の支払いは数日前に行った。
今日の時点で、ロシアは正式に米ドルでの支払いを行うことができず、ユーロ市場からは依然としてブラックリストに載っている。
同国はすでにSWIFTを含む世界の決済市場から切り離されており、2月24日のウクライナ侵攻後に課された制裁により、5,600億ユーロ以上の海外資産が凍結されている。
財政的にますます追い詰められているロシアは現在、安定とはいかないまでも経済を存続させるためのあらゆる選択肢を検討しており、さらには「デジタル」ルーブルの創設も検討している。
デジタルルーブルとは何ですか?
ロシアは、金融システムを近代化するためにデジタルマネーの能力を開発した最初の国ではない。
2020年、バハマは国家デジタル通貨を導入した最初の国となった。 2021年、ナイジェリアは店内での支払いや送金に使用されるデジタル通貨、e-Nairaを開発した。
東カリブ海連合のアンティグア・バーブーダ、ドミニカ、グレナダ、モントセラト、セントクリストファー・ネイビス、セントルシア、セントビンセント・グレナディーン諸島はすべて独自のデジタル通貨を開発しています。一方、ジャマイカは今年独自のデジタル通貨を導入すると発表した。
欧州では、欧州中央銀行（ECB）が2021年10月にデジタルユーロを開始するプロジェクトの2年間にわたる「調査段階」を開始しており、スウェーデンはすでに電子クローナのテストを行っている。
世界最大の経済大国の一部もこれに賛同しており、インドは2022～23年までにデジタルルピーの導入を計画しており、中国は今年、北京冬季オリンピック期間中にデジタル人民元を試験的に導入した。
デジタル通貨を使用すると、各国は金融システムの制御を手放すことなく、暗号通貨などの最新テクノロジーを最大限に活用できます。デジタル通貨の場合、政府の支援を受けたデジタルコインや口座の発行を担当するのは、ある国の中央銀行です。
ロシアはいつそれを導入するつもりですか？
ロシア中央銀行のエルビラ・ナビウリナ総裁は、ロシア中央銀行はデジタル通貨の創設を優先事項とし、プロトタイプを「かなり早く」作成したと述べた。
ロイター通信によると、ナビウリナ氏は４月にロシア議会で「われわれはかなり早くプロトタイプを作成した。現在、銀行とテストを行っており、来年には徐々に試験取引を行う予定だ」と語った。
ロシアは先月、おそらく西側諸国の制裁の厳しさを考慮して、当初の予定よりもはるかに前倒しして、2023年4月から実際の顧客と実際の取引を対象にデジタルルーブルを使用した試験プロジェクトを開始すると発表したが、これは詳細は明らかにされていなかった。
ロシア政府は、来年までにデジタルルーブルによる国際決済が可能になるはずだと述べた。
これがどのようにロシアを助けることができるでしょうか？
デジタルルーブルがあれば、ロシアは現在、国際銀行システムへのアクセスを妨げている制裁にもかかわらず、国内外での支払いを続けることができるようになる。
ロシアがデジタルルーブルを国際決済に利用できるかどうかは、各国がドルに両替せずにデジタルルーブルを受け入れるかどうかにかかっている。
ロシアがデジタルルーブルを利用してデジタル通貨を盗み、ランサムウェアなどのハッキング技術で制裁で失われた資金を埋め合わせるのではないかとの懸念があるが、以前にも北朝鮮でこのようなことが起きたと伝えられている。
しかし、西側諸国にとっての主な懸念は、ロシアが実際にデジタル通貨の発行に成功するかもしれないということだ。デジタルルーブルが上昇すれば、西側の制裁がモスクワに及ぼす影響力はほとんどなくなり、西側がクレムリンの行動に影響を与える手段が一つ減るだろう。
ロシアが仮想通貨合法化の検討に前向きになる兆しもある。
5月18日、ロシアのデニス・マントゥロフ産業貿易大臣は、ロシアは次のように述べた。遅かれ早かれ暗号通貨は合法化される支払い手段として「何らかの形式で」。
これは、マネーロンダリングやテロ活動に使用されることを懸念し、以前は仮想通貨を拒否していたロシアにとって、大きな変化である。
仮想通貨（定義上、代替決済手段）は、ロシアが西側同盟国がロシアに対して課している伝統的な市場におけるあらゆるブロックを回避するのに役立つ可能性がある。国内外の支払いを暗号通貨に依存すれば、ロシア国内の状況が緩和される可能性がある。国民を守る西側諸国の制裁の直撃を受けないようにするためだ。
ロシア政府からの最近の報告書は、独立して検証されていないが、ロシア人は2,000億ユーロ以上の仮想通貨を所有していると述べた。
しかし、プーチン政権がどれだけ統制を手放し、クレムリンの統制的で中央集権的な指導スタイルとはまったく一致しない分散型金融システムを受け入れる意思があるかはまだ分からない。
